Александра застонала, мгновенно представив себе, как ее обычно спокойная, чуть ироничная мама и не столь уж эксцентричная в своих поступках Марина провернули эту комбинацию у нее под носом. Она способна была оценить красоту игры.

— Чайни-ки… — единственное, что смогла выдавить из себя, заикающаяся от смеха Александра. Привалившись к дверному косяку, на том самом месте, где совсем недавно, разговаривая с Ромой, стояла ее мама, Александра изо всех сил старалась не опустить руки. К счастью, Зина и Марина сориентировались мгновенно и, подскочив к ней с двух сторон, вовремя успели схватить каждая по чайнику.

— Ну, вы даете! — В голосе Александры слышалось восхищение, а сама она, освободившись от чайников, сползала по стенке на пол.

Хорошо, что еще раньше Зина разложила сервировочный столик. Именно туда они с Мариной и плюхнули оба чайника, не рискуя испортить горячими предметами какую-либо полированную поверхность. Избавились они от этих горячих предметов тоже вовремя, поскольку заразительный смех Александры заставил и их расхохотаться.

Если бы в комнате сейчас появился Рома и увидел хохочущую на полу у двери Александру и Зину с Мариной, бессильно повалившихся от смеха на диван, возможно, он понял бы наконец, что вряд ли стоит здравомыслящему человеку искать жену в компании чокнутых. Именно этой мыслью между приступами смеха и попыталась поделиться Александра. Представив себе в лицах столь нелепую картину, компания опять развеселилась.

— Что-то мы сегодня много смеемся, — чуть отдышавшись, проговорила Зина и встала с дивана. — А кофе между тем остывает. — В ее голосе явственно слышался укор.

— Вполне нормальная реакция на предшествовавшее нервное напряжение, — как всегда с апломбом изрекла Александра, поднимаясь с пола. — Вот интересно, приходилось ли вам когда-нибудь раньше проявлять столько изобретательности ради чашки любимого напитка?

Переглянувшись с Зиной, успевшей уютно устроиться с кружкой кофе в своем кресле, Марина встала и тоже направилась к креслу. Присев на краешек, она притронулась ладонями к еще горячей кружке, затем обратила взор на Александру.

— Я думаю, вряд ли в моей биографии был другой подобный случай, дорогой психолог, а посему допустить, чтобы любимый напиток остыл, было бы поистине кощунством… — Марина задумчиво отхлебнула кофе, — Никак не возьму в толк, почему Рома упрекает меня в том, что я не сказала ему все прямо? Ведь именно это я и сделала месяц назад. В его заявлении нет никакой логики, во всяком случае, я ее точно не вижу. Никакой. Ни мужской, ни женской, полагаю, и другие разновидности не подойдут. Ведь я ему сказала, по существу, то же самое, что и ты, Сашка, живописных подробностей было меньше, а так…

Александра смотрела на Марину с жалостью, как на человека, не способного понять элементарных вещей. Наконец, обреченно вздохнув, она снизошла до объяснений:

— Вот именно, меньше подробностей, и потом, это сказала ты, в твоих словах можно заподозрить, например, желание вызвать ревность.

— А ты думаешь, твоим словам Рома сразу поверил? — Марина в недоумении покачала головой. — Если учесть ваши отношения, это поистине удивительно.

— Да, я была достаточно убедительна, — скромно констатировала Александра. Потом она изобразила задумчивость и ленивым голосом, в котором звучали нотки пресыщенности, изрекла: — А вообще напрасно ты иронизируешь, парадокс состоит в том, что жизнь без прикрас выглядит порой куда менее правдиво, чем правдивый вымысел.

— Спасибо за разъяснение.

— Пожалуйста. Между прочим, если ты не предъявишь им Сашу, все может начаться сначала: Ира опять убедит Рому в том, что он тебя любит, а я все наврала из вредности.

Марина похолодела, представив себе подобную перспективу, она не сомневалась, что скорей всего именно так оно и будет. К сожалению, Ира и Рома имели по навязчивой идее, причем у каждого была своя, однако оба полагали, что Марине следует вернуться к Роме.

Ира во что бы то ни стало решила пристроить ее наилучшим образом, разумеется, исходя из своих собственных взглядов на жизнь. Роме же амбиции не позволяли допустить, что после длительных и весьма близких отношений его невеста может предпочесть ему кого-то другого, не говоря уж о том, что ее отказ в отсутствие другого вообще не укладывался у него в голове.

Марина даже застонала и, умоляюще сложив руки, посмотрела на Александру.

— Сашка! Сегодня такой хороший вечер получился. Несмотря ни на что. А ты мне такие страсти предрекаешь.

— Я просто говорю, что нужно предъявить им Сашу, — терпеливо повторила Александра.

Марина помрачнела.

— Это у меня вряд ли получится.

— Почему? — в один голос спросили мать и дочь.

Не дав Марине и рта раскрыть, Александра решила сразу выяснить главное.

— Он вообще существует или нет?

— Вообще — существует. — Марина секунду колебалась, но потом все же решила объяснить: — Мы познакомились совершенно случайно, хотя вообще-то я всегда избегала случайных знакомств, но… Короче говоря, он вызвался сопровождать меня в Эрмитаж, я согласилась, а там мы встретили Эльвиру Анатольевну, которая, уж конечно, была в курсе, что в тот день мы с Ромой собирались в Зеленогорск, в смысле Рома собирался. Заметив ее издали, я в порыве стервозности предложила Саше изобразить влюбленную пару. Он прекрасно вошел в образ и вроде бы даже не собирался выходить из него. Возможно, стоило дать нашим отношениям шанс, как выразилась моя подруга Лора. Он мне действительно очень понравился.

Зина смотрела на Марину, молча ожидая продолжения. Если бы Марина решила на этом остановиться, она не стала бы задавать вопросов. Но не в характере ее дочери было ждать у моря погоды, во всяком случае, без необходимости. Поэтому Александра спросила прямо:

— И что произошло?

— Если подумать, наверное, ничего особенного. Просто дважды мы натыкались на его знакомую, которая вовсю на него вешалась. Во второй раз это было в метро, мы ждали поезда, вот я и вошла в вагон, а он остался на платформе.

Александра скептически посмотрела на Марину и уточнила:

— Я правильно поняла, что она на него вешалась, а не наоборот?

— Правильно, — мрачно отрезала Марина. Глубоко вздохнув, она быстро заговорила: — День начался кошмарно. Будучи вне себя из-за этой дурацкой поездки в Зеленогорск, я в конце концов послала ее ко всем чертям, и тут же пришла к выводу, что Рому тоже давно пора послать туда же. Потом обнаружила, что раньше следующего дня не смогу попасть домой, поскольку забыла ключи, а бабушка уехала на дачу к одной из подруг, причем я не знала, куда именно. И тут я столкнулась с Сашей. Обаятельный красавец, почти сходу признающийся в любви, на которого при этом все время вешается какая-то девица. Идея присоединиться к ней мне показалась в тот момент не слишком привлекательной. Кстати, и сейчас она меня не прельстила бы.

— Тут не присоединяться надо, а просто отодвинуть, — фыркнула Александра.