— надо заняться очень важной вещью. Я достал из кобуры пистоль и положил на камень. Из-за осечки у меня остался шрам на ноге. Хотя бы для себя, но пора уже создать первый капсюль.***— Что делаем? Чем это воняет? — Весело спросила Аша, севшая рядом с конструкцией напротив меня. — Не вдыхай. Это хлор, он ядовит. И не стой по направлению ветра…Как назло, сосны зашумели и резкий порыв ветра неожиданно отправил поток газа мне в лицо. — Фак! Аа, сук! — Ругался я, спешно промывая глаза водой. — Я пойду, наверно… — А ну стоять! Хорошо, что ты пришла. Так. Вот этот получившийся осадок надо отфильтровать и высушить. ОЧЕНЬ осторожно высушить, поняла? Аша обреченно вздохнула. Спустя несколько часов возни с поташем и соленой водой я осторожно запрессовывал получившуюся бертолетову соль в маленькие, медные стаканчики. Исторически, самыми надежными капсюлями были из смеси гремучей ртути и соли, с добавлением чего-то серосодержащего. Но и из просто бертолетовой соли можно было сделать капсюль. Можно было даже производить хлоратный порох, но… Слишком уж это была опасная штука. Если в капсюле способность взрываться от удара бертолетовой соли была незаменима, то в хлоратном порохе, что производился на её основе — эта способность была чрезвычайно опасна. Никому бы не хотелось, чтобы случайно оброненный мешочек с порохом вдруг сдетонировал! В целом, это и было одной из причин, почему в нашей реальности хлоратный порох не был популярен и по итогу оказался вытеснен более удачными аналогами на основе селитры. В любом случае — капсюль готов. Я кладу его на камень и легонько ударяю молоточком! И-и-и…Вместо звонкого взрыва я слышу лишь протяжное шипение и вижу, как из него тянется дымок. Мда. Будь это настоящий выстрел, то скорее всего, была бы осечка. Или что еще хуже, затяжной выстрел. Наиболее опасная штука для того, кто никогда не имел дело с дульно-зарядным оружием. Неопытный стрелок думает, что это обычная осечка, ставит мушкет на землю… И происходит выстрел. И хорошо, если ствол в это время не смотрит в сторону незадачливого владельца! — И ради этого я нюхала эту вонь целый день? — Возмутилась Аша. — Это так и должно быть? — Нет. — А чего ты вообще хотел добиться? — Она потрогала ногтем остатки капсюля. — Эм, должен был быть хлопок и огонь. — Чуть уязвлено ответил я, лихорадочно думая, в чем же ошибся. Камедь добавил, благо в сосновом лесу найти её проблемой не было. Серу добавил. Может, слишком сильно спрессовал? Надо будет попробовать не так плотно. — О, так что сразу не сказал? Вот, держи. — Она достала из кармана кожаный мешочек и вытащила оттуда красный кристалл размером чуть больше ногтя. Когда я потянулся, чтобы его взять, она вдруг отвела руку. — Хотя нет, постой… На вот этот, он поменьше. — Она порылась в мешочке и протянула кристаллик, что был раза в полтора меньше. — Тебя Тамилла не кусала, случайно? — Возмутился я такому крохоборству. — Что? Они стоят больше золотого. Даже самый маленький. Я молча протянул ей золотой. — Спасибо, хотя я вроде бы дарила… — Неуверенно сказала она, кладя монету в карман. — Тогда верни золотой обратно. Аша показала мне язык. — Наемники золото не возвращают! Я махнул на неё рукой и повертел кристаллик в руках. Чем-то он напоминал мутный рубин, грани острые, но сам матовый. И теплый. Память Рэндала подсказывает, что это Огненный Кристалл. Кристаллизованная сила огня. И сразу же в памяти всплывают сотни возможностей применения этих штук, от зелий до ритуалов. Но сейчас мне они не нужны. Кладу кристалл на камень и легонько ударяю молоточком. Металл звенит, а кристаллик невредимый отскакивает куда-то в оранжевую хвою. — Сильнее бей! И не переживай, пожар я потушу! — Задорно подбадривает меня Аша. Пожар? Что-то меня настораживает её энтузиазм… Но азарт требовал провести эксперимент до конца. Вдруг получится использовать их вместо капсюлей? Ставлю кристалл вновь и бью со всей силы! Он с хрустом ломается и разлетается во все стороны раскаленным искрами. Хвоя тут же вспыхивает огнем, и довольная Аша хлопает в ладоши. — Юху! Смотри фокус! Она водит руками и языки пламени в хвое принимают форму змеек и танцуют ей в такт, вместо того, чтобы поджигать всё вокруг. Молоток в моих руках начинает дымить, а деревянная рукоятка ощутимо потеплела. Я разворачиваю его другой стороной и вижу как с конца падает капля жидкого металла. Части кристалла впились в металл и буквально начали его плавить! — Полный провал. — Констатирую я. Мало того что для разрушения кристалла понадобится чертовски сильный боёк, так еще и эти осколки просто расплавят оружие. Нет, порох-то они подожгут, конечно, но слишком уж дорогой ценой. — Ладно, Аш, хватит веселиться. Туши тут всё. — Поняла… — Погрустнела она, и воздух вокруг стремительно потеплел, а молоток перестал стекать на землю. Я задумчиво смотрел на острые осколки кристалла, что превращались в пыль и вдруг меня озарило. Точно! Вот что я забыл! Надеюсь, у Мастера найдется лишняя линза. Ведь мне нужно толченное стекло.

Глава 11

Мира потянулась на грубо выструганной табуретке, по-кошачьи изогнув спину. В новом доме всяко было теплее, чем в палатке, но были и минусы. Запах древесины для её обострившегося нюха был просто удушающим. Тук-тук-тук! — Раздалось впереди. Стук в дверь тоже казался неприятно громким. Кто еще? Несмотря на то что лорд отбыл — в лагере постоянно кипела работа, вот только почему-то все просители предпочитали донимать именно её, а не Генри. Как будто она могла им чем-то помочь?!Девушка встала из-за стола, заваленного бумагами, и открыла дверь. На пороге стоял Фред, отец мальчика-целителя. — Миледи, у нас возникли трудности с кладкой печи. Вы не могли бы мне помочь? — Лорд должен был оставить вам инструкции. — Верно, но… мы не можем их прочесть. Мира вздохнула и приняла несколько скрепленных листов бумаги. Видно, что с ними старались бережно обходиться — они были заляпаны лишь по краям. В основном рисунки, схемы, циферки… Ничего не понятно. Впрочем, текст тоже был! Воодушевившись, она начала читать его вслух и вскоре замолкла, увидев, как поник строитель. — Госпожа, мы люди простые… прошу вас, объяснить попроще, как для дитя малого? Она обреченно взмахнула хвостом. Если бы она сама понимала хоть слово! Вот, например, отверстие для подачи кисло-род-ной смеси с ре-ге-на… ре-ге-не… Тьфу. Впрочем, отверстие — это уже что-то. — Садитесь за стол, Мастер, будем вместе разбираться! — Могильным тоном констатировала она.***Спустя несколько часов печник ушел, уверяя, что сделает дырку в нужном месте… По крайней мере, Мира надеялась,