посадили. Ни одно другое волшебное существо здесь бы просто не выжило. Ну Петрович не в счет.

Глиняный медведь думал довольно долго. Дракон, наверное, уже устал держать наготове залп огня.

– Согласе-ен, – неожиданно проревел Минотавр.

Признаться честно, я испугался. Кажется, у меня даже поседели несколько волосков на голове. Ну почему обязательно надо так реветь? Нельзя спокойно ответить, что ли? В это время тидриалон вновь начал растекаться.

– Сади-ись, – опять проревел монстр.

Серьезно? Добровольно забраться в лужу живой глины, которая может тебя в любую минуту убить? Кажется, этот момент следовало все же продумать заранее. Ладно, чему быть, того не миновать. Авось и на этот раз повезет.

Под удивленными взглядами Жеки и дракона я поднял отдыхающую Асю на руки, уверенно вошел в жижу и спокойно уселся прямо в центр. Девушка впилась в мою шею ногтями, раздирая кожу до крови, но промолчала. Удивительная сила духа, надо признать.

– Присоединяйтесь, – весело сказал я.

Альтаир с Жекой осторожно вступили в глину и присели на корточки, явно готовясь драться до самого конца, защищая свои бренные тушки. В принципе, молодцы. Я вот уселся с комфортом, даже ноги перед собой вытянул… Что ж, главное, что жижа не прикасалась к Асе, а о себе я как-нибудь позабочусь.

Однако наши опасения, к удивлению, оказались напрасными. Наверное, я угадал, и Минотавр действительно хотел выбраться из этого лабиринта, сменить обстановку, так сказать. Все-таки он тоже относительно живое существо, а вынужден годами находиться в этой пещере. Может, для него это словно тюрьма? Как знать, как знать… Разговаривать по душам с нашим монстром я почему-то не хотел. Сейчас главное, что он уверенно вез нас в сторону штаба Хранителей, аккуратно обтекая все ловушки, попадающиеся на пути. Даже надоедливые растяжки он умудрялся приподнимать над нашими головами своими глиняными ложноножками. Кажется, мы наконец на верном пути.

Глава 4. Возвращение

Глава 4. Возвращение

Ко всеобщему удивлению, тидриалон действительно доставил нас к зданию штаба Хранителей. Хотя зданием назвать это сооружение было довольно сложно. Главный офис был полностью выдолблен в камне и, по сути, являлся отгороженным пещерным ответвлением с хорошим ремонтом внутри. Здесь свод поддерживали массивные мраморные колонны, а дверь, вырезанную в скале, охраняли огромные каменные львы. Вряд ли это было создано с какой-то практической целью, скорее просто для красоты.

– Вау, – выдохнул Жека, разглядывая наш колонный зал. – Выглядит круто!

Приятно, однако. Я, правда, не имел к этим колоннам никакого отношения и появились они за много веков до меня, но все равно приятно. Гордость за давно почивших коллег, так сказать.

Мы осторожно выбрались из глиняной лужи и замерли перед дверью. Опустив Асю на землю, я повернулся к нашему полужидкому сопровождающему.

– Назови мне свое истинное имя, – приказал я пещерному монстру.

– Агромар, – проревел тидриалон, заставив мое сердце биться чуточку сильнее.

– От имени Хранителей я благодарю тебя, Агромар! – отчетливо сказал я, доставая из рюкзака посох. – И я держу свое слово! Я дарую тебе свободу! Прощай, Агромар!

Не дожидаясь ответа чудовища, я взмахнул посохом, посылая в землю под глиняной лужей заклинание портала. К счастью, колонный зал купол путаницы не затрагивал, а потому тидриалон с противным бульканьем беспрепятственно провалился через тонкую грань реальности в родной мир духов. Что ж, одной проблемой меньше.

Закрыв прорыв в ткани реальности, я обернулся к друзьям.

– Поздравляю вас, товарищи! Мы успешно добрались до штаба ордена Хранителей и остались живы! – радостно сказал я.

Ответом мне стали мрачные взгляды уставших, измазанных в грязи и босоногих людей. Точнее, существ. Все-таки среди них была разумная ящерица.

Так дело не пойдет. Вряд ли они смогут оценить всю величественность момента в таком состоянии. Тем более купола путаницы здесь уже не было. Я прикрыл глаза, создавая несколько простеньких плетений и наполняя их силой. Небольшой ментальный импульс и грязь стремительно исчезает с нашей одежды. С обувью, конечно, сложнее, но в штабе я что-нибудь придумаю.

– Пойдемте, – я достал из рюкзака ключи от двери. – Поверьте, вам понравится наш офис!

– Всеволод, – устало окликнул меня дракон. – Вы серьезно запираете входную дверь на ключ? Вам лабиринта со смертельными ловушками и монстрами недостаточно для чувства полной безопасности?

– Ну, – я задумчиво почесал макушку, разглядывая ключи от штаба. – Мы же все-таки прошли все ловушки. Причем довольно быстро. А значит, система безопасности имеет существенные изъяны. Да и как-то нехорошо дверь незапертой держать.

– Вы параноики, – мрачно констатировал чаровед. – Законченные.

– Может быть, – я наконец справился с заржавевшим замком и открыл перед друзьями дверь. – Но зато это самое безопасное место на земле.

Я помог Асе подняться с земли и крепко обнял ее за талию, позволив опереться на меня и перенести вес с поврежденной ноги. Переглянувшись, мы молча вошли в темноту. Защитная система отключила все волшебные артефакты, включая магические светильники, перенаправив всю энергию на охранные плетения. Рассказывать, что в ключе, который возмутил дракона, находится специальная инициализирующая печать, отключающая полную магическую блокировку штаба, я не хотел. В общем-то, я даже не имел права рассказывать. Все-таки это довольно сложная и необходимая часть защиты штаба, а я и так выдал слишком много тайн Хранителей.

Я взмахнул посохом, посылая активационные плетения в магическую систему освещения. В отличие от пещерного лабиринта здесь не было волшебных факелов, свет шел от самого потолка, равномерно освещая помещение дневным светом. Очень крутая штука, надо признать. Активированная система тотчас осветила довольно большой зал с мягкими диванами вдоль стен и маленькими журнальными столиками между ними.

– Это зона отдыха. Здесь можно пить кофе, курить, общаться и даже спать. Но самое главное, можно пользоваться магией. За дверями, – я указал посохом в сторону широких двустворчатых дверей, – главный зал. Там строжайше запрещается использовать любые чары. Это понятно?

Друзья кивнули. Дракон даже несколько раз. Надеюсь, они меня действительно поняли. Я отвел Асю к ближайшему дивану и помог сесть. Что ж, настала пора выполнять обещания.

– Всеволод, – к нам подошел дракон. – Позволь я помогу.

Я согласно кивнул. Глупо было отказываться, все-таки дракон разбирается в друидских чарах получше меня. Мы переглянулись и приступили к лечению. Диагностические, целительские, энергетические – с наших ладоней потоком срывались