Словом, Серж, как мог, лепил из меня незапятнанный гламуром образ непонятно откуда взявшейся интеллектуалки, которая привносит в заскучавший было слой московского бомонда свежие нотки.

Периодически Ане становилось страшно. То ли от загадочности ее нового имиджа, то ли от леденящей душу неизвестности перед планами Короля футбола, который, как назло, исчез с горизонта.

От этого в ней чем дальше, тем сильнее укоренялось предчувствие какой-то плохо прогнозируемой «подставы» судьбы.

Аня звонила Андрею – он не брал трубку, оставляла сообщения на автоответчике – он не перезванивал, отсылала письма по электронной почте, но они улетали в черную дыру, каждый раз внушая надежду фразой «ваше письмо отправлено».

И вот, на пятнадцатый день мы с Сержем одновременно, словно на обмене резидентов, подъехали к месту нашей первой встречи – к моей (Господи, до сих пор не могу привыкнуть!) галерее.

И началась суета. Внутри я увидела кучу людей, которые сновали мимо меня, занимаясь своими делами, и о которых я не имела ни малейшего понятия.

– Стоп, стоп, стоп! – Серж поймал за руку хрупкую девушку в белом платьице. – Это Мила – твой администратор и секретарь. Сейчас она шлет пресс-релизы в журналы и на ТВ и рассылает приглашения гостям. Список с собой? – спросил он Милу.

– Конечно! – Она покопалась в своей папке и выудила листок с именами, которые, как ни странно, были расписаны как отели – по категориям. Пять звезд – список из шести имен, после ознакомления с которыми волосы у меня на голове встали дыбом, четыре звезды – три человека и три звезды – тоже трое.

– Они все придут? – удивленно спросила я Сержа.

– Они все придут? – переадресовал он вопрос Миле.

– Восемь человек из списка уже сказали свое решительное «да!», а четверо еще в раздумьях.

– Отлично! Ты созвонилась с телеканалами? – спросил Серж.

– Да, но ответов они пока не дали.

– Так возьми у них этот чертов ответ! Остался месяц – мы же не будем приглашать их за два дня до мероприятия?

– Не кипятись, Сереж! – твердо заявила Мила. – Я не виновата, что вы решили организовать мероприятие в субботу вечером, а ты прекрасно знаешь, как трудно затянуть телевизионщиков к себе в это время!

– Так придумай что-нибудь! По-твоему, я должен этим заняться или она? – он указал на меня.

Мила покосилась на меня извиняющимся взглядом.

– Я все устрою, Степанов, только дай мне еще недельку времени.

– Сегодня среда. В понедельник спрошу опять, – строго резюмировал Серж.

У меня зазвонил телефон. Улыбающаяся физиономия Люськи заливалась забавным рингтоном.

– Алло, – ответила я.

– О великая! Ты еще можешь поговорить с нами, простыми смертными, или к тебе уже надо записываться на прием через менеджера?

– Не смешно, Люси. Со мной не произошло никаких статусных изменений, и не знаю, произойдут ли они.

– О чем ты говоришь?

Я отошла подальше от Сержа.

– У меня создается впечатление, что я заложила душу дьяволу в кредит за свою зыбкую мечту.

– Не пойму, что тебя смущает, – недоумевала Люси.

– Меня смущает, что мегазвезда футбола с какой-то радости опекает меня, спонсирует мой проект, приставил ко мне человека, который пиарит меня как может, в то время как это я должна заниматься его пиар-кампанией!

– Ты же сама ему это предложила!

– Я предложила ему обогатить имидж секс-символа, встречаясь с какой-нибудь известной интеллектуалкой…

– Опа!

– Нет, Люська! Ты же не хочешь сказать, что…

– Хочу. Ты же – интеллектуалка?

– Не мне судить. И к тому же я не известная личность, я не интересна широкой публике.

– Вот он и делает тебя известной!

– Я не верю, что он увлекся мною! – возмутилась я. – Тоже мне, Анжелика и Король!

– А почему нет? Ты что, недостаточно хороша? Или он не любит женщин?

– Любит. Многих и не надолго.

– А ты и не настраивайся «надолго». Просто бери от жизни то, что она дает, а там разберешься.

– Да?

– Да!

В словах Люськи на самом деле было больше смысла, чем в моих рассуждениях. Какой смысл отвергать то, что дает жизнь? Как любила говорить моя замечательная бабушка: «Лучше жалеть о том, что ты сделал, чем о том, что прохлопал ушами!»

Мы сидели с Сержем на скамейке в сквере за зданием, где находилась моя галерея, и жевали купленный мною в соседней булочной свежайший и вкуснейший французский батон.

– Сереж, а где Андрей? – задала я крутившийся у меня на языке вопрос, рассматривая натертые новыми босоножками ступни. – Я не могу никак до него достучаться, а столько нужно обсудить с ним. Может, случилось что?

– Да ничего не случилось, – спокойно ответил Серж, хрустя хлебной корочкой. – Просто занят очень.

– Да я понимаю. Но мы договорились с ним встретиться на днях, а я выловить его никак не могу.

– И не выловишь, – усмехнулся Серж. – Он вчера улетел обратно в Мадрид.

– Как? – Я перестала жевать.

– Вот так. Он прилетал всего на два дня.

– Он сказал, что приедет на четыре! Да к тому же послезавтра! – Я подняла на Сергея глаза потерявшейся в лесу козы. Он развел руками.

– В следующий раз приедет только через месяц. Сейчас он плотно готовится к игре с итальянцами.

– Через месяц… Но через месяц уже выставка, а мы даже не успели ничего обсудить…

– Вот такой он, Король футбола! – Он положил мне руку на плечо. Влажная горячая ладонь обожгла мне плечо.

– Спокойно. – Я кончиками пальцев сняла его руку с плеча. – Только без рук!

Он усмехнулся.

– Ань, а может, сходим куда-нибудь поужинаем? – голосом Казановы спросил Серж.

– Извини, – я растянула губы, чтобы изобразить улыбку, – я не могу, мне надо закончить еще несколько картин.

– Жаль. – Он опять водрузил свою лапу мне на плечо.

Меня невольно передернуло, и он это заметил.

– В другой раз, Серж, – извиняющимся тоном сказала я.

– А в другой раз будет опять другой раз…

Я пожала плечами, потом поднялась со скамейки и взяла сумку.

– Анют, ты на многое-то с Андрюхой не рассчитывай, – прищурившись, посоветовал Серж.

– Прости?

– Я говорю: не рассчитывай на то, что Царев будет с тобой надолго, я имею в виду по-серьезному. – Он достал сигарету и закурил, делая паузу, во время которой моя кровь успела пробежать от сердца по большому кругу кровообращения и ударить мне в лицо. – Я же, сама понимаешь, в курсе ваших планов насчет пиара и розыгрыша такой прикольной истории любви. Это любопытно, – он хихикнул. – Что это его вдруг потянуло играть в такие игры?..