За обедом вовсю строила маркизу глазки, громче других смеялась над его шутками – слышала, мужчины это любят – но эффект был нулевым. Когда обед закончился и все разбрелись по террасе, цель ушла в противоположную от меня сторону.

— Иди за ним, — подтолкнул меня в спину Эрланд.

— Мне страшно, — призналась я. — Если маркиз действительно мистер Никто, он наверняка меня узнал.

— Конечно, узнал.

— Тогда он понял, что я связалась с маг-полицией.

— Расслабься. Он давно в курсе. Это же мистер Никто.

— Вот уж спасибо, — всплеснула я руками. — Прямо от сердца отлегло. Вы с полковником подставили меня!

— Тише, — шикнул Эрланд. — Мы следим за твоей безопасностью.

— И как мне вести себя с ним? Он же все поймет и не станет со мной целоваться.

— Едва ли он догадается о том, что ты можешь опознать его при помощи поцелуя, — усмехнулся Эрланд. — Это не самый ходовой метод. Соблазнить его будет не сложно. Он женился на тебе, а значит запал.

— Но нельзя же просто подойти и поцеловать человека!

— Почему нет? — удивился он. — Что может быть проще?

— Легко тебе говорить, — проворчала я.

— Смотри и учись, — Эрланд направился к ближайшей даме.

Это была миссис Ловак – жена главного прокурора. Она беседовала с другой дамой, имени которой я не помнила. Приблизившись, Эрланд кашлянул, привлекая внимание, а когда миссис Ловак обернулась к нему, взял ее двумя руками за лицо и поцеловал в губы. Это было не просто соприкосновение губ – чмок и все – а самый настоящий глубокий поцелуй. Несчастная (или счастливая?) миссис Ловак впала в ступор и не вырывалась. А, может, она наслаждалась процессом? Я жутко разозлилась на Эрланда за эту выходку. Намного сильнее, чем за подставу с мистером Никто.

— Вот как это делается, — заявил он, вернувшись ко мне. — Просто подходишь и целуешь.

— Что за глупая проделка? — скрестила руки на груди. — Или ты забыл, что мы изображаем счастливых молодоженов?

На нас действительно все смотрели. Разговоры и те стихли.

— Простите, — Эрланд поднял руки над головой, словно сдаваясь. — Проспорил жене фант. Нижайше прошу прощения, — поклонился он миссис Ловак.

В ответ женщина несмело улыбнулась и кивнула. Мол, он прощен. Почему ему все сходит с рук? Это все из-за его невероятного обаяния.

Я только что назвала капитана Эрланда Картра обаятельным? Кажется, схожу с ума.

— Давайте пройдем в дом. Сейчас начнутся танцы, — разрядил обстановку маркиз своим приятным голосом.

Я напряглась – весьма похоже на голос мистера Никто. Неужели маг-полиция не ошиблась и маркиз действительно мой муж? Что ж, мне повезло. Мой интерес к маркизу резко возрос, но Эрланд не дал дойти до зала, утащив меня в боковой коридор.

— Куда это мы? — зашептала, идя за ним. — Я вроде должна обольстить маркиза, а это трудно сделать, когда мы в разных помещениях.

— Такой шанс – попасть в дом подозреваемого – выпадает редко. Раз уж мы здесь, проверим кабинет. А если поймают, скажем, заблудились на пути к залу. Потанцевать и поцеловаться с маркизом ты всегда успеешь.

— Зачем тебе я? Обыскать кабинет ты в состоянии сам.

— Постоишь на шухере.

— Где?

Эрланд покачал головой, словно говоря – с кем я связался.

— Будешь следить за коридором, чтобы никто нас не застукал, — пояснил он.

Капитан уверенно шел к цели, и вскоре мы очутились в кабинете маркиза.

— Откуда ты так хорошо знаешь расположение комнат? — поинтересовалась я.

— Я же говорил: маг-полиция давно следит за маркизом.

Не хотела бы я попасть под пристальное внимание маг-полиции. Они, наверное, не брезгуют и в грязном белье копаться. Странно, что при таком раскладе они до сих пор не вывели маркиза на чистую воду.

Пока я размышляла о превратностях жизни под колпаком у маг-полиции, Картр рылся в чужом столе. Но, судя по недовольно сведенным бровям, ничего толкового не находил.

— Проклятье! — вспылил он после третьего по счету ящика. — Здесь пусто.

— А чего ты ожидал? Что он в письменном столе хранит записку с признанием: «Уважаемый маг-полицейский, арестуйте меня, пожалуйста, я – мистер Никто»?

Картр так глянул, что показалось, сейчас запустит в меня пресс-папье со стола. Но он сдержался. Подозреваю, не из симпатии ко мне. Просто побоялся наделать лишнего шума.

— Если здесь есть важная информация, — попыталась я реабилитироваться, — то она спрятана в сейфе. В папином кабинете он за одной из картин, — я немного отодвинула пейзаж на стене. Под ним, в самом деле, был сейф. — Вуаля, — театрально взмахнула рукой. Не будь я дочерью пэра, пошла бы в помощницы фокусника.

— Хочется одновременно расцеловать тебя и придушить, — признался Эрланд, и я на всякий случай отступила к двери.

Между прочим, очень вовремя. Стой я по-прежнему у сейфа, не услышала бы шаги в коридоре. Прижавшись ухом к дверному полотну, перепроверила – нет, не померещилось. Сюда действительно кто-то идет.

— Сюда кто-то идет, — сообщила я трагическим шепотом.

Эрланд нехотя оторвался от сейфа и огляделся в поисках укрытия. Первым делом он направился к окну. Мы на первом этаже, есть шанс выпрыгнуть в сад. Но рама была намертво заколочена – не откроешь.

Пока Эрланд подыскивал, где спрятаться, я с замиранием сердца прислушивалась к приближающимся шагам из коридора. От липкого ужаса по спине пробегал холодок. Что сделает маркиз, застав нас в кабинете? Если он действительно мистер Никто, то, пожалуй, нас ждет мучительная смерть. Одна надежда на то, что он добропорядочный гражданин.

— Притворимся, что мы заблудились, — от страха я привычно начала тараторить. — Я искала дамскую комнату и случайно свернула не туда. Хотя что тогда здесь делаешь ты? О, придумала! Мы же молодожены. Захотели уединиться, соскучились друг по другу. С кем не бывает.

— Линелла, — вклинился в мой монолог Эрланд, — замолчи. Мы не станем притворяться.

— Почему?

— Потому что это шанс подслушать разговор, и я его не упущу.

Эрланд поманил меня к себе и указал на свободное пространство между шкафом и стеной, прикрытое шторой.

— Спрячемся здесь, — заявил он.

— Да здесь даже один человек с трудом поместится, не то что два. Я туда не полезу. Ты прячься, а я скажу, что заблудилась. Маркиз выставит меня из кабинета, ты останешься подслушивать.

— Не время спорить, — Эрланд силой запихнул меня в узкое пространство – в этот момент повернулась дверная ручка – и присоединился ко мне.