который располагался на противоположной стороне прямоугольной комнаты.

Алексис опустила взгляд на свой огромный журнальный столик, занимавший большую часть открытого пространства, ограниченного её Г-образным диваном.

Стол, сделанный из вытянутого волнообразного куска стекла, закреплённого на нескольких отполированных и выровненных прибрежных корягах, расположился на ковре из искусственной овчины, который идеально вписывался в пространство перед диваном.

Сейчас же стеклянного стола практически не было видно под тарелками и мисками со всеми индийскими блюдами, которые она заказала.

Должно быть, Странник отнёс всё, что ему вручил курьер, на кухню и сам разложил еду по тарелкам. Он даже положил чесночный наан в хлебную корзинку, которая стояла в одном из шкафов, и постелил туда чистое полотенце.

Всё это выглядело так… цивилизованно.

По правде говоря, Алексис, наверно, просто ела бы из контейнеров из бумаги и фольги, используя стопку салфеток, чтобы вытереть рот и руки — или, может быть, рулон бумажных полотенец, в зависимости от того, насколько ленивой она была в этот момент.

И всё же, она должна была признать, что приятно обнаружить такое.

Он даже специально расставил свечи вдоль стеклянного стола, чтобы они могли видеть, что едят. Он откопал набор посуды для каждого из них, а также тканевые салфетки, стаканы с ледяной водой, ложки, вилки и щипцы для каждого блюда.

Он даже налил ей бокал красного вина.

Похоже, он проследил за направлением её взгляда.

— Я мог бы налить тебе что-нибудь ещё, — предложил он, указывая на свой бокал с мартини внутри. — Возможно, что-нибудь покрепче. У тебя в стеллаже было много хорошего вина, большая часть которого куплена недавно, и это навело меня на мысль, что ты предпочитаешь именно вино. Бутылки с крепким алкоголем выглядели более старыми. Я предположил, что это скорее для компании.

Он слегка улыбнулся ей.

— Я могу быть твоей компанией.

Она моргнула, плотнее закутываясь в халат, надетый после душа, и покрепче завязывая махровый пояс.

Несколько секунд она не отвечала.

По правде говоря, она пыталась решить, стоит ли ей вернуться в комнату и надеть нормальную одежду вместо шёлковых шортиков и майки, которые были под халатом.

Казалось, он почувствовал её нерешительность.

Ну, или слухи верны, и он действительно мог слышать её мысли.

— Присаживайся, Светоносная.

Странник похлопал по диванной подушке рядом с местом, где сидел.

— Я пытался немного облегчить тебе жизнь… а не создать какой-то кризис этикета, — он сделал глоток мартини, выгнув бровь. — Возможно, я также хотел немного умаслить тебя, чтобы ты рассказала мне немного больше о произошедшем в той пещере.

Услышав это, Алексис тихо хмыкнула.

Подойдя к нему и всё ещё придерживая полы халата, она села на диван недалеко от того места, где он сидел, и оглядела трапезу на журнальном столике.

Взяв стоявшую перед ней пустую тарелку, она зачерпнула ложку риса жасмин, а затем положила сверху несколько ложек красочной еды с разных тарелок и мисок, расставленных перед ней: навратан корма, алоо гоби, палак панир, курица в сливочно-томатном соусе.

От одного только запаха всего этого у неё заурчало в животе.

Странник последовал её примеру и слегка улыбнулся, когда она начала есть, пользуясь посудой, которую он ей принёс.

Некоторое время они ели молча.

Алексис чувствовала, что до сих пор отходит от того, что увидела и почувствовала в пещере.

Душ помог.

Еда помогла ещё больше.

Глядя на огонь, горящий и пляшущий в её камине, она дышала медленно и ровно, смакуя каждый кусочек, пока не почувствовала, как сытная еда начинает её заземлять.

Только тогда до неё дошло, насколько неустойчивой она себя ощущала.

Она честно не понимала, было ли это из-за того, что она увидела и почувствовала от своих собратьев Светоносных в заброшенном зоопарке, или же это какие-то остаточные ощущения после атаки тех серебряных щупалец.

На самом деле, это не имело никакого значения.

Эти две вещи каким-то образом казались ей почти неразрывными.

Тем не менее, трудно поверить, что теперь она осталась в одиночестве.

Теперь она была последней из Светоносных.

Проглотив чесночный наан и корму, она посмотрела на Странника, который медленно и методично расправлялся с чем-то, похожим на половинку жареного цыплёнка тандури. У него в тарелке также лежало карри, несколько кусочков наана и немного кормы.

— Что это было? — наконец спросила Алексис, наблюдая за его потрясающе красивым лицом, пока отблески огня отражались на его высоких скулах, время от времени заставляя его глаза мерцать.

Её голос прозвучал приглушённо, почти с неестественным спокойствием.

Она гадала, было ли это результатом замедленной шоковой реакции, истощения, индийской еды, бутылки вина за несколько сотен долларов или какой-то странной смеси всего перечисленного.

— Ты сказал, что видел это, — снова заговорила она, когда он не сразу отреагировал. — Эти щупальца. Те серебряные нити света… которые удерживали меня. Что это было?

Странник выпрямился, сидя на кожаном диване и смотря на неё с места, где на краю стеклянного стола стояла его тарелка. Вытерев рот красной тканевой салфеткой, он положил её рядом с тарелкой, изучая Алексис пронзительным взглядом.

— Ты не очень-то много работала в других измерениях, не так ли? — поинтересовался он.

Нахмурившись, она покачала головой.

— Нет. Нам не разрешено. То есть… Я же не могу покинуть это измерение, так ведь?

Он кивнул, потянувшись за ещё одним кусочком наана.

Его голос прозвучал небрежно, когда он разорвал лепёшку пополам и обмакнул в корму.

— Признаюсь, я мало что знаю про обучение Светоносных, — произнёс он, бросив взгляд в сторону и откусив кусочек наана и кормы. Прожевав, он проглотил и всмотрелся в её глаза. — Они обучают вас хоть чему-нибудь? Касаемо того, что живёт во Внешнем Мире? Или за его пределами?

Она снова покачала головой.

— Нет.

Когда он промолчал, она осознала, что продолжает с лёгкими оправдывающимися нотками в голосе.

— Я научилась у своего тренера всему, чему могла, — сказала она. — Здесь есть некромант, с которым я периодически консультируюсь… тот, что следит за Хранилищем в этом мире. Иногда я разговаривала с богами… и совсем недавно здесь были видящие.

Странник кивнул с нейтральным выражением на лице.

Алексис провела рукой по влажным волосам, всё ещё чувствуя себя немного обороняющейся.

— Если честно, у меня куча забот в этом измерении, — сказала она, глядя на огонь. — У меня не так много времени, чтобы изучать древние тексты или размышлять о природе космоса.

Посмотрев на него, она добавила:

— …Кроме того, когда я тренировалась, пожилая Светоносная, обучавшая меня, ясно дала понять, что такого рода вопросы не входят в мою компетенцию. Светоносные не должны вмешиваться в другие миры. Мы