установили турникеты. Получить нагоняй от строгой начальницы не хотелось. Тем более сейчас, когда их отношения только стали слегка налаживаться.

Припарковался он очень быстро, и, практически бегом рванул к турникету.

— Здравствуйте, Сергей Саныч, — радостно произнесла стоящая перед ним дама. — Как я рада Вас видеть!

— Ольга Станиславовна? — удивился Сергей. — Какими судьбами?

— Вот, с проверкой приехала. Как тут у вас работа идёт. Я же теперь, что ни говори, вышестоящее руководство.

Сергею очень хотелось пообщаться с бывшей начальницей, но нынешняя не простит опоздания. А то, что от Ольги так просто не отцепиться, он знает по опыту.

— Куда ты так спешишь, Серёж, — прошептала она, схватив за рукав.

— Опаздываю, Оленька, катастрофически, — так же тихо ответил он.

— Ты на часы смотрел? — Ольга показала на стену.

Сергей поднял глаза и увидел, что до начала рабочего дня ещё 20 минут.

— Не может быть…Я же вышел из дома впритык, а ещё в пробке столько времени потерял.

— Время относительно! — глубокомысленно произнесла Ольга, взяла его под руку, и гордо продефилировала к лифту.

— Сергей Александрович, Вас приглашает Зоя Леонидовна на совещание. Возьмите весь материал по работе отдела, — секретарша по-прежнему не скрывала своей неприязни к Сергею.

— Мария Константиновна, меня начальство с отчетом вызывает. Похоже это конец нашему отделу.

— Почему?

— А что я им скажу? Что мы пару месяцев сидим и книжки читаем?

— Покажите им отчеты сотрудников.

Сергей открыл папку:

— Вот эти разрозненные листочки из блокнотов? Вы только посмотрите, что тут написано: «Страница 52, глава 14, 7 строка и ниже. Изумление. Невероятно. Невыполнимо». Что это?

— Перевожу с женско-эмоционального на офисно-русский: «на странице 52 читающий сотрудник обнаружил описание действий какого-то артефакта. Техническое исполнение в наше время невозможно».

У Сергея глаза едва не вылезли из орбит:

— Маша, это как…ты всё уже прочитала?

— Серёга, ну я же вроде как твой зам, значит, надежный тыл? Я не только прочитала, но и попыталась систематизировать, но пока не хватает информации. Книги не все дочитаны.

— Систематизировать?

— Ну да. А что тут такое? Не этим ли занимался наш отдел уже 10 лет? Статистикой и систематизацией.

— Кто бы мог подумать… Маша, да ты золото!

— Не очень уж и золото, но предварительный график и схема составлена. У Вас сколько времени до совещания?

— А что?

— Если есть полчасика — я Вам презентацию нашлёпаю.

— Презентацию? За полчаса?

— Ну да, у меня есть масса моих шаблонов. Только и делов, что вставить новые графики и таблицы.

— Боюсь, что времени как раз и нет.

Он взял со стола толстую папку с отчетами, Маша сунула ему папку с распечатанными страницами:

— Вы пока ознакомьтесь с отчетом. Вот тут первая страница листик — вкратце, типа шпаргалки. Его не показывайте, если что. А я презентацию сделаю, и скину Вам на почту.

Когда Сергей вошел в кабинет Зои, все стулья были уже заняты. Он вопросительно посмотрел на сидящих во главе стола Зою и Ольгу. Ольга слегка прищурила глаза, а Зойка внимательно посмотрела на сидящих сотрудников, как бы тщательно сканируя каждого и вызвала секретаршу.

Та вошла с блокнотом в руках, бросила ехидный взгляд на Сергея и приготовилась записывать очередное распоряжение начальницы.

— Почему кабинет не подготовлен к проведению совещания.

— Всё готово.

— Сколько человек было приглашено?

— Семнадцать.

— Сколько приготовлено рабочих мест?

