— В тот момент и эта идея не вызывала у меня особого энтузиазма.

Зина до сих пор слушала молча. Не глядя на Марину, она грустно усмехнулась.

— А теперь ты жалеешь. Никаких шансов с ним встретиться?

Марина нервно запустила руки в волосы, приведя отливающую медью гриву в полный беспорядок. Ей вдруг показалось, что и в самом деле можно попытаться все исправить, но тут же она поняла, что не хочет разочарования, тем более что если ей суждено окончательно разочароваться в Саше, то одновременно с разочарованием она испытает еще и унижение, поскольку именно она будет его разыскивать. Ее глаза, вспыхнувшие было надеждой, мгновенно погасли, и она, бессильно опустив руки, отрицательно покачала головой.

— Он обо мне не знает ничего, кроме имени, ну еще то, что я преподаю в художественной школе, однако сомневаюсь, что по прошествии двух с лишним месяцев он станет обивать пороги всех художественных школ города. В любом случае к Ириному дню рождения он не объявится, — подытожила Марина и с грустным вздохом добавила: — Я, правда, знаю о нем несколько больше, но искать его не стану. Если я все-таки права, то для меня эта ситуация окажется весьма унизительной.

— А если не права? — Вопреки обычной сдержанности, Зина никак не хотела оставить ее в покое.

— Нет. — Марина покачала головой. — Проверять я не буду. Пусть все остается как есть. Вряд ли случайная встреча может перевернуть всю мою жизнь. — Она усмехнулась про себя, вспомнив, что именно такими словами Саша охарактеризовал их столкновение таинственной Ангелине.

— Тогда переходим к плану «Б», — бодро провозгласила Александра.

Марина и Зина уставились на нее в полном недоумении. Удивляясь их несообразительности, Александра любезно пояснила:

— Если нет настоящего Саши, значит, надо найти подходящую замену.

— Хорошо бы, — вяло согласилась Марина. — Кстати, Сашка, когда ты врала Роме о Саше…

— И вовсе я не врала, — запротестовала Александра, — я просто творчески подошла к доведению нужной информации до упертого индивидуума.

— О Господи! — почти в один голос простонали Марина и Зина.

— Так вот, — под выжидающим взглядом Александры вновь заговорила Марина, — полагаю, описывая Сашу, ты опиралась на мой разговор с Ирой, который ты…

— …случайно слышала, — невозмутимо подтвердила Александра. — И то частично. Поскольку у нас зазвонил телефон, мне пришлось вас покинуть. — Не обращая внимания на дружное хихиканье мамы и Марины, она нахмурилась. — Я сказала что-то, что противоречит тому, что ты говорила Ире?

— Нет, но ты сказала то, чего я Ире вовсе не говорила. Я не говорила ни об усиках, которых, кстати, у Саши нет, ни о серых глазах, да и рост в сантиметрах я не оценивала.

— Но ты сказала, что он выше Ромы, — напомнила Александра, — вот я и подумала, что рост сто восемьдесят семь вполне подойдет. И вообще, Марина, поскольку у меня сложилось впечатление, что по тем или иным причинам у тебя есть трудности с предъявлением настоящего Саши, я на всякий случай описала совершенно конкретного человека, которого можно было бы попросить помочь.

— Ты имеешь в виду Алика? — догадалась Зина. — Но ты сказала, у него усики?

— Ага, уж пару месяцев, наверное, — подтвердила Александра. — ты, мамочка, просто его давно не видела. Впрочем, я его тоже пару недель не видела, может, и сбрил уже, поэтому на усиках я не настаивала. Главное, что он подходит по основным параметрам.

— В принципе идея неплохая, — согласилась Зина. — К тому же с именем…

— … больших проблем не будет, — подхватила Александра.

Марина переводила взгляд с одной на другую. Наконец, Зина сочла нужным пояснить:

— Алик — это мой племянник. Знаешь, Мариночка, — Зина смотрела на свою собеседницу с некоторым недоумением, — странно, что вы ни разу не пересеклись у нас. Алик действительно хороший мальчик. Не хочу уподобляться Ире, но, глядя на вас с Ромой, мне иногда очень хотелось познакомить тебя с ним. Во всяком случае, он мог бы внести некоторое приятное разнообразие в твои отношения с мужчинами, вернее, с одним-единственным их представителем…

— Причем, заметь, не самым удачным представителем, — проворчала Александра, естественно, не удержавшись от комментария.

Марина колебалась. Только сегодня днем она задавалась вопросом, где бы найти подходящего кавалера к субботе, но связываться с совершенно незнакомым человеком… Что он о ней подумает? Как он вообще ко всему этому отнесется? С другой стороны, еще одно представление могло бы помочь ей выйти наконец из замкнутого круга… Терзаемая сомнениями, Марина посмотрела на Зину.

— А вы уверены, что он согласится?

Ответила ей, однако, Александра, которая отнюдь не собиралась выпускать инициативу из своих рук.

— Думаю, мы с этим справимся, — заверила она.

— Не вижу причин, почему бы ему не согласиться, — пожала плечами Зина. — К тому же, если организационными вопросами займется Сашка, сомневаюсь, что у Алика вообще будет возможность отказаться.

— Итак, план «Б» вступает в действие! — провозгласила Александра, пресекая тем самым все Маринины колебания.

— Ты должна мне помочь, Ангелина! — настаивала Александра, обращаясь к невысокой светловолосой женщине в потертых джинсах и черной футболке, обтягивающей все еще стройную фигуру. — Вернее, даже не мне. Если мы не поможем им, боюсь, сами себе они не помогут.

— Они? Им? — Ангелина вопросительно приподняла идеально выщипанные брови. — До сих пор речь вроде бы шла о ней.

Александра несколько смешалась, а Ангелина тем временем достала из духовки противень, поставила его на заранее приготовленную большую деревянную доску и невозмутимо обратилась к племяннице, вернее, к внучатой племяннице:

— Сашенька, будь добра, дай мне нож, пожалуйста.

Александра с хмурым видом выдвинула ящик тумбы, достала из него нож и, подойдя к столу, протянула тетушке.

— Спасибо, дорогая. — Ангелина мельком взглянула на Александру.

Проигнорировав нетерпение племянницы, она спокойно начала резать на квадратики ореховое печенье, а закончив, стала перекладывать его на тарелку. Положив последний кусочек, Ангелина заговорила:

— Знаешь, Сашенька, из того, что ты рассказала, мне не совсем ясно, в чем и почему я должна тебе помочь. Ты мне поведала, что Марина, я о ней много слышала и нисколько не сомневаюсь в том, что она хорошая девочка, не может отделаться от навязчивого внимания субъекта, который считает ее своей невестой…

— …но которого она отнюдь не считает своим женихом! — не удержалась от ехидного замечания Александра.

— Смею заметить, — невозмутимо продолжила Ангелина, заливая заварку кипятком, — такая неразбериха возникает обычно тогда, когда одна из сторон идет на поводу у другой, не особенно стараясь внести ясность в отношения… Вот что, Сашенька, — без всякого перехода и не меняя интонации, обратилась она к Александре, — пока я варю себе кофе, достань, пожалуйста, чашки, ложки, ну, в общем, сама знаешь. Да, не забудь варенье. Клубничное.