просто им пока ничего не говорит. В любом случае надо будет завтра узнать у него. Это дело касается их всех напрямую, и Бессмертный должен будет рассказать. Приняв решение, Костя немного успокоился. И даже не стал включать на часах царицы Марьи усыпитель. Минут через пять он заснул сам.

* * *

Саша Минина пообещала их не будить по утрам, разрешив вволю выспаться в последние дни перед занятиями. Но, к взаимному удивлению, ребята поднялись до девяти часов.

– А ты-то чего? – недоверчиво воскликнул Олег, встречая одетого и умытого Костю в гостиной и демонстративно поворачиваясь к часам. – Полдевятого! Когда ты в последний раз сам так вставал?

– И тебе доброе утро! – буркнул Костя, плюхаясь за обеденный стол. – Сашка не приходила ещё?

– Скоро будет. Я уже сгонял за ней, велел подавать. Правда, не ждал, что ты так рано… А вот и ещё одна ранняя пташка! Да что с вами такое сегодня, ребята?!

Яна, одетая, но ещё с не прибранными волосами и заспанными глазами, выходила из своей комнаты.

– Не спится что-то, – пробормотала она. – Привет, Кость!

– Привет! – поздоровался он в ответ.

Он знал, почему им всем не спится. Но не собирался уточнять – хватило и вчерашнего вечера.

– Доброе утро, школота! – как всегда, решительная и деловитая Саша Минина с плетёной корзиной через плечо и кофейником на подносе вошла в гостиную. – Что-то вы рановато сегодня. Думала, ещё пару часиков поспите.

– Саш, ты вообще ничего не знаешь? – укоризненно посмотрела на неё Яна. – Как нам тут спать, по-твоему?

– Очень даже хорошо и крепко, – нисколько не смущаясь, заявила Саша, расставляя на столе тарелки с пирожками, чашки, сахар, сливки. – Его превосходительство справится со всеми проблемами. А ваше дело – учиться и больше ни о чём не думать.

– Похвальный оптимизм! – не сдержал сарказма Олег. – Саш, ты в кого такая… пофигистка?..

– Молодой человек! – Саша беззлобно съездила ему пальцем по носу. – Это называется не пофигизм, а правильное распределение обязанностей. Если я буду размышлять о судьбах мира, кому тогда печь пироги и стирать ваше постельное бельё, а?

Олег смутился.

– Я не об этом, – пробормотал он. – Просто знаешь, что у нас сейчас?

– Знаю, – кивнула Саша, оглядывая заставленный стол. – Но это не ваша забота, а его превосходительства. Так что не забивайте себе голову, завтракайте и собирайтесь. Пойдём сегодня в город.

– Зачем? – хором воскликнули Олег, Яна и Костя.

– Его превосходительство велел вас сегодня немного развлечь, – Саша подмигнула, опустила на стул пустую корзину. – Чтобы вы не шлялись где попало и не ныли на свою несчастную судьбину. Сегодня идём по магазинам. Приоденемся к осени, ну и ещё чего-нибудь придумаем. Чтобы не скучали. Так что завтракайте – и на выход. У вас час на всё про всё.

Олег с Яной стояли, переглядываясь и не зная, что сказать. Костя едва успел перехватить Сашу у двери.

– Саш, а Алексей Иванович сегодня здесь? В Башне?

– Да, – она подозрительно посмотрела на него. – А тебе зачем? У вас сегодня занятий нет, у вас ещё каникулы.

– Где? – настойчиво спросил Костя, проигнорировав вопрос Саши. – В кабинете? Или в лабораториях?

– В кабинете, – Саша смотрела на него с ещё большим подозрением. – Работает. Велел никого не пускать. Ты что задумал?

– Ничего, – Костя нетерпеливо мотнул головой, вернулся к столу. – Иди, иди, Саш! Сейчас позавтракаем и спустимся.

– Ну смотрите! – Саша погрозила пальцем. – К его превосходительству нельзя, я сказала. Он занят. Поняли?

– Поняли, поняли! – замахали руками Олег с Яной. – Иди уже, Саш. Дай позавтракать.

Саша вышла, всё ещё подозрительно косясь. Олег с Яной тут же перегнулись через стол к Косте.

– Ну? – оживились они. – Что придумал?

Костя сразу постарался сбить ожидания и предвкушения. Утром перспектива беседы с Бессмертным почему-то перестала казаться такой радужной, как ещё ночью. В конце концов, их и в самом деле могли просто не пустить.

– Ребята, честно, ничего такого, – максимально убедительным тоном произнёс он, наливая себе из кофейника. – Вот вообще ничего, даже не думайте. Просто кое-что спросить хотел.

– А что?

– Давайте сначала позавтракаем, – предложил Костя, отламывая кусок пирога и протягивая половину подлетевшему Бресту. – А там видно будет.

Ребята теребили его весь завтрак, но он не поддался ни на какие уговоры и провокации. Он вообще хотел сначала один сходить к Бессмертному, поэтому и поднялся так рано. Но теперь это уже было невозможно, и Костя постарался хотя бы потянуть как можно дольше, чтобы не обнадёживать ребят раньше времени. Хотя его и распирало от желания рассказать о ночном озарении.

Позавтракали быстро. Яна заботливо собрала посуду в корзину, забежала к себе толком причесаться и стянуть волосы в хвост и присоединилась к мальчишкам.

Они спустились на этаж Бессмертного, прошли по галерее к кабинету. Костя уже хотел постучаться.

– Стой, погоди! – Яна перехватила его за руку, засомневавшись. – Костя, ты уверен, что стоит? Вдруг он действительно занят, а мы его отвлекаем?

– Да ну, Янь! – разозлился Костя, вырывая руку. – Слушай больше Сашку. Что, уж и постучать нельзя, что ли?

Он постучал нарочито громко, решительно распахнул дверь.

– Алексей Иванович, можно? Мы кое-что тут…

Он замолчал, растерянно моргая от неожиданной картины. Посреди комнаты на маленьком стульчике сидел мальчик трёх-четырёх лет, рядом стояла встревоженная молодая женщина, очевидно мать малыша, а прямо перед ним, выставив перед глазами палец, сидел на корточках Бессмертный. Костя до того не ожидал увидеть что-то подобное, что даже позабыл извиниться и закрыть дверь, как полагается.

– Ничего, ребята. – Бессмертный медленно поднялся, не спуская задумчивого взгляда со странного малыша. – Заходите. Мы уже заканчиваем.

Костя робко зашёл, встав возле большого глобуса у стены. Олег с Яной встали рядом, осторожно прикрыв дверь и стараясь не привлекать внимания.

– Знакомьтесь! – Бессмертный махнул рукой в сторону женщины. – Это Алёна Кондаурова, лучшая цветочница города. Алёна, это мои ученики – Костя Благов, Олег и Яна Скаль-Грайские.

Ребята неуверенно кивнули, пробормотали: «Здрасьте» – в ответ на приветливую, но мимолётную улыбку цветочницы. Было видно, что все мысли её сейчас были совсем о другом.

– Что ж вы так долго тянули, Алёна? – укоризненно спросил Бессмертный. – Вы же знали, что я ещё с зимы в городе.

– Я не хотела беспокоить вас, – виновато оправдывалась цветочница, поглаживая волосёнки на голове сына. – Думала, у вас много дел и вы сами вспомните, когда разберётесь. Вы обещали зайти…

– Да, обещал, – мельком усмехнулся Бессмертный. – Но за четыреста пятьдесят лет кое-что, знаете ли, и забыл. Были другие приоритеты, я не могу думать обо всём сразу. А вот у вас приоритет должен быть только один – ваш