Сергея раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, ему вдруг дико захотелось жить. Спасти сына. Жить ради Дениски…

С другой, было страшно жаль людей, оставшихся и гибнущих в колонии. Несмотря на жестокую жизнь последних двадцати лет, Сергей остался нормальным. Остался человеком. Сохранил добросердечность и способность сострадать.

Но чем он мог им помочь?

Скорее всего, через несколько часов колония прекратит свое существование, а институт станет владением варваров — насекомых-мутантов… От этой мысли в горле набряк комок. Все, что они сохраняли, все, что строили двадцать с лишним лет, отдать бессмысленному, безмозглому врагу…

Пол незаметно пошел под уклон. Макс, остановив Аркадия, бесцеремонно свалил ему на руки стонущего Гришу, а сам, протиснувшись между ними и стеной, пошел первым, освещая путь. Не оборачиваясь, крикнул:

— Посматривайте за ними!

Было понятно, кто за кем должен посматривать, но Сергей видел, что Аркадий сломлен и не способен ни на какую каверзу, а озабочен только тем, чтобы дотащить Гришу, висевшего у него на руках.

Денис шел спокойно и уверенно. В сердце его не было страха, он знал — папа с ним. Знал он и то, что папа болен — той болезнью, от которой умерла мама. Но мальчику казалось, что в конце пути им обязательно помогут. А в том, что до цели они дойдут, Денис не сомневался.

Макс остановился и поднял сжатую в кулак руку. Все замерли; даже раненый на несколько секунд перестал стонать. Макс сделал большой шаг вперед и исчез из поля зрения. Негромко пискнул прибор, определяющий уровень радиационного фона, потом послышался голос Макса:

— Спускайтесь.

Выход из коридора оказался на высоте около полутора метров от земли. Аркадий не удержал раненого, и тот с воплями и проклятиями покатился по насыпи из щебенки. Макс, полуобернувшись, без малейшего желания помочь, наблюдал, как стонет и барахтается Гриша, пытаясь подняться с земли.

Денис сбежал по насыпи следом за Аркадием. Потом спустился Сергей. Последним из прохода, осматриваясь и поводя стволом автомата, выбрался Ангин.

Они оказались в просторном, вытянутом помещении с высоким потолком, похожем на тоннель или пещеру. Здесь было прохладно и тихо, пахло землей. Вокруг царил полумрак, хотя откуда просачивался свет, сказать было трудно. Тусклые лучи нагрудных фонарей помогали ориентироваться в пространстве.

Путешественники сбились в кучу и стояли, осматриваясь.

— Что за место? — спросил Макс Аркадия.

Тот дрожал от холода, обхватив себя руками за плечи. Потертый, но все еще приличного вида шерстяной свитер не спасал.

Н-не знаю… Я здесь никогда не был…

Макс, — сказал Сергей, — раненого нужно перевязать, истечет кровью.

Мне-то что? — огрызнулся тот. — Он меня вообще пристрелить хотел…

Не уподобляйся им! — настаивал Сергей. — У тебя ведь есть аптечка в рюкзаке… Денис! — тут же закричал он, видя, что сын, отделившись от группы, побрел куда-то в сторону. — Стой на месте! Не уходи никуда без меня! — Он рванулся за мальчиком.

Гриша лежал на земле, у края насыпи, весь перепачканный; он дышал тяжело и часто. Кровь сочилась из раны в плече. Макс достал из рюкзака аптечку и сунул ее Аркадию.

— Обработай рану и перевяжи своего дружка — не ровен час, загнется… Ангин! Пошли, оглядимся.

Вчетвером они разбрелись осматривать место, в котором оказались.

Сергей с Денисом быстро вышли к еще одной насыпи, проложенной, похоже, по длине всей пещеры. Она была гораздо ниже той, по которой они спустились из прохода: на ней были шпалы и рельсы, но ни откуда они начинались, ни куда уходили, было не видно.

— Здесь дрезина, — послышался голос Макса. — Ого! Ангин, глянь… Человеческая, как думаешь?

Денис и Сергей направились на голос.

Дрезина была старая, с ржавым металлическим каркасом и прогнившим деревянным полом. Сергей попытался сдвинуть рукояти механизмов и не смог.

— Смазать бы… — пробормотал он, пока не понимая, куда можно уехать на этой дрезине.

Макс, Ангин и Денис столпились на рельсах за платформой, рассматривая что-то. Сергей подошел к ним.

Это были кости человеческой руки, лежащей на ржавом автомате. Сергей огляделся — луч нагрудного фонаря пробежал по насыпи, рельсам, скользнул по дрезине.

— А где остальное? — спросил он так, словно кто-то из присутствующих мог ему ответить.

Было странно видеть здесь только руку и автомат. Странно и… символично.

— Утащил какой-нибудь деятель, — с сухим смешком сказал Макс. — Мало ли их тут бродит… Надо, кстати, проверить все тщательно, не ровен час — застанут врасплох… Ангин, давай направо, я налево. Сергей, проверь оружие. Дэн, айда со мной. Ты должен быть настоящим бойцом. Разведчиком!

Когда они разошлись, Сергей, вытащив автомат из-под костей, осмотрел его. Стрелять из оружия было нельзя. Заглянув под дрезину, он обнаружил цинковый короб; потянув его на себя, понял, что короб почти полон. Откинул крышку и увидел большое количество патронов в остатках смазки.

— Сергей! — позвал Аркадий Борисович.

Сергей спустился к нему. Аркадий как мог забинтовал Гришину рапу; тот лежал, отвернув голову, дышал тихо и редко и едва заметно дрожал от холода. Маленькие облачка пара вырывались из его рта.

Сергей перехватил взгляд банкира и холодно сказал:

Не волнуйся, рана не смертельная.

— Уверен?! — зло спросил Аркадий. — Ты же не врач! Он потерял много крови. Замерзает! Забинтовать рану надо было еще в переходе, когда закрыли дверь. — Аркадий опомнился, сбавил обороты, перешел на шепот. — Послушай, Сергей, ты здесь единственный вменяемый… Убеди Макса не бросать нас! Мы здесь умрем. И нужен костер. Поговори с ним, я тебя прошу! Я понимаю, тогда так получилось с Полиной, что я тебя не пустил, ты меня ненавидишь теперь… Но ты не успел бы все равно, а так, по крайней мере, с ней был, когда…

Сергей хотел ответить, но тут послышался голос Макса, усиленный эхом:

— Ангин, у меня тупик! Что у тебя?

Не привыкший разговаривать, тот пробормотал что-то неразборчивое.

Сергей пошел на голос.

Рельсы вели из ниоткуда в никуда. То есть когда-то с обеих сторон был туннель, но теперь путь преграждали завалы.

— Начать разбор завала можно, — сказал Макс, — но сколько времени это займет? Да и есть ли смысл?

Сергей рассказал ему про цинк с патронами. Макс оживился, позвал Ангина, и они вместе направились смотреть, совпадает ли калибр и пригодится ли находка.

Сергей задумался о словах Аркадия. Выходило, что, если обнаружится какой-то выход из этого подземелья, они должны будут раненого Гришу оставить здесь — слишком тяжела ноша, будет тормозить движение.