магические плетения, исцеляя повреждения Аси. Вскоре о недавнем происшествии напоминала только изуродованная прическа, а сама девушка выглядела бодрой, посвежевшей и полностью здоровой. Она даже немного улыбнулась мне, когда я взял ее за руку.

– Готова вернуть свою шикарную прическу, – полюбопытствовал я.

Девушка уверенно кивнула и прикрыла глаза. Что ж, главное, чтобы не получился очередной ирокез, такой шутки она мне не простит.

С кончиков моих пальцев сорвалось довольно замысловатое плетение парикмахерских чар, прилетевшее Асе точно в лоб. Волосы на ее голове сразу же зашевелились, словно ожившие, и начали стремительно разрастаться. Судя по округлившимся от удивления глазам дракона, такого он никогда не видел.

«Эх, знал бы ты, Альтаир, как мы развлекались в университете! – мысленно усмехнулся я. – Но тебе я об этом никогда не расскажу… Чтоб не позориться».

Спустя несколько минут моя невеста вновь стала счастливой обладательницей шикарных темных волос. Кажется, они теперь еще длиннее, чем были… и гораздо гуще. Впрочем, Асю это только порадовало. Я даже удостоился мимолетного поцелуя в щеку. Что ж, все налаживается, однако!

Нагло растолкав Жеку, который не терял времени даром и уже успел задремать, мы замерли у дверей в главный зал. Интересно, мне одному страшно? Хотя, судя по бледному лицу чароведа, ему тоже очень не хотелось туда заходить. Но надо.

Я осторожно толкнул широкие двери и первым вошел в помещение.

– Твою ж… – выдохнул я.

– Ого, – отозвалась Ася из-за спины. – Что здесь произошло?

– Может, сражение какое-то? – вяло предположил Жека.

– Ага, сражение, – подтвердил дракон, – безалаберности с тупостью.

Я был не в состоянии вымолвить ни слова. Главный зал, жемчужина ордена Хранителей, напоминал сгоревшие руины. Повсюду валялись обугленные обломки стеллажей, страницы книг, а пол был усыпан стеклянными осколками некогда великолепных витражей. От секции, где хранились артефакты, не осталось практически ничего… Точнее, вообще ничего не осталось! Огромное выжженное пятно среди деревянных обломков!

– Твою ж… – повторил я и медленно опустился на колени.

В голове царил невероятный сумбур. Кажется, мои спутники что-то говорили, но я их не слышал. Весь мой разум занимала одна мысль: «Что делать?». Она стучала в унисон с бешено колотящимся сердцем, отзываясь болью висках. Достояние десятков поколений Хранителей… Тысячелетия работы… Сотни бесценных артефактов… Тысячи уникальных книг… Все потеряно.

Неожиданно меня ударили. Судя по звуку и характерной боли – мне дали пощечину. И надо признать, это действительно помогло.

– Спасибо, – кивнул я обеспокоенной Асе.

– Прости, – девушка виновато потупилась. – Ты ни на что не реагировал.

– Ничего, – я через силу улыбнулся. – Это было как раз вовремя.

«Что-то я действительно преувеличиваю трагедию, – мысленно подбодрил я сам себя. – Подумаешь, уничтожили бесценные реликвии и разгромили штаб… Ну и что с того? У всех бывают неудачные дни. Тем более у Хранителей».

Я решительно поднялся с колен. Так, надо действовать. Для начала необходимо оценить реальную величину ущерба. Заодно по возможности отыскать журнал дежурных и бестиарий Великого. Если повезет, то книги окажутся невредимыми. А если нет, то… неважно. Придумаем что-нибудь еще.

– Альтаир, – уверенно обратился я к дракону. – Видишь вон то выжженное пятно? Там была секция с артефактами. Знаешь, что это значит?

– Что Хранители сожрут меня с потрохами, если вернутся, – задумчиво протянул чаровед.

Что ж, в чем-то он, безусловно, был прав. Но сообщать ему об этом, наверное, не стоило.

– Нет, – покачал я головой. – Это значит, что можно пользоваться магией.

Для демонстрации своей теории я взмахнул посохом, восстанавливая ближайший к нам стеллаж. Никаких взрывов, ярких вспышек и огненных вихрей, к счастью, не последовало. Дракон усмехнулся и вытащил из рюкзака свой посох. Мы переглянулись и решительно зашагали в центр зала.

– Учитесь, молодежь! – крикнул я, когда мы с чароведом замерли посреди помещения, прижавшись спинами друг к другу и вскинув посохи.

И кажется, нам удалось по-настоящему впечатлить юных студентов. Вокруг все затрещало и поднялось в воздух. Куски мебели, осколки стекла, целые книги, обожженные страницы – все пришло в движение, завертелось вихрем! Деревянные обломки сращивались прямо над нашими головами, превращаясь в массивные стеллажи, эти стеллажи наполнялись книгами и выстраивались в ровные ряды… Минут двадцать мы с драконом творили магию уборки. Надо признать, что это определенно самые полезные чары в арсенале любого волшебника.

Вскоре все закончилось и главный зал приобрел более-менее вменяемый вид. Да, многие стеллажи оказались полупустыми, а секция артефактов по-прежнему отсутствовала… Но будем работать с тем, что есть.

– Ася, Жека, – обратился я к подошедшим друзьям. – Там, в дальнем углу, – я указал пальцем на противоположный конец зала, – должен быть здоровенный стеклянный шкаф с журналами дежурств. Берите все что есть и возвращайтесь сюда. Понятно?

Студенты кивнули и спокойно пошли в указанную сторону, с интересом разглядывая стеллажи с остатками книг.

– Ну что, – повернулся я к дракону, – пойдем искать бестиарий!

К счастью, поиски оказались быстрыми. Бестиарий покоился на положенном ему месте среди сочинений Великого. Уж не знаю, были ли эти книги особенно защищены чарами или им просто повезло, но, к счастью, все бесценные труды оказались целы и невредимы.

Я с неким трепетом достал с верхней полки объемную книгу, обитую натуральной черной кожей. «Бестїарїй», – гласило выбитое золотом название. Я положил сборник описаний волшебных существ на ближайший читальный стол и открыл алфавитный указатель. Наги, навады, нарлы, нежить... А вот, незмары!

«Незмары (Незримые мары) порожденія вѣщаго ужаса, страхъ всѣхъ Хранителей и остальныхъ живыхъ. Незмары призрачные, полуразумные существа Верхняго астрала, существующіе безъ плоти и крови и обладающіе подобіемъ человѣческаго разума.

Незмары жестоки и безпощадны. Охотятся, какъ правило, всей стаей во главѣ съ королевой. Возможно, обладаютъ коллективнымъ мышленіемъ. Въ одной стаѣ отъ нѣсколькихъ сотенъ до десяти тысячъ особей.

Питаются незмары жизненной энергіей людей и земной магіей. Пороженные этими существами изсыхаютъ словно отъ нехватки воды.

Незмары невидимы и не издаютъ шума при движеніи, одолѣть ихъ оружіемъ невозможно. Онѣ невоспріимчивы къ привычной