– Что ты имеешь в виду?

– Да слишком уж дорого ему обходится твоя пиар-кампания.

– Это нужно для его пиар-кампании, – с потрясающей своей наивностью логикой заявила я.

– Ань, – Серж поднял брови и выдохнул струйку сигаретного дыма, – Царев не нуждается в пиаре. Понимаешь? – Он вопросительно посмотрел на меня.

Мне очень захотелось, как страусу, сунуть голову в песок, но, к сожалению, под ногами был асфальт.

– Вот я и говорю, – продолжил Серж, видя мою реакцию. – Что-то я не понимаю, на кой ему все это? У богатых свои причуды, и ты будь осторожнее с этими причудами…

– Ладно, – отрезала я. – Ты тут, если хочешь, порассуждай пока, покорми голубей. На вот, – я сунула ему в руку остаток батона. – А я пойду.

– Просто хочу предупредить тебя, чтобы потом не расстраивалась, – крикнул он мне вслед.

Я, не оборачиваясь, помахала ему рукой и пошла так быстро, как только могла, потому что с каждым шагом мои ноги становились все тяжелее, как и мои мысли.

Слова Сержа долбили мне мозг и последующие три недели. Они боролись с аргументами Люськи, и к концу двадцатого дня счет между «верю – не верю» был равный – 10:10.

Однажды утром, с аппетитом поедая круассан со сгущенкой, я наткнулась в журнале на интервью Царева. И не смогла не прочесть.

А. Царев. Футбол – это очень красивая игра. Я бы сказал, что это смесь легкой атлетики и танца. От первой в нем техничность, скорость, точность, а от второго – импровизация, движения, красота.

«Точно подмечено, – подумала я. – Вот и говори после этого, что футболисты не умеют красиво мыслить!»

Корреспондент. Какое необычное сочетание: искусство и спорт!

А. Царев. На мой взгляд, и то и другое призвано дарить людям радость, и если эти направления умело сочетать, искать новые направления, если хотите, то мы найдем, возможно, новый способ приносить в этот мир красоту!

А вот сейчас самое время для нашатырного спирта! Или мне кажется, или Король так тонко подводит ниточки к тому событию, что случится уже очень скоро…

Я вцепилась в журнал.

К. Безусловно, вы известны своими знаменитыми голами, но нам также известны ваши потрясающие голевые передачи. В этих случаях вы отдаете право гола другому игроку. Испытываете ли вы сожаление, что сами не забили этот гол?

А. Царев. Футбол – игра коллективная, и я играю в команде. У нас нет солистов и тех, кто на подпевках или на подтанцовке. Здесь каждый на своем месте и каждый игрок – это великая ценность для команды. Я счастлив, когда чувствую, что я – часть хорошо работающего, слаженного механизма, и радуюсь всем голам, а уж если я сделал голевую передачу, то мне вдвойне есть чем гордиться.

Мурашки, мурашки, мурашки…

К. А кому приятнее пасовать?

А. Царев. Я не делю команду на тех, с кем приятно играть, а с кем нет.

К. У вас есть идеалы в футболе?

А. Царев. Идеалов нет ни в игре, ни в жизни. Идеал – это своего рода «потолок» способностей – достигаешь его и некуда больше стремиться. Не люблю потолков. Люблю звездное небо. Хотя мечтаю бить пенальти, как Бекхэм. Он – мастер.

У меня зазвонил мобильный. Я, не глядя, скинула звонок. Не могла оторваться от статьи.

К. Говорят, у вас есть счастливые бутсы?

А. Царев. Я вообще счастливый человек.

К. Вы – лучший российский игрок. Трудно стать лучшим?

А. Царев. Нет (смеется). Трудно им быть. Я имею в виду долгое время. Тут есть один парадокс: как только ты понимаешь, что ты лучший, – все, приплыли! С этого момента в тебе включается механизм, который четко настроен на то, чтобы удержать тебя на этом «пьедестале», потому что отныне все работает против тебя, включая время, которое неумолимо. Современный футбол отличается высокой скоростью, есть ощущение, что она растет с каждым годом, а молодежь наступает потихоньку на пятки…

К. Вам есть кого опасаться?

А. Царев. Вы ждете имен?

Даю голову на отсечение, что на этой фразе в глазах журналиста запрыгали чертики.

А. Царев. Не стану говорить, чтобы не сглазить ребят. Будьте наблюдательнее, следите за игрой молодежи – и вы сами все поймете. За удачный прогноз вас наверняка поощрят на работе, а если скажу я – это будет не так интересно. Правильно?

«Цареву не нужно ничего доказывать, встречаясь с интеллектуалкой, – с грустью подумала я. – Но тогда ради чего он все это затеял?»

Внезапно ответ на вопрос нашелся сам собой. Это я хочу быть настоящей интеллектуалкой, чтобы Андрей Царев захотел отдать мне свое сердце. Он потрясающий! Настоящий Король! И я хочу завоевать его!

С этими мыслями я отправилась дальше готовиться к выставке – одному из величайших событий своей жизни.

Вам когда-нибудь было страшно от того, что вы встретили мужчину, с которым вам будет удивительно хорошо? Почему страшно? Потому что он удивительно хорош – настолько хорош, что невозможно поверить, будто такие мужчины есть на свете.

Вы понимаете это, исходя не из логического анализа его поступков, выражения глаз, сказанных им слов… Вы просто чувствуете это. Даже наоборот: вопреки всем его отрицательным качествам, которые он, возможно, демонстрирует окружающим, вы понимаете, что внутри он другой. И то, что вы видите, кажется необычным и пугающим, вы боитесь, что выдумали его прекрасную скрытую сущность, выдумали его любовь к вам, в которую не можете поверить, потому что этот мужчина идеален, и вам кажется, что он не может принадлежать вам…

Бывает?

Вот у меня сейчас именно такая ситуация. И я растеряна. Я хочу все бросить, убежать, скрыться, обдумать все, хотя обдумывать нечего, все и так более чем очевидно.

Бернар Вербер писал, что человек, долго карабкаясь на вершину к которой стремится, терпит лишения и невзгоды, желая добраться до нее, но, когда он почти у цели, ему страстно хочется остановиться и броситься вниз с высоты.

Парадокс состоит в том, что неудачу и связанное с ней разочарование легче пережить, чем победу и счастье. Это смешно, но людям легче пережить величие утраты и разбиться вдребезги, нежели сделать еще пару шагов до заветной цели и пережить огромное, гигантское счастье.

Мне кажется, нужно сделать всего пару шагов, но я отчаянно хочу броситься вниз не дойдя до вершины…

Накануне выставки моя жизнь закрутилась водоворотом встреч, событий телефонных звонков. И во всей этой кутерьме мне здорово помогала моя лучшая подруга. Люська делала это с искренним энтузиазмом. Ее не надо было ни о чем просить, она была там, где необходимо: надо перевезти картины в галерею – она тут как тут, лично руководит процессом; надо закупить футбольные мячи для инсталляции – Люська душу вымотает продавцам, потому что вместо серебристых мячей, как требовалось, привезли белый перламутр, да к тому же мячи были сдутые вместо накачанных; надо дозвониться до именитых гостей вместо бестолочи Милы – пожалуйста!