— Семнадцать.

— Почему Сергей Александрович стоит посреди кабинета?

— Наверное, ему так более комфортно, — в голосе проскочили нотки сарказма.

— Что? — Зойка явно рассердилась.

— Я не ожидала, что за столом будут лишние, — попыталась выкрутиться секретарша.

— Кого Вы считаете лишним?

— Ольга Станиславовна не внесена в список.

Зоя не ожидала такого наглого заявления от подчиненной. Она побледнела. Вцепилась руками за край стола и не решалась перевести взгляд на сидящую рядом Ольгу.

— Потрудитесь обеспечить всех присутствующих рабочими местами.

— Я ему что, сама стул тащить должна? Грузчики уже ушли.

Зоя прищурила глаза и слегка закусила губу. Сергей прекрасно знал, что за этим последует и попытался купировать нарастающий скандал:

— Зоя Леонидовна, можно я сам принесу стул. Я всё-таки больше похож на грузчика.

Он положил папки на край стола, вышел в приемную и удивился. Он был абсолютно уверен, что там была пара стульев у стены. Сейчас единственным «посадочным местом» было креслице секретарши на колёсиках. Сергей ухмыльнулся, решительно достал кресло из-за стола, вкатил в кабинет начальника, сел, слегка покрутился, усаживаясь поудобнее и с улыбкой сказал:

— Ну я готов. Начинайте, Зоя Леонидовна.

За его спиной секретарша издавала звуки, что-то между куриным квохтанием и малоразличимым лепетом:

— А я? А как же я?

Зоя опустила голову, не в силах сдерживать эмоции.

— Вы можете быть свободны.

— А на чем я буду сидеть?

— Вы меня не поняли? Вы можете быть свободны. Совсем свободны.

Секретарша вылетела пулей из кабинета, а Ольга Станиславовна откровенно захохотала в голос:

— Зоя Леонидовна, отдайте мне это чудо. Я буду её перед собраниями людям показывать. Уникальный кадр.

Сидящие за столом не смогли сдержать эмоций, но проявлять их так откровенно, как начальство не могли. Зоя отметила, что хотя улыбались и похихикивали все, но по-разному. Одни просто признавали нелепость возникшей ситуации, другие подобострастно заглядывали в глаза «смотрите, я тоже улыбаюсь», третьи за улыбкой прятали явное недовольство, что всё закончилось практически без скандала. Возможно они надеялись, что разъяренная Зойка отменит совещание?

Наконец все успокоились, и приступили разбору текущих вопросов. А их накопилось немало. Один за другим начальники отделов пытались доказать полноту выполнения заданий. Но стоило Зое задать пару вопросов, как все липовые приписки разлетались в пух и прах.

Сергей с ужасом представлял, что будет после его отчета. Тут впору вспомнить Машин лексикон, и выдать нечто нечленораздельное. От грустных мыслей его отвлек сигнал, оповестивший о поступлении почты. Он быстренько просмотрел презентацию, глубоко вздохнул, почесал затылок и приготовился облажаться по полной.

— Сергей, Александрович, а чем Вы нас порадуете? — спросила Ольга Станиславовна, потому что у Зои уже не было сил на нормальное общение.

— Можно воспользоваться компьютером?

— Да, пожалуйста.

Он вывел презентацию на большой экран и все присутствующие с любопытством уставились на анимационную картинку, представляющую собой нечто среднее между зомби-апокалепсисом и нашествием тараканов.

Зомби ловили тараканов, размахивая первобытными дубинками, глушили друг друга и взрывались. Тараканы в беспорядке ползали по экрану, принимали невероятные позы, превращаясь в буквы. Закадровый голос сообщил, что восприятие человеческого мозга не ограничивается использованием заученных постулатов, что есть много возможностей расширить зоны познания, если отречься от всего и начать всё заново.

Когда все Зомби исчезли, буковки начали складываться в слова,