Однако сейчас, оглядываясь вокруг, она поняла, что время, возможно, пришло.

Она должна полностью изолировать эту местность.

«Завтра, — сказала она себе. — Я сделаю это завтра. При условии, что никто не объявится здесь сегодня вечером и не завершит начатое».

Эта мысль окрасилась оттенком чёрного юмора.

По правде говоря, ничего смешного в этой ситуации нет.

Просто это её способ справиться с волнением.

Закрыв глаза, Алексис сосредоточилась на самом портале.

Её руки глубже погрузились в разрисованную стену.

Почувствовав резонанс со светом врат, она вздрогнула.

Образы нахлынули на неё, дезориентируя своей тишиной.

Эмоции также врезались в неё, и не все они принадлежали ей.

Первой появилась воронка двери в Лос-Анджелесе.

Затем промелькнули все другие двери, начиная с тех, что находились на Земле, в городах по всему земному шару.

Вся эта сеть осталась нетронутой.

Насколько она могла судить, туннели света были на месте, соединяя каждую дверь, соединяя земные двери с дверьми в других физических мирах, находящихся в том же измерении.

Она не заметила никаких повреждений.

Ни одна из дверей и ни одно соединение не пропало.

Из этого пространства она смотрела на всю сеть сверху, на зелено-красную паутину нитей, связывающих одну дверь с другой на замысловатой карте.

Пересчитав их все, чтобы убедиться, что ничего не пропустила, Алексис сосредоточилась на главной двери, которую создавала не лично.

Это была одна-единственная дверь, от которой она обычно старалась держаться подальше.

Она ездила туда — то есть, лично — лишь раз в году.

Находясь там, Алексис усиливала заклинания, добавляла к ним новые, переделывала их своими улучшенными навыками, снимала и перерабатывала их. Она наслаивала столько иллюзий и барьеров, сколько могла, выбирая новый при каждой возможности.

Другими словами, она сменяла пароли.

Так много, как только могла.

Она никогда не ездила туда в одно и то же время года.

Она никогда не ходила одним и тем же путём.

Основная работа Алексис как Светоносной этого измерения заключалась в том, чтобы не дать опасным существам и силам заполучить контроль над этой дверью и/или использовать её для получения контроля над сетью в целом. Если она позволит кому-либо или чему-либо испортить, повредить, закрыть или завладеть этой дверью, Земля станет ничем иным, как игровой площадкой для тёмных существ.

Древние, скорее всего, вообще уничтожили бы дверь, если бы такое произошло.

Если бы Древние предприняли этот почти беспрецедентный шаг, это измерение, включая Землю, оказалось бы отрезанным от всех других измерений и миров. И хотя это может не показаться большой проблемой обычному человеку, который и так считал, что Земля единственная во вселенной измерений… Алексис знала, что это будет проблемой.

Это будет большой, грёбанной и кошмарной проблемой.

Как и в случае с захваченными вратами, которые погрузят Землю в хаос и тьму.

Эээ… в ещё больший хаос и тьму.

Невообразимый кошмар с полным хаосом и тьмой.

Даже сейчас она тщательно всё сканировала, прежде чем слишком близко подбираться к главным вратам. Она пыталась нащупать любых существ, которые могли представлять угрозу или наблюдать за ней.

Сначала она искала земных существ.

Следующими она искала скитальцев: ангелов и демонов, падших ангелов и архангелов.

В последнюю очередь она искала богов.

Похоже, никто не делал ничего, что могло бы привлечь её внимание, не говоря уже о полноценной пожарной тревоге. И хотя они, конечно, не были весёлыми и безвредными, ни один из них не находился в разгаре активных и продолжительных заговоров с целью уничтожить вселенную… по крайней мере, Алексис этого не ощутила… по крайней мере, не сейчас.

Сделав повторное сканирование и тем самым успокоив себя, она решила, что всё настолько безопасно, насколько возможно при данных обстоятельствах.

Осторожно… буквально на секундочку… она сосредоточила своё внимание на главной двери.

Она вздрогнула, на мгновение оглушённая светом и звуком, мимолётными проблесками того, что произошло в других мирах.

Она услышала подозрительно знакомые крики.

Она готова была поклясться, что услышала, как Даринда кричит в эту пустоту. Она услышала шёпот других знакомых ей голосов: Джайн, Крикре, Малин, Сарли, Надиана, Лючиан, Ворлан…

Она пыталась выпутаться.

Она пыталась отключить своё сердце, пыталась только видеть… но не чувствовать.

Она сказала себе, что должна это сделать.

В конце концов, она не смогла бы чётко увидеть их, если бы позволила себе погрузиться слишком глубоко в их страхи, в крики, которые она слышала на других концах пересекающихся линий.

Она знала, что дело не только в этом.

Она также понимала, что какая-то её часть должна была почувствовать это, должна была узнать.

Не просто услышать всё от Странника, но узнать.

Та же самая её часть отчаянно искала других Светоносных, искала какие-то зацепки, что они всё ещё живы, что они всё ещё были там.

К сожалению, чем больше она смотрела в эту бездну, тем хуже ощущались эти новости.

Пространство, где они находились раньше, было просто… пустым.

Она потянулась глубже, но почувствовала там лишь отголоски её друзей, эхо их криков.

Они больше не ощущались живыми.

Их больше не было.

Ещё не было абсолютной тишины. Они ещё не полностью исчезли.

Но даже эхо уже становилось всё слабее.

Реальность этого заставляла её тянуться дальше, с большим отчаянием погружаться в это тёмное, безмолвное пространство. Нечто похожее на панику охватило её, когда безмолвие усугубилось. Она наблюдала, как закручиваются вихри, как разноцветные облака вращаются по спирали мистической силы и света, затягивая её полностью.

В конце концов, она заставила себя отступить.

Она не могла рисковать полностью погрузиться туда.

Она не могла рисковать и быть замеченной тем, кто сделал это.

Она знала — существует вероятность, что кто-то до сих пор наблюдал.

Тот, кто стоял за всем этим, мог по-прежнему следить за сетью, даже когда Древние искали его. Она сосредоточилась на самих завихрениях, пытаясь почувствовать, кто это сделал, что это могло быть за существо. Главный портал был более широким, глубоким и бурным вихрем, чем любой из других, которые ей удалось построить самостоятельно; он передавал ей информацию, ещё больше изображений, больше криков, больше страха, больше тишины, больше силы, но всё это не имело смысла.

Ничего из этого проясняло хоть что-то.

Вихрь неумолимо затягивал её.

Он притягивал её тело, её дух, её свет.

Он вытягивал саму её сущность.

Но он ничего не отдавал. Он не давал ей ответов.

Она смотрела, как вращаются туннели, оставшиеся неизменными даже в тишине других Светоносных, наполненные множеством цветов — тысячей оттенков синего, белого, золотого, зелёного, алого, оранжевого, сиреневого, фиолетового, жёлтого, красного, пурпурного,