раздался в трубке взволнованный голос Жеки. — Это же я их вчера вызвала.

— Зачем? И что значит «свои» — не мог понять Сергей.

— Всё нормально, садись в машину, я жду тебя нам, где ты меня вчера высадил. Подхватишь?

— Хорошо.

Пока они разговаривали, один из мужчин ткнул пальцем куда-то в середину капота, потом они оба спокойно вошли в густой кустарник и растворились в нём. Сергей подошел к машине, внимательно посмотрел на то место, куда касался один из этих странных людей: рядом с Жекиной наклейкой оказалась ещё одна голографическая наклейка, практически не заметная глазу.

«Этого ещё не хватало. Они так мне всю машину разукрасят, — недовольно пробурчал Сергей, сел за руль и поехал ловить Жеку.

Она стояла на том же перекрестке, призывно помахивая рукой.

— Привет! Ты испугался?

— Привет. Конечно. Кто это такие?

— Вообще то это не практикуется, но, если есть такая возможность, почему бы и не воспользоваться их услугами?

— Ты вызвала авторемонт на дом?

— Ну что-то типа того.

— А как они открыли машину? Она же на сигнализации.

— Не смешите мои подковы, — рассмеялась Жека. — Эта сигнализация действует только в периоде определенного времени, чуть в сторону — и её уже нет.

— Что? — не понял Сергей.

— Да ладно, потом как-нибудь расскажу. Сейчас тебе на работу надо торопиться. Машина хорошо едет?

— Да, спасибо. А как теперь я буду с ними расплачиваться?

— Там, откуда они, деньги не нужны, — беззаботно сказала Жека.

У Сергея по телу пробежали мурашки. Что это ещё за бесовщина. Чем же он будет расплачиваться? Заключать договор с дьяволом… подписывать кровью? Нет, он к этому не готов!

— Эй, осторожнее, ты проехал на красный свет! Нельзя же так паниковать, — рассердилась Жека, и добавила тихо — Ты прямо очередной кандидат в попаданцы.

Сергей прижал машину к обочине и остановился. Ехать дальше он был не в состоянии. Его руки тряслись, тело покрылось потом, жуткий ужас сковал движения.

— Эй, эй! Ты поосторожнее! Нам тут ещё инфаркта с инсультом не хватало.

Жека взяла мяч, прислонила его к затылку Сергея и тихонько зашипела, как будто мать уговаривает плачущего дитя

— Тш-ш-ш, тш-ш-ш, т-ш-ш-ш, Ай-яй-яй, ну что за нервы. Ты же большой мальчик, всё понимать должен. И сколько раз я буду тебя вытаскивать из этой паники?

«Сколько раз? — удивился Сергей. — Со мной такое впервые».

Он посмотрел в окно: машины стояли. «Только пробки сейчас не хватало» — подумал он и перевел взгляд на тротуар. Увиденное оказалось за гранью понимания. Прохожие замерли в невероятных позах, как на фотографии.

— За это меня и наказать могут, — прошептала Жека. — Ты давай, быстрее восстанавливался.»

— Кто тебя накажет?

— Кто-кто… Родители.

Сергей впервые задумался, что у неё действительно есть родители. Слова «мама» и «папа», которые она иногда употребляла в разговоре, носили какой-то второстепенный характер, а вот теперь он понял, что это действительно реальные люди, которым может быть и не понравится, что их дочь дружит со взрослым мужчиной.

— Ну всё, поехали, — скомандовала Жека, убирая мяч от его затылка и устраивая его у себя на коленях. — Сегодня я к тебе заходить не буду. Дел много. Не соскучишься?

— Соскучусь. Я к тебе уже привык.

— А я к тебе вот такому привыкнуть никак не могу, — рассмеялась Жека и попросила высадить её за поворотом.

Она вышла, помахала рукой и долго смотрела вслед удаляющейся машине.

Сергей отметил, что это первый раз, когда она провожает его взглядом.

В офисе его поджидала Маша с очередным предложением:

— Сергей Александрович. А девайте устроим неформальное совещание?

— Это как?

— Ну, позовём девчонок. Накроем стол: чай-кофе-десерты, поговорим о книгах.

— Хорошая идея, Машенька. Отчеты отчетами. А при живом общении могут возникнуть совершенно неожиданные идеи. Тем более в таких светлых головах. Я согласую это с Зоей Леонидовной.

Маша в предвкушении потирала руки, а Сергей задумался, «под каким соусом подать это блюдо». Тут надо действовать очень тонко, чтобы не спугнуть и не насторожить.

«Я становлюсь заправским интриганом» — ухмыльнулся Сергей.

— Зоя Леонидовна, к Вам Сергей Александрович.

— Пусть войдёт.

Под угрозой увольнения секретарша стала немного терпимее относиться к Сергею.

— Ну заходите. Чего ждёте?

Сергей только улыбнулся и решительно вошел в кабинет большого начальника.

— Здравствуйте, Зоя Леонидовна. Я не отниму у Вас много времени. Просто есть вопрос, точнее мероприятие, которое я не могу утвердить без Вашего согласия.

— И что же это за мероприятие?

— Неформальное совещание нашего отдела.

Зоя молчала, удивлённо уставившись на Сергея. Он снова что-то задумал, и это её уже тревожит.

— Мы хотим устроить что-то типа дружеских посиделок: чай-кофе-десерты и поговорить о книгах.

— Это невероятно! Мало мне ваших креслиц, торшерчиков, тапочек и подушечек, теперь ещё в рабочее время будем чаи распивать?

— Зоя, успокойся. Ничего криминального. Просто это наш эксперимент, научный подход к рациональному использованию рабочего времени.

— А знаешь что? Давай. Устраивай. Но учти, сроки никто сдвигать не будет. Через месяц — полный отчет у меня на столе.

— Спасибо, Зоя Леонидовна, всё будет в пределах нормы.

Сергей вернулся в офис в прекрасном настроении и Маша поняла его без слов.

— Ну что, на когда назначаем совещание?

— Давай не откладывать, пока начальство не опомнилось. Бегом в кондитерскую. Бери самое лучшее, — Сергей протянул ей карточку. — Ты же помнишь, кто что любит?

— Ещё бы. А какой кредит?

— Не ограничен. Но в пределах разумного.

— Это как?

— Мазерати покупать сейчас не стоит.

Маша прыснула и быстро отправилась выполнять поручение начальника. Первым делом она заглянула в офис к девчонкам и предупредила о совещании. Потом распорядилась о подготовке комнаты приема пищи к совещанию, чем вызвала недоумение у техперсонала. Но её грамотное пояснение, что от них требуется, привело к хорошему результату.

В кондитерской у Маши глаза разбежались. Но, вспомнив, что это прежде всего совещание, а значит на столе будут присутствовать помимо еды и документы, ограничилась мини-вариантами пирожных: чтобы никаких там тарелочек-ложечек. Просто взял аккуратно — и в рот. Тем более, к этим мини-пирожным прилагались бесплатные многоярусные сервировочные тарелки.

Глава 17

Вот что значит грамотный техперсонал! Помимо перемещения столов в центр и обустройства необходимого количества рабочих мест, в комнату приема пищи перетащили компьютер, большой экран-монитор и офисную технику, которая может понадобиться во время проведения совещания.

Сергей планировал показать сотрудницам машину презентацию и обсудить некоторые вопросы.

Прежде всего ему не давала покоя мысль «Чтобы воскреснуть, надо умереть», но он решил сразу не выводить её на обсуждение, чтобы не сбить с мысли всех участников