Ангелина усмехнулась, глядя на блаженную улыбку, озарившую хмурое лицо племянницы при упоминании о клубничном варенье. Александра же быстро достала из шкафа вазочку и, прикрыв глаза от удовольствия, втянула носом аромат любимого варенья, а потом еще и облизнулась, совсем как кошка.

— Итак, продолжим. — Ангелина выключила газ под кофе. — Я также поняла, что подруга Марины одержима мыслью устроить ее брак. Идеальный, с точки зрения подруги, кандидат, тот самый жених-нежених, к которому ты не питаешь никаких симпатий. Более того, у тебя есть свой кандидат в женихи. А именно — твой двоюродный брат. При этом ни предполагаемого жениха, ни предполагаемую невесту ты в свои планы не посвящала. Не говоря уж о том, что сама Марина страдает по неизвестному тебе Саше. Знаешь, солнышко, я начинаю думать, что беспокойство твоей мамы по поводу твоего стремления манипулировать людьми не лишено оснований.

Жмурясь от удовольствия, Александра поглощала клубничное варенье, но последние слова тетушки вызвали на ее блаженной физиономии недовольную гримаску.

Ангелина усмехнулась. Налив себе кофе, она продолжила:

— Более того, вопрос замужества на данный момент Марина вообще, похоже, не рассматривает. Предел ее мечтаний — избавиться от назойливого вмешательства ближних в свою жизнь. Заметь, детка, что и у тебя есть шанс попасть в эту компанию. Ведь ты надеешься подсунуть ей жениха сначала в качестве подставного, а потом превратить его в настоящего. Опять же не согласовав своих планов не только с невестой, но и с предполагаемым женихом. Кстати, ты уже говорила с ним о дне рождения?

Александра нехотя кивнула.

— Он не в восторге. Хотя категорически не отказался. И вообще он пребывает в какой-то меланхолии.

— Вот видишь, дорогая, — сухо обронила безжалостная Ангелина.

Александра скромно подняла свой чистый взор на тетушку и, не отводя от нее огромных глаз, горячо заговорила:

— Именно поэтому мы должны помочь им. И ему и ей.

Ангелина рассмеялась.

— Ох, Сашенька, уж не думаешь ли ты, что можешь обмануть меня своим ангельски чистым взором? И не надейся!

Уперев локти в стол, а подбородок положив на переплетенные пальцы, Александра продолжала, не отрываясь, смотреть на тетушку. Молча.

Допив свой кофе, Ангелина перешла к делу.

— Сашенька, ты отлично знаешь, что уж если я позволяю втравить себя в какую-нибудь авантюру, то втемную не играю. Так что, если хочешь, чтобы я в этом участвовала, будь добра предоставить мне полную информацию.

— Заметано, — живо отреагировала Александра и отправила в рот очередную ягодку. Ее отнюдь не обманули критические замечания Ангелины. Она прекрасно знала, что тетушка согласится ей помочь и что лучшей помощницы для воплощения в жизнь ее шальных идей не найти. Как говорится, одна голова хорошо, а две головы — гораздо лучше, особенно если вторая голова принадлежит Ангелине.

В свои пятьдесят восемь Ангелина отнюдь не утратила живости восприятия, поэтому легко находила общий язык с молодежью. У нее со всеми племянниками были прекрасные отношения, но особенно близки они были с Александрой.

Собираясь с мыслями, Александра рассеяно взяла ореховое печенье и откусила кусочек. Проглотив его, она вернулась к клубничному варенью, но, не донеся ягодку до рта, решительно обратилась к тетушке:

— Ангелина, ты, возможно, сочтешь меня ненормальной, но я почти уверена, что мой двоюродный брат и есть Маринин Саша. — Выпалив эти слова, Александра уставилась на Ангелину, желая посмотреть на произведенный эффект.

Казалось бы, недомолвки Александры должны были подготовить Ангелину к тому, что она услышит нечто неожиданное, однако ей и в голову не могло прийти ничего подобного. Она недоверчиво взглянула на племянницу.

— Ангелина, я все тебе сейчас расскажу, — заторопилась Александра, — только сначала ответь мне, пожалуйста, тебе известно, почему мой двоюродный брат в последнее время пребывает в меланхолии? И откуда это не свойственное ему ранее нежелание знакомиться с красивой девушкой?

Столь странное предположение Александры просто не укладывалось у Ангелины в голове, тем не менее она попыталась сосредоточиться на вопросах племянницы.

— Пожалуй, у меня есть некоторые догадки, — сказала она после небольшой паузы. — А это важно?

Александра пожала плечами.

— Возможно. Не знаю пока. — Она продолжала выжидающе смотреть на тетушку.

Ангелина задумалась, стараясь вспомнить подробности телефонного разговора, который произошел около месяца назад.

— Когда вы с мамой были в Калининграде, цветы у меня поливал твой двоюродный брат. Как раз было воскресенье, накануне я звонила ему, и мы договорились, что он меня встретит в среду, но нужно было уточнить время. Дома его не было, вообще-то я собиралась перезвонить ему вечером, сюда же позвонила просто на всякий случай, но мне повезло. Он в самом деле оказался здесь, причем с девушкой, на которой, как он сказал, собирался жениться.

Услышав столь сногсшибательную новость, Александра оставила в покое клубничное варенье и посмотрела округлившимися глазами на тетушку.

— Ты это серьезно? — выдохнула она в полном замешательстве. — Собирается жениться?

— Во-первых, я сказала «собирался», — невозмутимо возразила Ангелина. — Во-вторых, это его собственные слова.

Александра постаралась переварить услышанное, для чего поддела ложкой очередную клубничку и отправила ее в рот. Проглотив ягодку, она сделала последнюю попытку найти разумное объяснение происходящему и, чуть заикаясь, спросила:

— Ангелина, а ты уверена, что мы говорим о моем двоюродном брате?

Во взгляде Ангелины появилось искреннее недоумение.

— Сашенька, солнышко мое, а почему тебя это так уж удивляет? Если ты считаешь его намерение жениться таким уж невероятным, как же ты надеешься добиться успеха в роли свахи?

— В этом случае намерение мое, — отрезала Александра, — а значит, мои надежды и должны увенчаться успехом.

Теперь пришла очередь Ангелины смотреть на племянницу широко открытыми глазами, однако она быстро взяла себя в руки.

— Знаешь, дорогая, я всегда восхищалась людьми, способными логически увязать свои отнюдь не логичные мысли и поступки, — произнесла она с легкой иронией.

Заметив в глазах Александры опасный блеск, который свидетельствовал о ее готовности самозабвенно ринуться в схоластический спор, Ангелина поторопилась перейти к делу.

— Давай-ка, дорогая, вернемся к девушке. У нее вроде были какие-то сомнения в серьезности его намерений, но как это ни странно, мне показалось… — она замолчала на мгновение, — думаю, по крайней мере тогда он верил в то, что говорил.

— А о ней он ничего не сказал?

Ангелина покачала головой.

— Сказал только, что столкнулся в буквальном смысле этого слова с замечательной девушкой и собирается на ней жениться. И что она перевернула всю его жизнь. Я это запомнила потому, что использовала именно эти слова, когда накануне поделилась с ним новостями из области звездных предсказаний.