Солнце неминуемо переползло зенит и уже медленно скатывалось к горизонту. Пейзаж сменился на более изысканный. Небольшие домики простых эльфов выросли до особняков с дорогой отделкой, высокими заборами, лепниной под карнизами и изящными ажурными балконами. И чем ближе мы становились к Эйнару с Азаилом, тем больше я переживала. Их браслеты тоже изменились. Теперь я ощущала слабый отголосок их эмоций. Он представлял собой смесь из разных чувств, но, что меня насторожило, так это оттенок обречённости. Словно… Они не верили в успех.

И когда наши сорвеи замерли у ворот в особняк Фарлиэля, больше напоминающего небольшой замок, в солнечном сплетении завозилась драконица. Она была настроена воинственно. Отстоять свою семью, собрать гнездо вместе, защитить то, что дорого. Отомстить за отнятую магию и нарушенное счастье, что было так близко… Мне передалась часть её мыслей.

Мы либо воссоединим нашу семью, либо погибнем. Настал переломный момент.

Рядом приземлился дракон. Невидимый для других, но заметный нам. Ширкасс выступил из-за поворота уже одетым. Снова в сюртуке, присущем аристократам. Реддарк контрастировал с ним почти голым торсом, с наброшенной на него жилеткой.

— По какому делу вы смеете тревожить покой принца? — из ворот высунулось лицо управляющего, как я для себя его мысленно идентифицировала.

В руки эльфа перекочевал лист, полученный нами от Владыки. Пока тот читал строчки убористого почерка, выражение его лица становилось недоверчивым, потом скептическим. По итогу его дрожащие пальцы вернули пергамент и отворили ворота.

— Проходите. Я доложу господину о вашем приезде.

— Она здесь, — сказал, чувствуя, как сердце вот-вот вырвется из груди и самостоятельно побежит на встречу к жене. Внутренности скрутило в плотный комок, и Голод будто тоже почувствовал приближение добычи, с новой силой стал давить на меня. Пока она была далеко, эта необходимость быть рядом ощущалась менее остро. На Эйнара вообще было жалко смотреть. Чёрные волосы обвисли, скатавшись от пота. Уверен, я выгляжу не лучше.

— Знаю, — он поднял голову наверх, осознавая, что ножки Ками шагнули за порог особняка.

Но настроение демона мне не нравилось. Он словно смирился со своей участью, и в синих глазах потух былой блеск. Да, мы были похожи на двух бездомных: грязные, худощавые, вечно голодные. Фарлиэль, конечно, кормил узников. Но разве порция жидкой каши способна утолить аппетит демона? Даже не в тёмной форме это было бы подобно пытке, что уже говорить сейчас…

Однако, с каждым шагом Камиллы, браслеты всё больше оживали, и нам передалась часть её нервозности.

Я метнулся к нарам, отыскав там спрятанный кусочек металла. Что ж, кто не рискует, тот не обретает магию? И я обратился к Огню, направляя жалкие крупицы пламени на спрятанный ранее кусок от бутылки. С приближением жены, моя Тьма стала более послушной, и безумие Изгнанника отошло на второй план. В голове, наконец, немного прояснилось. Видимо, поэтому, когда я стал выплавлять отмычку, у меня всё получилось.

— Смотри, — обратился к Эйнару, показывая трофей, — напомни мне, когда вернёмся в Анкуррат, дать задание магам придумать антимагические наручники без замочной скважины.

Брюнет усмехнулся.

— В этом весь ты, Повелитель. Никогда не опускаешь руки, — мужчина протянул ко мне кандалы, как бы предлагая сначала опробовать изобретение на его наручниках. Почему бы и нет?

Я согласно приблизился, поддел что-то внутри скважины с помощью отмычки. Браслеты щёлкнули, свалились на пол. Брюнет счастливо улыбнулся, вдохнул воздух полной грудью.

— Без связи с Источником очень трудно дышать, — он даже закашлялся.

— Давай ноги, — скомандовал я.

Проделал похожую манипуляцию и с ними. Потом и со своими цепями. Некоторое время мы просто стояли, не в силах поверить, что, наконец, свободны. Теперь, вернув магию, выбраться из клеток не составляло большого труда. Но стоило нам переступить порог проклятого подземелья, как чуткие демонические уши уловили топот множества ног. Вся челядь и охранники вдруг побежали во… двор?

— Бьюсь об заклад, это Ками всех всполошила, — гордо заметил Эйнар, уже повеселевший.

— Наверняка, она приложила свою изящную ручку, — отозвался я, напряжённо вслушиваясь в гомон слух.

— Право Ответной крови, — перешептывались, перекрикивались они, заставив моё сердце похолодеть.

— Но кто мог бросить вызов Фарлиэлю?.. А, знаю. Реддарк ан Ларан. Неплохой ход, стоит заметить. У нас есть несколько минут…

— Я отправлюсь в лабораторию. Думаю, записи о порталах Фарлиэлю больше не понадобятся, как и другая закрытая информация об ипостасях демонов и использовании пектуса на пленных, — сжал кулаки, ощущая, как по ним бежит Огонь вперемешку с родовой магией, почуявшей Камиллу. Но нет. С этим придётся немного подождать.

— Хорошо, будь осторожен, Повелитель, — согласно кивнул Эйнар, — я бы покопался в этих записях.

— Уверен, у тебя будет шанс. Передай Ками привет, — усмехнулся, не рискуя терять больше время. Пошёл по следу мерзкого ушастого. Я даже сейчас прекрасно ощущал его запах химических реактивов. Немного серы, металлический налёт цинка, нотка жженой масляной лампы с пропитанным фитилём. Я старался не заострять внимание на том, что мог бы сейчас смотреть в заветные серые радужки с россыпью чёрных звёзд. Вместо этого дёрнул тяжёлую дверь лаборатории. Как и думал, здесь никого не оказалось. Опытный глаз легко отыскал кипу нужных бумаг. В столе Фарлиэля было несколько тайников, и в одном из них был дневник этого ненормального. Зачем-то решил прихватить и его. Пробежал по строчкам, в которых говорилось о методе создания пространственной червоточины. Да этот больной ублюдок ставил эксперименты на домовых духах! От скрупулезного описания пыток даже мне стало не по себе. Я, по зову долга, иногда занимался подобным. Но все мои жертвы были виновны в преступлениях. Подумать, что можно сотворить с невинными преданными духами, я не успел.

— Какой сюрприз, один из пленников сбежал… — в лабораторию вошла Ронда. От неё сразу пахнуло стойким духом алкоголя.

— Больше не пленник, дорогуша, — отозвался я безразлично, продолжая шерстить записи эльфа. От девчонки не стоило ожидать опасности.

— Завораживающие крылья, — она вдруг оказалась за моей спиной, обнимая сзади, купаясь во Тьме, чёрным шлейфом сочившейся из лопаток.

— Что тебе нужно? — её прикосновения были неприятными. И хоть демон давно не вкушал женщины, даже ему не хотелось брать Ронду. Особенно когда есть более приятная альтернатива в виде связанной с ним пары.

— Хочу узнать, каков Повелитель, как мужчина… — её язык бессвязно заплетался, — я собираю коллекцию… Император, его сын, знатные отпрыски, учащиеся в Академии. Очень люблю секс с сильными мужчинами…

Я с силой оторвал её ладони от своего живота.