— Дорогая моя, спорить с тобой бывает совершенно невозможно, особенно, когда ты делаешь это из любви к искусству. Одна надежда, что ты-то действительно все понимаешь. — Зина тоже поцеловала дочь и улыбнулась ей, правда, улыбка получилась немного грустной.

— А знаете что? — Александра привстала, взяла бутылку и стала наливать вино в бокалы. — Думаю, несмотря на критику моих моральных и нравственных принципов, присутствующие согласятся, что я заслужила пару глотков хорошего вина. К тому же у меня есть тост. — Поставив пустую бутылку на стол, Сашенька подняла свой бокал и торжественно провозгласила: — За женскую логику!

— И правда хороший тост! — весело присоединилась к ней Марина.

Зина тоже взяла свой бокал и с улыбкой, в которой не было уже и тени грусти, посмотрела на Александру.

— Вообще-то на сей раз все вышло вполне удачно и даже забавно. Так что, девочка моя, я не буду возражать против пары глотков вина.

Напряжение, все еще висевшее в воздухе после ухода Ромы, наконец-то рассеялось, все как-то расслабились и просто сидели, с удовольствием потягивая вино.

Молчание, естественно, прервала неугомонная Александра.

— Слушай, Марина, а о какой это починке фена говорил Рома? — спросила она с любопытством. — Возможно, ты удивишься, но я всегда считала тебя относительно здравомыслящим человеком.

— Ты же сама сказала — относительно. И потом, не далее как сегодня вечером ты уже делала какие-то странные намеки на мой счет.

— Прежде чем вы продолжите, чтобы потом не прерываться на самом интересном месте, — вступила в разговор Зина, поднимаясь с кресла, — мне бы хотелось напомнить о чае и пирожных, хотя, я думаю, что, учитывая…

— Нет, — решительно возразила Александра, тоже поднимаясь и ловя на себе удивленный взгляд Марины.

— Так что нет? — Недоумение Зине изобразить не удалось, и она рассмеялась.

Александра поймала ее за руку на полдороге к двери и потащила обратно к креслу, очаровательно при этом улыбаясь. Слишком очаровательно.

— Не волнуйся, мамочка, я все сделаю сама, а ты отдохни. День и правда у тебя выдался длинный и нервный. — Уже выходя из гостиной, Александра в дверях обернулась и, улыбаясь как в рекламе зубной пасты, провозгласила: — Никакого кофе.

На лице Зины были написаны разочарование и покорность судьбе. Глядя на нее, Марина, в недоумении взиравшая на очередную за сегодняшний день абсурдную сцену, расхохоталась, а Зина тут же к ней присоединилась.

— Зиночка, вы считаете, что деспотичная дочь лучше деспотичного жениха? — сквозь смех выдавила из себя Марина.

Зина рассеяно кивнула, она уже не смеялась.

— Во всяком случае, это собственное творение. Пожалуй, я знаю, как нам выпить кофе. — Она еще раз обдумала свою идею и пожала плечами. — В конце концов, два раза ты сегодня уже путешествовала через перегородку.

Сначала Марина даже не поняла и в недоумении уставилась на Зину, которой, в отличие от ее дочери, вроде бы не были свойственны эксцентричные выходки. Секунду они смотрели друг на друга, а потом снова разразились смехом. Немного отдышавшись, Марина встала и направилась к лоджии.

— Ладно, я пошла, только придется пить растворимый. Постарайтесь задержать Александру.

* * *

Александра была очень довольна собой: во-первых, кофе на ночь — действительно вредно, а во-вторых, последнее слово осталось за ней. Если не кривить душой, возможно, «во-первых» и «во-вторых» следовало бы поменять местами. Поставив чайник на плиту, она вытащила из холодильника блюдо с эклерами, достала из шкафа поднос, поставила на него вазочку с вареньем, тарелку с фруктами, затем попыталась туда же пристроить эклеры, но у нее ничего не получалось.

В этот момент в кухне появилась мама с вопросом о заварном чайнике. Александра не любила горячий чай, поэтому совсем забыла проверить, не остыла ли заварка. Оказалось, остыла. Чай пришлось заварить снова, в большом чайнике кипятка было маловато, так что Зина подлила в него воды и поставила на плиту. Затем она взяла блюдо с эклерами, чтобы отнести его в гостиную, а выходя из кухни, попросила Сашеньку не забыть про сахар. Вообще-то ни она, ни мама чай и кофе с сахаром не пили, но насчет Марины Александра была не совсем уверена, поэтому, пожав плечами, послушно полезла в шкаф за сахарницей.

Это дало Зиночке возможность оказаться в гостиной на полминуты раньше Александры. Марина успела вернуться и накрывала стол к чаю, но как-то немного нервно. Увидев, что Зина одна, она с беспокойством выпалила:

— Зинуля, а как мы все это заберем? Чайник скоро закипит, воды там совсем немного…

Поставив блюдо на стол, Зина быстро заговорила, перебив Марину:

— Чай пришлось заварить заново, в чайник я долила воды, так что…

С порога послышался голос Александры:

— Чай принесу через несколько минут, а пока — фрукты, конфеты, полагаю, я не все их съела. Кстати, — она поставила поднос на стол и стала его разгружать, — Марина, ты так и не сказала, почему рискнула феном, пусть даже сломанным.

— Срочно надо было высушить волосы. Почему бы еще? Господи! Я же не трогала новый, который тоже сломался, я взяла давно сломанный фен. Я видела раньше, как его чинил папа, там есть такая штука, которая называется разъемом, в общем, надо было припаять один или два проводка, точно не помню.

— Ну и?.. — не выдержала Зина.

— Когда я включила его, раздался треск, вспышка прямо перед носом, короче, произошло нечто вроде небольшого взрыва. — Марину передернуло. — Во всяком случае, фен у меня остался в одной руке, а провод — в другой.

— И после этого ты снова решилась на неравную борьбу с электричеством? — изумилась Зина. Не дожидаясь ответа на свой почти риторический вопрос, она покачала головой и добавила: — Наверное, время действительно лечит.

Примостившись на подлокотнике кресла, Александра смотрела на Марину с выражением удивления и сожаления на лице.

— И зачем только я попросила тебя рассказать? Никогда бы не подумала, но, кажется, существует проблема, по поводу которой, мое мнение совпадает с Роминым, — меланхолично изрекла она.

Марина гордо проигнорировала провокационные выпады в свой адрес и, бросив на Зину красноречивый взгляд, обратилась к Александре:

— Кстати, Сашенька, как там чай?

— Несу. — Александра грациозно поднялась с подлокотника и отправилась в кухню.

— Успеем? — Зина с сомнением посмотрела на Марину.

— Можете не сомневаться, теперь уж мы точно выпьем кофе. — Марина с мрачной решимостью устремилась к лоджии, а через пару минут уже протягивала Зине две большие кружки с кофе.

Войдя в гостиную с двумя чайниками, по чайнику в каждой руке, да еще с подставкой для чайника под мышкой, Александра остановилась на пороге как вкопанная. Картина, повергнувшая ее в легкий шок, выглядела следующим образом: мама и Марина, сидя в креслах друг напротив друга, пили из больших темно-коричневых кружек, которых никогда не было в их доме, но зато были у Марины. Жидкость, от которой поднимался ароматный пар и которая сливалась по цвету с темно-коричневой керамикой, не могла быть ни чем иным, кроме кофе. И попасть сюда он мог только одним путем.