– Я никогда раньше не была в казино. Что вы там обычно делаете?

На его лице отразилось удивление.

– Вы никогда не были в казино?

– Я видела их лишь в кино, в фильмах про Джеймса Бонда.

Рубен подошел и схватил ее за руку:

– Тут, на лайнере, казино, возможно, не очень большое, но для начала в самый раз. Идите и переоденьтесь.

Лара позволила ему поставить себя на ноги.

– Это будет хорошим стартом перед посещением величайшего казино – в Монте-Карло.

– Но мы не сможем туда попасть!

– Почему нет? Наш лайнер будет стоять в порту Монте-Карло целую ночь. Комендантского часа на корабле нет. Мы сможем отсутствовать, сколько пожелаем. – Он, возможно сам того не заметив, подошел к Ларе совсем близко, но ее это почему-то не испугало.

У них нет романа. Вообще-то они друг другу – никто. Но с самой первой встречи каждый день что-то неуловимо менял в их отношениях. Лара ждала чего-то. А чего – сама не знала. Но каждый раз, когда Рубен вторгался в ее личное пространство, это ожидание усиливалось. Взаимное влечение становилось все сильнее, но пока еще сдерживалось обеими сторонами. Впрочем, всего одно движение или один взгляд могли вызвать взрыв страсти. Однако Лара не была уверена, что готова к этому.

Она только что порвала с Джошем и еще не обрела душевное равновесие. Ей необходимо время, чтобы исцелить душевные раны и собраться с мыслями.

Рубен не предлагал Ларе ничего, ни о чем не упоминал. Просто пригласил себя в ее круиз и был с ней рядом.

Он делил с ней каюту. Они спали в одной постели, не обсуждая, что происходит между ними. А Лара не могла спросить об этом, потому что тогда она сама была бы вынуждена признать, что между ними действительно что-то есть.

Она посмотрела в карие глаза Рубена и подумала: «Интересно, как бы он себя повел, если бы я сейчас встала на цыпочки, обняла и поцеловала его? Так же, как тогда, в Лондоне, когда он сам меня поцеловал?»

Но сейчас она не могла так поступить. Едва заметно покачав головой, она улыбнулась и сказала:

– Монте-Карло – это то, что надо. Скорее бы туда попасть.

Этот отпуск творил с Рубеном странные вещи. Каждый вечер за ужином он беседовал с незнакомыми людьми и находил их компанию приятной. Причем он разговаривал вовсе не о спорте и биржевых акциях.

Каждый раз, когда кто-нибудь предполагал, что Лара – его девушка, Рубен не находил слов, чтобы поправить этого человека. Такое с ним было впервые. Ему даже нравилось, когда люди считали их парой. Он чуть не вспылил, увидев, как в баре какой-то тип бросает на Лару похотливые взгляды. Но та повела себя вовсе не как стыдливая мимоза: сделала вид, что случайно облила его коктейлем со льдом, и тут же ретировалась.

А в данный момент Рубен сидел за стойкой шикарного бара с живой музыкой, дожидаясь, когда Лара переоденется для посещения казино в Монте-Карло сегодня ночью. Они прибыли в порт час назад. Рубен быстро переоделся и оставил Лару в каюте собираться. Ему показалось, что она нервничала. Забавно, но он почему-то тоже волнуется.

Рубен нетерпеливо забарабанил пальцами по барной стойке. И вдруг мужчина рядом с ним чуть не захлебнулся дорогим вином. Рубен повернулся, чтобы проследить его взгляд, и сам чуть не задохнулся от неожиданности, увидев Лару в золотом платье. Взоры всех мужчин в баре были устремлены на нее. Рубен и сам не мог отвести от Лары глаз.

Ее кожа была лишь чуть тронута загаром, светлые волосы мягкими волнами спускались ниже плеч. Обнаженные ноги в украшенных самоцветами босоножках привлекали едва ли не столько же внимания, сколько платье. Из украшений на ней был лишь золотой медальон.

Лара с головы до ног выглядела как настоящая первая красавица Монте-Карло.

Рубен машинально двинулся ей навстречу. Сработало что-то вроде инстинкта: если он первым не окажется рядом с этой девушкой, какой-нибудь другой парень обязательно это сделает.

Обвив рукой талию Лары, Рубен поцеловал ее в щеку.

– Выглядите потрясающе.

На ее лице все еще отражалась неуверенность, какая-то часть ее существа все еще сомневалась в себе.

– Спасибо, – ответила Лара, обведя глазами Рубена, одетого в деловой костюм.

Он указал в сторону бара:

– Хотите чего-нибудь выпить перед уходом?

Она покачала головой, не отводя взгляда:

– Нет. Хочу, чтобы эта ночь поскорее началась.

От этих слов Рубен вздрогнул. Если бы их произнесла любая другая женщина, он бы тут же предположил, что речь идет о постели. Но чтобы Лара имела это в виду? Он не был уверен.

Предложив ей руку, он сказал:

– Ну, тогда держись, Монте-Карло, мы идем!

Лара взяла его под руку и заявила:

– Жду не дождусь!

До города они доехали из порта всего за несколько минут. Их корабль пристал прямо напротив всемирно известного казино.

У входа стояли охранники. Поднимаясь по лестнице, Лара почувствовала, как в животе все перевернулось. Вот только трудно было сказать, а не виноват ли в этом красавец мужчина, ведущий ее под руку.

Она не взяла с собой никакой накидки, но ночь была теплой, и теперь самоцветы и блестки на ее платье сверкали в свете уличных фонарей, отбрасывая крошечные блики. Лара напоминала себе калейдоскоп, в который любила смотреть в детстве.

Рука Рубена уверенно лежала на ее пояснице. С той секунды, как они сошли с корабля, казалось, между ними что-то изменилось, словно они сделали еще один шаг в своих отношениях.

Они вошли в зал «Ренессанс» – изысканный игровой зал-прихожую казино Монте-Карло – и предъявили свои паспорта.

– Не верится, что гражданам Монако запрещено тут играть, – прошептала Лара.

– Мне тоже не верится, – тихо отозвался Рубен. – Но этот закон был принят более ста лет назад. Власти не хотят развращать собственных граждан, но с радостью берут деньги с приезжих. Зато иностранцам, живущим в Монако, разрешено сюда приходить.

– Я вижу, – ответила Лара, заметив, как в зал вошел известный гонщик под руку со своей подружкой-манекенщицей в красном облегающем платье. Он кивнул швейцару, как старому знакомому.

Интерьер в зале «Ренессанс» дышал роскошью и богатством. Отсюда можно было пройти в другие игровые салоны. Лара понятия не имела, что происходит там.

Рубен улыбнулся, заметив озадаченное выражение на ее лице.

– Может, сперва выпьем по коктейлю? Потом я куплю немного игровых фишек, и мы сможем прогуляться по игровым залам и решить, во что вы хотите сыграть.

– Я пока не знаю, – пробормотала Лара, начиная потихоньку паниковать. Людям с ее зарплатой здесь можно оставить годовой доход всего лишь за одну игру. Не с ее возможностями тут развлекаться.