Его пальцы скользнули по ее щеке, спустились ниже, к основанию шеи, ощутив там, как быстро бьется пульс Лары. Она склонила голову набок и провела языком по нижней губе Рубена, дразня и волнуя.

Волной нахлынуло предвкушение чего-то большего, но внезапно пришло осознание, что все на них смотрят. Рубен отпрянул. Отяжелевшие веки Лары поднялись. Глаза ее потемнели от желания. Все еще приоткрытые губы опухли от поцелуя, дыхание сбилось.

Казалось, ее удивило, что Рубен прервал поцелуй. Но не он один замер тут в предвкушении. Стараясь не обращать внимания на заинтересованные лица окружающих, он сгреб выигранные фишки со стола, кивнул:

– Леди, джентльмены, если позволите… – схватил Лару за руку и торопливо вывел ее из казино.

Их окутала вечерняя прохлада. Рубен остановился, подумав: «Свежий воздух – это именно то, что мне сейчас необходимо», – и обнял Лару за талию.

Он решил, что они просто постоят на улице несколько минут, чтобы охладить вспыхнувшее между ними пламя.

Но он плохо знал Лару. Она шагнула к нему. Ее голубые глаза были наполнены страстью и решимостью. Сунув одну руку ему под пиджак, она прижала ее к груди Рубена, а второй коснулась его подбородка.

– Что это было? – В ее голосе не чувствовалось уязвимости или неуверенности. Лара Колуэй хотела получить ответ на свой вопрос.

– Не знаю, – ответил Рубен и не солгал. Отношения с Ларой развивались совсем не так, как с другими женщинами. Обычно он знакомился с ними в клубах или ресторанах, угощал несколькими коктейлями, и обе стороны точно знали, чем все закончится.

И не имеет значения, что он живет с Ларой в одной комнате. На самом деле это для него и есть самая большая проблема.

Если Рубен и отправлялся с какой-нибудь женщиной в отель, то это означало одну ночь секса и быстрое расставание утром. А из каюты на лайнере уйти некуда.

Глаза Лары снова сверкнули. Она подалась вперед, и на какое-то мгновение Рубену показалось, что она сейчас его поцелует.

И тут вспомнилось, какую боль он видел раньше в ее глазах. Лара Колуэй – не из тех, с кем можно просто закрутить романчик, а по возвращении в Лондон дать от ворот поворот. Он ведь ее уже знает. И если их отношения зайдут дальше, чем сейчас, он тоже причинит ей боль.

Рубен сделал шаг назад, подальше от теплой кожи Лары и запаха ее духов, и тряхнул головой:

– Это неправильно. Я – не тот, кто тебе нужен. Я не могу тебе ничего обещать.

Тело его словно кричало: «Дурак! Дурак!» – но Рубен не мог так поступить с этой девушкой.

Какое-то странное выражение вспыхнуло в ее глазах. Она подалась к нему, коснувшись его щеки, и тихо сказала:

– Мы вращаемся в разных кругах. Я тебе не твоя подружка-барракуда. И мне не нужен парень, обращающийся со мной так, словно я его недостойна. Все. Забыли.

Она резко развернулась на своих высоченных каблуках, отчего блестки на платье сверкнули в свете вывески казино, сбежала по ступеням и вскочила в первое же такси.

Рубен ощутил, как внутри все сжалось. Лара его не поняла! Он ведь решил с ней порвать не из-за того, что она ему безразлична, а потому, что у него есть к ней какие-то чувства. Если уж на то пошло, это он недостаточно хорош для нее, а не наоборот.

Рубен взглянул на лайнер, пришвартованный внизу. Может, прогулка пешком поможет немного охладиться? Сейчас это просто необходимо.

Лара была вне себя от злости. Рубен Тайлер испортил ей сон в одной из самых удобных кроватей на свете, в каюте с потрясающим видом на Монте-Карло. Эгоистичный мерзавец!

Этот парень ведь казался «плохишом». Вот так «плохиш»! Первым прервал поцелуй и чуть ли не волоком вытащил из казино! Да что она такого плохого сделала? Может, у них тут, в Монте-Карло, нельзя целоваться в игорных домах?

Она была слишком возбуждена, чтобы заснуть. Может, Рубен вернулся в казино, чтобы подцепить там «подходящую» девицу? Лара представила, как берет ножницы, разрезает на лоскуты всю его одежду и разбрасывает ее по балкону.

Что ему сказать, когда он наконец соизволит вернуться?

До чего же противно чувствовать себя недостаточно хорошей для Рубена! Она уже проходила такое с Джошем. Как это стыдно, как унизительно!

Лара хотела, чтобы их поцелуй не кончался, и уже рисовала в воображении, что случится дальше. Вот только Рубен явно думал иначе. Может, для него это обычное поведение? Она ведь почти не знает этого человека.

Он никогда не рассказывал о своих романах и о семье, лишь пару раз намекнул на плохие отношения с родителями. Его снимками с разными красотками, мелькающими в Интернете, можно заполнить сотню фотоальбомов. Таково его кредо: найти девушку и поцеловать ее.

Внутри у Лары что-то сжалось. Такой «плохиш», как Рубен, вряд ли останавливается на поцелуях, без сомнения, он переходит к дальнейшим действиям. Значит, его что-то не устроило именно в ней?

Она откинула одеяло, взяла одежду и направилась в душ. Сегодня предстоит совершить экскурсию в замок Иф. Плевать, какие планы у Рубена! Посетить это место Лара мечтала с тех пор, как впервые прочла «Граф Монте-Кристо». Такую возможность она не променяет ни на одного мужчину!

Лицо Рубена сморщилось в страдальческой улыбке, когда он услышал звук захлопнувшейся двери ванной комнаты.

Что ж, Лара уже встала, и в любой момент можно ожидать вспышки ее гнева.

Рубен провел ночь в одном из местных пятизвездочных отелей. Странно, но постель там показалась ему пустой и холодной. Впрочем, возможно, именно это требовалось ему вчера – немного охладиться. Однако этим утром страсть снова начала разгораться, стоило ему мельком увидеть Лару, одетую в коротенькую атласную ночнушку.

В чем же дело? Он – обычный, здоровый мужчина, и это нормально, если его тело инстинктивно реагирует на женщину. Обычно, если Рубен знал, что влечение взаимно, не упускал случая этим воспользоваться. Но с Ларой все не так. Она открылась ему с такой стороны, с какой он никогда не знал ни одну женщину.

Вчера Лара явно хотела его – так же, как и он ее. И настроение, и окружение, и атмосфера – все было просто идеально. Так почему же ночь для него закончилась в одиноком номере отеля?

Да потому, что после их поцелуя Лара спросила, что это было, и Рубен, не сумев найти ответ, отступил.

В голове начала крутиться мысль: интересно, как это – когда в кого-нибудь влюбляешься? Как люди при этом ведут себя?

Рубен находился в разладе с самим собой. Должен ли он был целовать Лару? Смог бы он переспать с ней, а после продолжать вести себя как ни в чем не бывало? Он ведь всегда поступал именно так. Но на этот раз точно не смог бы – об этом ему твердили его инстинкты и каждая клеточка его тела.

В такой ситуации можно посоветоваться только с Калебом. Но друг наверняка поднимет его на смех, потому что прежде Рубен никогда не озадачивался такими вопросами.