удивленно взглянула на него, она никак не ожидала, что у субстантов может быть такой облик. — Что? — Усмехнулся он. — Не думала же ты что я на самом деле паук? — Астрид прищурила глаза.

— Я думала, что ты на самом деле домашний эльф! — Обиженно съязвила она, но ей было радостно, что Веном не был никаким эльфом, а выглядел на самом деле именно так. Не взирая на его жуткие красные глаза, он был невероятно хорош собой. Если бы Веном жил в мире Астрид, то наверняка был бы какой-нибудь заносчивой кинозвездой или моделью.

— Как невидимый домашний эльф? Серьезно? — Рассмеялся Ашэ.

— Ну, я-то тебя видела! — Неловко оправдалась она. — А, вот в таком вот виде, тебя все могут видеть в моем мире? — Хмуря брови спросила Астрид. Ашэ вздохнул, снова пожалев о том, что так много врал ей. Он кивнул.

— Я могу быть видимым, или не видимым в любом обличии, это всего лишь волшебство.

— Очередная ложь! — Астрид стукнула его кулаком в плечо, на его лице тут же изобразилась мучительная гримаса, она только теперь вспомнила о его ужасной ране. — Прости! — Шепнула она. — Я забыла! — Он улыбнулся.

— Я тоже! — Тихо прошептал он, переводя взгляд на камни.

— Почему ты притворился эльфом? — Спросила Астрид.

— Согласись наши отношения вряд ли бы заладились, если бы я появился в твоем доме в доспехах с мечом наперевес, да еще и с красными глазами. — Он мягко улыбнулся, а Астрид рассмеялась. — Завтра к обеду мы придем в Турфан, если выйдем пораньше. — Ашэ неловко поднялся, взял аптечку из рук девушки и направился к костру, сделав шаг он остановился. — Астрид, я очень сожалею о том, что так много врал тебе и что тогда сбежал, я думал, что так будет правильно! — Он прошел еще пару шагов и вновь остановился. — Я очень рад, что мы снова встретились, пусть и при таких ужасных обстоятельствах.

— Я тоже! — Тихо добавила Астрид, Ашэ скрылся за выступом в скале. Астрид устало скинула одежду и опустилась в теплую воду. Она приятно согревала ее озябшее, уставшее тело, девушка довольно улыбнулась. Весь мир летел к черту, а она просто была счастлива.

«Звезды»

Ашэ стоял в своей библиотеке, с многочисленными бесконечными высокими стеллажами, уходившими вверх, он поднял голову, но не смог разглядеть потолка, наверху было слишком темно. Он осмотрелся. Свет начал моргать, то затухая полностью, то разгораясь до такой яркости, что невозможно было на него смотреть. Внезапно ему стало нечем дышать. Он схватился за горло, отчаянно хватая воздух, и задыхаясь, повалился на пол. Послышался странный, раздражающий, протяжный звук, который словно вытягивал ему каждый нерв. Сначала он звучал вдалеке, но он все нарастал и нарастал, и с каждой секундой становилось не возможно его стерпеть. Вой. В одно мгновенье все стихло, и он снова смог вдохнуть. Он приподнялся на локти, перед ним стоял человек облаченный в черный плащ с капюшоном, нижняя часть лица было закрыта плотной черной маской, а его ужасные глаза горели, как красные раскаленные угли.

— Я нашел тебя, Ашэ! — Раздался насмешливый голос Грума. Ашэ вскочил, бок пронзила острая боль. Он быстро осмотрелся, он все еще был в пещере, тлел костер, где-то лилась вода, рядом в спальном мешке тихо спал Эмеральд. Астрид не было. Его сердце оборвалось, он соскочил, схватил плащ и нож, и выбежал на улицу. Астрид сидела на возвышенности, укутавшись в одеяло и подняв голову, смотрела на небо, усыпанное звездами. Ашэ громко облегченно выдохнул, Астрид обернулась и поманила его рукой, он тихо подошел к ней, она улыбнувшись, сказала:

— Красиво, правда? — Он кивнул, она похлопала ладонью по камню, лежащему рядом, предлагая Ашэ присесть. Ее волосы были распущены и лежали волнами на плечах. Ашэ любил, когда они лежали у нее на плечах. Он ужасно захотел притронутся к ним, он не понимал, зачем она все время собирает их в этот дурацкий пучок, прячет их, они же прекрасны. Он тихо опустился на камень рядом с ней и уставился на небо. До него донесся нежный аромат лимона, шедший от ее волос. — В городе звезд не видно! — Пожала Астрид плечами и взяла его под руку, он вздрогнул и напрягся от неожиданности, украдкой взглянул на нее, она положила голову на его плечо и уставилась вдаль. Ее прикосновения были такими теплыми и родными, он расслабился. Казалось, они вновь были в ее мире. Она шумно вдохнула прохладный воздух и протянула Ашэ раскрытую ладонь, на ней лежал его медальон. Раньше Астрид никогда не рассматривала этот странный медальон, просто знала, что его нужно всегда носить. На работе над ней посмеивались, считая, что она колдует по ночам и носит кровь врагов на шее.

— Что это за камень? — Спросила она.

— Рубин! — Ответил Ашэ.

— Красивый! — Задумчиво протянула Астрид. — Я думала рубины — это обычные камни, не волшебные.

— Так и есть! Это оберег! Такой может создать любой из нас, создатель передает камню часть своей силы, так он становиться волшебным. — Пояснил он, прикасаясь к камню пальцем.

— Он такого же цвета, как твои глаза! — Заметила Астрид, поднеся камень к его лицу. Вряд ли в таком тусклом освящении можно было разглядеть цвет медальона или его глаз. Но она внимательно смотрела то на медальон, то в глаза Ашэ. Ему стало очень неловко от пристального взгляда девушки. Астрид спрятала медальон в карман и положила голову ему на плечо, а он снова с наслаждением вдохнул аромат лимона. Звезды начинали меркнуть, светало. Пустынная темная долина постепенно приобретала цвета. Ашэ сидел здесь, раненный, изгнанный и был абсолютно счастлив. Он попрощался с ней навсегда. И за все эти дни в спешке так и не успел по-настоящему порадоваться тому, что она снова рядом. Пожалуй, единственная, кто любила его просто так. Ни за его титулы или заслуги, о которых она не имела никакого понятия, а просто за то, что он есть. Единственная, с кем он мог быть самим собой. Мог радоваться жизни, с кем ему не нужно было играть никакие роли. Он мог делать, что ему заблагорассудится. Его Астрид, любившая дома с деревьями на крышах, имбирное печенье и дурацкое кино, так же сильно, как и он сам.

— Ты создал этот медальон? — Спросила Астрид.

— Нет! Это мой оберег! Его сделала моя мама, когда я только родился. Тогда не многие делали обереги своим детям, но она сделала. Разрушить такое колдовство, возможно, только если ты знаешь субстанта, его создавшего. Грум не знал мою