— Впечатляет, отродье Хаоса, — усмехнулся с мрачной решимостью эльф, — но и у меня есть несколько трюков в рукаве.

И быстрее, чем кто-либо успел понять, из кармана алхимика был вытащен пузырёк. Я только рассмотрел серое сияние, исходящее от жидкости. Он проглотил содержимое, даже не поморщившись. Хотя уверен, на вкус зелье было не лучше, чем на вид.

Толпа загудела, поддерживая своего хозяина. Камилла сзади тревожно вскрикнула. Но я не мог обернуться, всё внимание обратил на себя эльф, прямо на глазах превращающийся в чудовище под стать противнику.

Уши удлинились, став огромными шматами плоти, голова разбухла, на лбу возникли два кривых нароста, лопатки Фарлиэля прорезали рубаху и неким подобием крыльев легли за его спиной. Клыки мужчины выдались вперёд, деформировав верхнюю челюсть и всё лицо. Проклятый фанатик понял, что не справится со мной без своих эликсиров. Но то, что предстало передо мной…

— Какая мерзость, — прошептала Камилла, — это что… эльфийская хаотическая форма?..

— Нет, в эльфах нет Хаоса, Камилла, — ответил на её ремарку Сагар ан Бет, уводя её подальше, за что я был ему благодарен.

— Тогда как?..

— Видимо, брат проводил эксперименты над кровью Изгнанников, — заметил Иннуриэль под человеческой личиной, — подозреваю, в зелье содержался некий концентрат… Он должен был усилить его магию и тело…

— Неужели, результат должен быть ТАКИМ?..

— Кто знает. Теперь сложно сказать, — вся компания отошла к стене дома.

А чудовище, едва ли напоминающее Фарлиэля, двинулось ко мне, брызжа слюной из открытой изуродованной пасти.

— Те-хбе, мехня не похберрдить! — наполовину прохрипел, наполовину прорычал алхимик. Его фигура изменилась, став отражением моей, но слово в кривом зеркале. Это было издевательство над законами этого мира, над самой сутью магии Древних и Хаосом. В одной ладони существа перетекала Вода, в другой — скопился тугой пульсар Духа.

— Посмотрим, — рыкнул я в ответ.

Мне было за что сражаться, кроме мести. Да, мой народ заслужил оплату кровью этого гада, но и ещё моя будущая семья, дом, возможно, дети. Всё это стояло гораздо выше мести. У Изгнанника появился шанс на вторую жизнь.

Бродя по пустыне, я и помыслить не мог о подобном…

— Осторожно, Ками! — чьи-то руки вытягивают меня из-под удара водной Стихии. Аромат пепла и дождя накрывает с головой, заставляя ноги подкашиваться, а сердце ударяться быстрыми ударами в рёбра.

— Эйнар! Слава Семи Стихиям, — я смотрю в его лицо. Оно осунувшееся, похудевшее, но не утратившее былой привлекательности. Тот же подбородок, и нос с небольшой горбинкой, пронзительные синие глаза, казалось, заглядывают в саму душу, трепетно обнимая её нежным взглядом.

Вокруг демона клубиться Тьма, но не беспорядочно, как это было в лазарете. Чёрный туман подчиняется ему, послушный желаниям Эйнара. Мрачный и податливый.

«Мой» — радостно заявила Химера во всеуслышание по громкой телепатической трансляции.

Звук сильного хлёсткого удара отвлёк нас, не давая в полной мере ощутить радость встречи.

— Разошёлся, поганец! — прокомментировал действия Фарлиэля Эйнар, приобняв меня. Мы наблюдали за боем издалека, но даже здесь чувствовали всю ту мощную магию, бурлившую в пылу сражения. Пока мутант заваливал Реддарка быстрыми магическими атаками, но демон либо успешно уклонялся, либо отражал эти волны.

— Почему Дарк не нападает?.. — я озвучила свои мысли, не понимая, что происходит. — Где Азаил?

— Азаил… скоро будет. Он не нападает, потому что хочет увидеть весь арсенал противника.

Я подняла голову. Синие глаза неотрывно смотрели на бой.

— Господин ан Тарен, — выступила из тени Алесса, — мне не нравится волнение толпы. Они поддерживают своего лорда, и складывается впечатление, что они готовы вступиться за Фарлиэля, — девушка шагнула назад, растворяясь.

Ладонь мужчины крепче сжала мое плечо.

— Придётся сначала озаботится вопросом твоей безопасности, — заметил Эйнар, — не хочу расставаться ни на миг, но… то, во что эльф себя превратил очень опасно. Он не снижает темп ударов, более того, кажется, становится только сильнее. Словно где-то подпитывается. Алесса!

Наёмница сразу показалась.

— Отведи Камиллу в особняк, поищи наиболее безлюдное место. Но пусть она имеет возможность видеть нас, — горячие сухие губы быстро поцеловали меня. Узнаю нашего ректора.

— Нас, господин? — поклонилась демоница, беря меня за руку.

— Ками, послушай, — начал Эйнар, но его речь прервал страшный крик.

Чудовище, сражающееся с Реддарком, расправило обрубки костяных крыльев, вытянуло клыкастую пасть и ударило звуковой волной. Все закрыли уши. Дарк наклонился, противостоя этой атаке воздушным щитом, но его сносило в сторону, как он не старался удержаться на месте.

— Вот об этом я и говорил! Ступайте в особняк, может быть, найдёте источник его подпитки! А я пойду предъявлю свои обвинения. Мне тоже есть за что спросить у Фарлиэля Ответной Крови, — Эйнар отвернулся, уже шагая к месту схватки. За сильной спиной тянулся шлейф Тьмы. И тени тянулись к нему, словно укрепляя его, делая плотнее. Это и есть потенциал Изгнанника?

Алесса потянула меня за руку.

— Стой, вы не пойдете одни! — к нам присоединились Сагар и Иннуриэль.

— Тогда не медлите. Сагар, используй теневой шаг!

Мы провалились на изнанку мира. Всё окружающее пространство поделилось на полутона, как на чёрно-белом рисунке. Свет и Тьма. Наёмница быстра, мы скользим за спинами толпы, и я краем глаза подмечаю её правоту. Эльфы беснуются. Их глаза горят не здоровым блеском. Похоже, весь особняк Фарлиэля пропитан безумием.

И за стенами проклятого здания не было видно никого. Мы сразу вышли из теневого шага. Иннуриэль, подхваченный магией Сагара, случайно ударился в мою спину.

— Что дальше? — Сагар ан Бет прищурил глаза, переходя на магическое зрение, — Эйнар прав. Впрочем, ничего удивительного.

Он выглянул за дверь, Алесса повторила его жест.

— Да, я тоже вижу. У Фарлиэля рваная аура. И ней тянется большой энергетический щуп. Правда, сама магия какая-то странная. Никогда такой не видела. Ками, взгляни. Я знаю, что ты ещё плохо контролируешь способности, но посмотреть в боевых условиях будет полезно.

Кивнула. За дверью, во дворе, над толпой раздавался недовольный гомон. Прищурилась, как меня учила Алесса, пока мы ехали сюда. Оказалось, весь особняк пропитан силовыми линиями. И все они были узнаваемы, кроме одной. Она билась как артерия. Перекачивала силу и вливала её в эльфа где-то там. Боя не было видно. Во мне боролись две половинки. Одна — очень хотела забраться повыше и наблюдать за любимыми. Другая — что-то смутно и судорожно припоминала, глядя на свет от необычной магии.