– Жаль, не летает, – сообщала Ирина. – А так – да, ничего машина.

– Почему не летает? – спросил Мигель. – Сломан?

– Ага. Двигатель менять надо, ресурс выработан больше, чем полностью. Новый заказали, но когда доставят – неизвестно, – она пожала плечами. – Знаете, что не меняется на Земле? – и сама же ответила: – Бюрократия. Уже и чиновников давно нет, а бюрократия осталась. Забавно, да?

– Если в том смысле, что смеяться лучше, чем плакать, то да, – ответил Мигель. – Значит, в Новый Иркутск пешком?

– Ага, ножками, – подтвердила Ирина. – За исключением того участка, где плыть.

Мигель попытался вспомнить карту. География родины человечества входила в школьный курс. Если он верно понимал ситуацию, они сейчас находились к юго-востоку относительно центральной части Байкала. А Новый Иркутск – крупнейший мегаполис Восточного полушария – располагался к северо-западу от него. Старый Иркутск погиб после катастрофического по своей разрушительной силе землетрясения, случившегося в самом конце двадцать первого века. Землетрясение изменило исток Ангары, которая теперь брала своё начало гораздо ближе к острову Ольхон, и поменяло саму конфигурацию самого крупного естественного пресного водохранилища на Земле. Получается, им пешком до Байкала, потом переправиться через него и снова пешком? Он хотел задать вопрос, но O’Доэрти успел раньше и задал свой.

– Слушай, если всё так серьёзно, почему боевые дроны не висят сейчас над деревней и не ведут на нас охоту, поджигая всё вокруг? – спросил Конвей. Ему явно не очень хотелось тащиться на своих двоих сквозь тайгу невесть сколько километров. – Наверняка же тот, что мы сожгли, успел передать инфу на базу или что там у них!

– Может быть, передал, – сказала Ирина. – А может быть, и нет. И может быть, охота на нас ещё впереди. Молитесь, чтобы это было не так. На деревню же Вестминд напасть вряд ли решится, даже если захочет. Мы как-никак формально под властью и покровительством Нэйтеллы, и это уже будет фактически означать войну. Со всеми вытекающими. А ему это надо?

– Не знаем, – сказал Мигель. – Ты нам скажи.

– Не надо, – ответила Ирина. – Ни ему, ни Нэйтелле. И знаете почему? По одной очень простой причине. Они – трусы.

С этими словами она толкнула вбок дверь склада. Дверь бесшумно ушла в стену, и девушка шагнула за порог. Мигель, Конвей и Георг Пятый последовали за ней.

Мигель подумал, что сейчас, по всем законам жанра, из-за своего закутка должен, кряхтя, шаркая ногами и опираясь на палку, выползти дед-кладовщик.

– Сапоги, шапка-ушанка и этот… как его… ватник, – шепнул ему на ухо О’Доэрти. – Спорим, кладовщик так будет одет?

– Я всё слышала, – сообщила Ирина и громко позвала. – ДАРИНО, выходи, дело есть!

Послышалось жужжание, и в проход, залитый электрическим светом потолочных ламп, выбрался робот.

В одном Мигель угадал – это был очень старый робот. Такие, насколько он помнил историю робототехники, выпускались ещё до Большого Исхода. Это были первые роботы с примитивным искусственным интеллектом, но уже безусловно подчинявшимся Трём законам робототехники. Георг Пятый, стоявший чуть позади людей в свободной непринуждённой позе, являлся прямым усовершенствованным потомком этого ходячего антиквариата.

– Мама дорогая, – восхитился Конвей. – Сколько же ему лет?

– Гости спрашивают, сколько тебе лет, ДАРИНО, – произнесла Ирина. – Отвечай гостям.

– Двести семьдесят один полный год, три месяца и четыре дня, – ответил робот глуховатым мужским тенором. В отличие от Георга Пятого, он не был андроидом, хотя передвигался на механическом подобии ног, а его длинные двухсуставчатые манипуляторы отдалённо напоминали руки. Также у робота имелась «голова» с двумя круглыми объективами видеокамер спереди и выступами звуковых сенсоров по бокам и туловище, внутри которого располагались аккумулятор, компьютер-мозг и прочая начинка, необходимая для функционирования этого чуда техники.

– Это ДАРИНО, – сказала Ирина. – Деревенский Автономный Робот, Интеллектом Не Обделённый. Иногда, когда он тупит, мы зовём его ДАРИО, без «н». Прошу любить и жаловать.

– Очень приятно, – сказал Георг Пятый. – Меня зовут Георг Пятый.

– Я – ДАРИНО, – произнёс антиквариат. – Приветствую, коллега.

– Если нужна помощь, готов её оказать, – продолжил Георг Пятый. – В рамках приказов наших хозяев, разумеется.

– Разумеется, – повторил ДАРИНО. – Спасибо.

– ДАРИНО, нам нужно подобрать одежду и снаряжение для этих двух молодых людей, – Ирина показала на Мигеля и Конвея. – Маскировочные термокомбинезоны, обувь, рюкзаки со стандартным походным набором на десять дней, бельё, ножи, карабины…

– У меня есть оружие, – сказал Мигель.

– Я видела, – ответила Ирина. – Хорошая вещь. Но для тайги не совсем подходит.

– Что, неужели медведя не остановит? – усмехнулся Мигель.

– Если боевой дрон остановило, то остановит и медведя, – подумав, ответила девушка. – Просто у тебя короткоствол, а мы по тайге ходим с карабинами. Так повелось. Но в принципе я не возражаю. Не хочешь лишние килограммы таскать – не надо.

– Я не откажусь от лишних килограммов, – сказал Конвей.

– Это правильно. Значит, один карабин и патроны к нему.

В конце концов они составили список, по которому ДАРИНО и выдал им всё необходимое. Ещё около двух часов ушло на изучение и подгонку снаряжения, а также краткий десятиминутный курс пользования самозарядным карабином.

– Стрелял когда-нибудь? – первым делом осведомилась Ирина у Конвея.

– Да, – подтвердил тот. – Стандартный курс пехотной подготовки. Но не из такого оружия, конечно.

– Ничего сложного, смотри сюда. Зовут машинку К-37, он же «Кабан» в просторечии. Калибр – древний, как мир. То есть 7,62 мм. В магазине семнадцать патронов. Сюда вставляешь магазин до щелчка, вот так, – она продемонстрировала с пустым магазином. – Передёргиваешь затвор. Всё. Патрон в стволе, можно стрелять. Здесь флажок переключения огня. Так – одиночными. Так – очередями. Он же – предохранитель. Вот это положение. Буквы видишь? П – предохранитель, О – одиночный, А – автоматический. На самом деле при огне одиночными всё также происходит автоматически, то есть затвор перед каждым выстрелом передергивать не надо.

– И скусывать патрон тоже? – осведомился Конвей с самым невинным видом.

– Ха-ха-ха, – сказала Ирина. – Молодец. Девушки любят, когда их смешат. Но не когда смеются над ними. Сечёшь фишку?

– Извини, – вздохнул Конвей. – Не рассчитал. Чёрт, надо было сразу сослаться на недостаточное знание русского языка.

– Не помогло бы, – сказал Мигель.

– Почему?

– Потому что ты его знаешь хорошо.

– А как у вас там вообще с языками, на Марсе? – спросила Ирина. – Какой главный?