– Приграничье – чертова грязная дыра, где нам оторвут бошки, – пьяно ответил его напарник. – Так и знай, Эд. Оторвут ни за что.

– Зато вольница, – Эд, похоже, постарался настроить товарища на позитивный лад, – ни церкви, ни охранки…

– А нам-то что толку? – поморщился собеседник. – Серомордые, говорят, зверствуют, мочи нет.

– Зато с трофеев можно семечко найти, – не утихал позитив его друга. – Самому сожрать или богачам продать.

– Хаха, а что их церковникам надо сдавать ты забыл? – наконец вроде как воспрял грустивший маг.

– Веруны и так уже разжирели, – поморщился Эд. – мой бог – это деньги.

– Хороший бог! – кивнул второй маг. – Давай ка выпьем за него.

Маги ушли через пол часа. Оглядев зал, Артём не нашёл ничего интересного. Заняты были всего два столика. За одним горланили пьяные купцы, за другим же сидел одинокий воин, явно телохранитель кого-то из компании.

«И что мне делать дальше?» – задумался Артём.

За эти дни он изучил и освежил знания местного языка и теперь мог общаться, не боясь сойти за чужака. Тем более некогда собранная по клочкам Империя являлась многонациональным государством, от чего на странные манеры и акценты внимания не обращали – внедриться и легализоваться не составит особого труда.

Однако миссия иномирянина вела его к Домам, и здесь все было не так просто. Игрок решил двигаться в Пограничье. Там он собирался освоиться и уже имея чуть больше сведений, определиться с планами на будущее.

С большой вероятностью ему нужно будет разобраться с целой Семьёй, чтобы удовлетворить жажду мести Кэлай`топпы, чьих родных убили в ходе межклановых столкновений.

Однако хватит ли у него силёнок сражаться с целой организацией адептов? Вопрос трудный, ведь дело даже не в мощи игрока. Любой адепт имеет сильные и слабые стороны. Если у них есть оружие, против которого он уязвим, то не понадобится даже больших армий, чтобы разобраться с наглецом.

Через день Артём покинул небольшой городок, в котором временно осел, добывая знания о мире. Путь игрока, разумеется, вёл в Пограничье, где можно было найти этих самых серокожих. Да и жёсткого контроля со стороны религии и других силовых структур не наблюдалось.

Основную часть дороги игрок проделал уже привычным образом – по воздуху, на плоскости. Местная природа продолжала радовать обилием зелени, а небо – таким же успокаивающим оттенком. Однако ближе к приграничью стали попадаться участки мертвого леса и вымершей земли. Местные обвиняли во всем Дома и их нечистые дела.

На подлёте к своей цели, городу, относящемуся уже к суровой части Порубежья, игрок спустился к одной из наиболее крупных дорог, натянул капюшон на голову… и просто отправился в путь в качестве странника-одиночки.

Его выбор мог показаться странным, но не для жителей мира К`еважи. После того памятного разговора о призыве Артём уже успел многое узнать и посмотреть под новым углом.

Героика в целом и образ героя в частности были очень популярны и распространены в местной культуре. В реальности это тоже находило отражение. Из-за возможности аборигенов иметь сверхсилы, воины и маги-одиночки стали вполне себе нормальным зрелищем, хотя чаще всего, конечно же, действовали в отрядах. Нет, не анимешных с обычным японским школьником и девочками-волшебницами, а нормальных таких группах наёмников.

Сейчас раздираемое нападками серокожих Пограничье активно собирало в себя всевозможных наёмников, искателей удачи, мстителей и другой сброд. Именно в этот живописный винегрет и хотел вписаться Артём. В первую очередь, чтобы выведать о нужных ему Домах, и уже на основе этого разработать план.

Молодой человек приземлился недалеко от тракта. Убедившись, что его появление обойдется без свидетелей, он просто вышел на местную дорогу и продолжил путь в нужном направлении пешком.

Артём уже и забыл, что такое обычный путь пешим ходом. Неэффективность и, что ещё хуже, тягомотность такого передвижения неприятно удивили игрока.

Он уже подумывал о том, чтобы «срезать» путь, как ощущение пространства зафиксировало живые объекты в километре от дороги. Артём было подумал, что это разбойники, грабящие караваны, но потом встрепенулся.

Мужчина отчётливо ощутил, что наткнутся на адептов Вездесущей. Таковые встречались и среди обычных аборигенов, чаще всего взявших семена с добычей от серокожих, но подобное происходило очень редко и только среди богатеев. А значит, ему посчастливилось случайно набрести на загулявшую банду охотников Круговерти.

Артем даже улыбнулся. Наконец-то хоть что-то интересное. Его голова уже переполнилась от бесконечного сбора сведений за последние дни. Сейчас он немного развеется, может, даже с пользой.

Сойдя с дороги, игрок пространственным прыжком переместился к будущим жертвам. Сейчас он умел применять этот навык без демаскирующего хлопка.

Серокожие, а это были именно они, вероятно, приблизились к дороге, чтобы подготовиться к будущему налёту. Сейчас они отдыхали после долгого пешего перехода.

Парень впервые увидел соотечественников Кэлай`топпы. Помнится, он посчитал его расу довольно уродливой, но теперь понял, что сделал неверное суждение, посмотрев на глубокого старика. Молодые воины ничем не отличались от людей за исключением тёмно-серого цвета кожи.

«Мда, ребят, – подумал игрок, – сегодня не ваш день».

Кого-то близкого к трансцендентному уровню здесь не было и в помине, а потому тратить время на составление какого-то сложного плана смысла Артём не видел. Он просто заприметил нескольких Кеш`и, что вызывали любопытство своей необычной экипировкой. Их надо будет оставить в живых.

Прикидывая методы атаки, игрок с неудовольствием отметил, что у него большой пробел в вооружении по части несмертельных атак. Да, все что он мог в бою – это убивать. Поморщившись, он обратился к своему пространственному карману в поисках чего-нибудь подходящего. И нашел.

Явление статической вспышки (усиленное)

Поражает всех существ в среднем радиусе от пользователя сильным электрическим ударом и яркой вспышкой.

Немного смущала надпись «усиленное»: для его целей это может стать смертельным, но решил работать с тем, что есть.

Артем переместился в центр лагеря и применил явление, на всякий случай закрыв глаза. От громкого треска и вспышки он и сам на секунду испытал дезориентацию.

Серокожим Кеш`и досталось на полную катушку. Моргнувшая голубая дуга электрического разряда прошла через тела, заставляя их в страшных корчах кататься по земле. До ослепляющей вспышки им уже не было никакого дела.

Игрок, продолжавший контролировать ситуацию, с неудовольствием отметил, что навык не достал до дозорных. Пришлось всё-таки немного «испачкаться». Пока ослеплённые серокожие не вышли из прострации, рассечения оборвали их жизни.

Вышло не очень красиво: двое из них занимали позиции на стволах деревьев. С треском веток, заливая все кровью, они тяжело упали на землю. Силы и жизнь быстро покинули воинов.