Они подошли к бару – роскошному и безукоризненному, как и все вокруг. Лара села на стул, удивляясь тому, сколько здесь народу, хотя вечер только начался. Повсюду были люди. Они болтали и смеялись, словно бывали в казино каждый день.

Хвала небесам, у нее есть это золотое платье. Даже если бы Джош не выкинул ее прежний гардероб, у нее не нашлось бы подходящего наряда, в котором можно тут появиться.

Рубен протянул ей меню, в котором даже не были указаны цены, и Лара выбрала коктейль «Манговый дайкири», объяснив, что хочет попробовать что-то новое. Лишь сказав это, она спохватилась, что ее слова прозвучали двусмысленно. Но Рубен лишь еле заметно улыбнулся и поднял свой бокал с пивом.

– За что-то новое!

Их флирт определенно набирал обороты. Воздух между ними нагрелся. Лара сделала глоток ледяного «Дайкири» и чуть не застонала от удовольствия – как вкусно!

Рубен протянул руку:

– Хотите здесь осмотреться?

Лара кивнула: вокруг было много дверей.

– Вы знаете, куда идти?

Он улыбнулся и повел рукой:

– Вон там зал «Америка», где играют в американскую рулетку, блек-джек, крэпс и баккара. Там – зал «Европа» с игральными автоматами. В Белом зале – английская и американская рулетка, техасский покер, «красное и черное».

С таким же успехом он мог объяснить это Ларе на китайском языке.

Мимо прошла женщина, которую она уже где-то видела. На лице – ни морщинки, вся увешана сверкающими бриллиантами. Не она ли выиграла Оскара несколько лет назад?

Лара чувствовала себя девчонкой, только что переведенной в новую школу: понятия не имеешь, куда идти, с кем заговорить. Рубен – единственный знакомый ей человек в этом казино.

– Здесь где-нибудь играют в подкидного дурака?

Он обернулся и машинально прижал Лару к себе, обняв за бедро. В его глазах промелькнуло не поддразнивание, как обычно, а почти нежность.

– Вы не знаете, как играть в эти игры?

Она покачала головой, и ее волосы рассыпались по плечам.

– Нет, но я могу поцеловать вас на удачу.

Рубен погладил ее по щеке. Лара подалась к нему, затаив дыхание. Он наклонился к ней. Она не отрываясь смотрела в его карие глаза. Казалось, этот мужчина улыбался только ей своей сексуальной улыбкой.

– Думаю, вы правы, – сказал он низким голосом, в котором прозвучала хрипотца. – Вы будете моим талисманом.

Тело Лары мгновенно отреагировало на эти слова. Снова возникло ощущение, что крошечные бабочки гладят ее кожу своими крыльями. Рука, держащая бокал, задрожала.

Рубен был всего в нескольких дюймах. Лара могла хорошо рассмотреть тонкие морщинки вокруг глаз, уже снова появившуюся после недавнего бритья синеву щетины на подбородке и губы, которые так и просились быть поцелованными.

Она крепче сжала ножку бокала. Все это неправильно! Нельзя даже думать о таких вещах!

Лара нервно сглотнула. Губы пересохли, хотя она успела выпить уже половину своего коктейля. Она облизнула их. Рубен смотрел на нее, не отводя глаз. В другое время она бы почувствовала себя неуютно, словно ее изучают под микроскопом. Но сейчас, в этом золотом платье, в роскошном интерьере, где их окружало столько людей, чувствуя запах одеколона Рубена, Лара осмелела. Это напоминало исполнение главной роли в собственном фильме.

Не отпуская глазами взгляд Рубена, она снова облизнула губы, придвинулась к нему, почти коснувшись грудью лацканов его пиджака, и закусила губу.

Впервые в жизни Лара так откровенно флиртовала с мужчиной. Может, это у нее такая аллергическая реакция на манго, и этот фрукт вызвал в ее сознании подавление всех комплексов? Или во всем виноваты феромоны, которые источают их тела?

Рубен неловко переступил с ноги на ногу и хрипло произнес, накрыв ладонь Лары своей:

– Пойдемте. Я научу вас играть в европейскую рулетку.

Широкими шагами он пересек зал «Ренессанс». Лара еле поспевала за своим спутником.

Внезапно он остановился и повернулся к ней:

– А хотите сначала поесть? Здесь есть и рестораны.

Лара покачала головой. Ей сейчас было не до еды.

Рубен быстро приобрел фишки и протянул их спутнице. Она озадаченно уставилась на цветные кружки:

– Какого они достоинства?

– Их цена определяется в евро. Она разнится от двадцати пяти евро до ста, пятисот и тысячи евро за штуку.

– Тысяча евро? Вы с ума сошли? – Несколько голов повернулись на ее возглас. Лара начала перебирать фишки в ладони. – Это какие? Мне их не надо. И тех, что стоят пятьсот евро, тоже. Мне даже от суммы в сто евро уже делается немного не по себе.

– Расслабьтесь, – мягко произнес Рубен, накрыв ее руки своими. – Мы не проиграем, ведь вы мой счастливый талисман.

Он обнял ее за талию и повлек в сторону зала, где играли в рулетку. Лара несколько минут с широко открытыми глазами наблюдала за игрой, ничего не понимая в происходящем.

– Я думала, мы будем играть в игру, где кидают кости, – прошептала она.

Рубен поднял брови:

– Крэпс? Это сложная игра. В нее играют в другом зале. Мне хотелось показать вам что-нибудь попроще.

Он сделал знак крупье и усадил Лару на стул.

Лара явно чувствовала себя неуютно и даже понятия не имела, что она – самая потрясающая женщина в этом зале. Рубен обнял ее и прижался всем телом к ней сзади. Она, повернув голову, прошептала:

– А что нужно делать сейчас?

Заправив ей за ухо мягкий локон, Рубен, не удержавшись, провел пальцами по нежной коже. Лара вздрогнула, и он подавил порыв снова коснуться ее. Прошлой ночью у него и так была эрекция – не хватало еще, чтобы это повторилось прямо здесь, у всех на виду.

Он нагнулся к уху своей спутницы и, скользнув губами по его мочке, тихо сказал:

– Есть много разных вариантов. Можно просто ставить на «красное» или «черное». Можно выбрать «четное» или «нечетное». Тогда ставки будут ниже. Если хочется рискнуть, можно поставить на колонку из двенадцати чисел или на ряд из трех. – Его левая рука двинулась к ее бедру. – Можно положить фишку на линию между двумя числами или в центр двух перекрещивающихся линий, чтобы разделить ставку на два или на четыре числа. – Лара медленно кивнула, внимательно глядя на игровой стол. Правая рука Рубена легла на другое ее бедро. – А можно поставить всего на одно число – в этом случае риск наибольший.

Тут Лара подвинулась на стуле и прижалась к паху своего спутника. Она даже не вздрогнула, не пошевелилась, а вместо этого взяла одну фишку, поставила ее на ребро и прокатила по руке Рубена, обнимающей ее бедро.

– Я еще не решила, какую сделаю ставку, – дерзко произнесла Лара.