действительно дитя природы», – мысленно усмехнулась Лисовская, обхватывая ствол руками и прижимаясь к нему лбом. Прикрыв глаза, она замерла, вслушиваясь в окружающие её звуки: шелест листвы, пение птиц, шуршание травы. Более всего это место напоминало маленькую рощицу. Присев на траву, Алина оперлась о дерево спиной и, подняв голову вверх, слегка прищурилась, рассматривая мелькающие среди листвы солнечные блики. Всё вокруг дышало таким умиротворением и спокойствием, что девушка не могла отказать себе в удовольствии побыть здесь ещё немного.

Осеннее солнце ласково пригревало, легкий ветерок обдувал, слабо шевеля её волосы, мысли лениво текли, ни на чём конкретном не останавливаясь. Да и не хотелось сейчас решать какие-то проблемы, думать о своей дальнейшей жизни, строить планы. Алина даже успела задремать, когда почувствовала чьё-то присутствие. Нет, шагов не было слышно, просто вот она сидит одна, а в следующее мгновение уже кто-то рядом есть. Инстинкты сработали прежде, чем Алина успела всё обдумать. Рука взметнулась вверх, тело подалось вперёд, секунда – и девушка уже смотрит в серые глаза алта Даниэра, которого прижимает к земле. Она сразу же хотела извиниться, но потом заметила на губах эльфа хищную улыбку, а в глазах предвкушение. Отпустив мужчину и отскочив назад, Алина приготовилась обороняться, чувствуя, как тело наполняется восторгом, словно и оно соскучилось по активным действиям.

Даниэр поднялся одним плавным движением, не сводя взгляда с девушки. Он определённо решил проверить её уровень прямо сейчас. Тем более, разрешение целителя было получено, а то, что он обязан был в первый раз всё делать под наблюдением алта Аландара – это ведь такие мелочи. Даниэр же не собирается калечить свою подопечную, просто немного развлечься. Совсем чуть-чуть.

Осторожно кружа один вокруг другого, они не спешили нападать, высматривая, запоминая и пытаясь просчитать противника – мелкие, незначительные выпады, чтобы проверить реакцию оппонента, решить, как и куда нанести первый удар. Они определённо наслаждались самим процессом. Алина даже не сильно переживала по поводу неудобной одежды и всё время пытающегося обкрутиться вокруг ног подола, наслаждаясь непривычными движениями тела. А ведь она только-только восстановилась после серьёзных ранений.

«Насколько же возрастут скорость и ловкость после окончательного выздоровления?» – подумала с восторгом девушка, не отвлекаясь от эльфа.

Но в один миг всё изменилось, словно крик невидимой среди ветвей птицы послужил сигналом. Быстрые и чёткие удары, блоки и уходы из-под атак. Их стили были столь различны, и в то же время смотрелись очень гармонично. Если бы хоть кто-нибудь видел этот спарринг со стороны, то определённо оценил красоту боя. Плавный, перетекающий из одной позиции в другую Даниэр и немного резкая, стремительная Алина.

Хотя ей и было тяжело уследить за Даниэром, всё же реакция эльфа намного быстрее привычной ей человеческой, да и она ещё не освоилась в новом теле, но уже то, что её не скрутили в бараний рог в первую минуту, заставляло гордиться собой. Вот только радоваться пришлось недолго. Ещё несколько быстрых ударов, и Даниэр в одно неуловимое для глаза движение оказывается за спиной Алины. Быстрая подсечка, лёгкий пинок, разворот, и вот уже девушка распласталась на земле, а на ней с победной ухмылкой восседает эльф.

– С учётом того, что я двигался не очень быстро, четыре раза тебя ранил и один раз убил, результат совсем неплох, – подвёл итог Даниэр, сделав мысленную пометку. Прежняя алта Алирэ, оказывается, скрывала множество тайн и была весьма интригующим персонажем. – Ты держалась очень даже хорошо и не совсем безнадежна, а остальное всё поправимо при помощи тренировок.

Приняв протянутую руку, Алина встала и отряхнулась, стараясь не показать, что слова её немного задели. Было не очень приятно слышать такую оценку, но и понимание того, что она вообще могла показаться беспомощным котёнком, немного остужало раздражение. Лисовская никогда не была столь самоуверенной, чтобы не прислушаться к критике.

– Это радует, – хмыкнула девушка, посмотрев на эльфа.

– Да, все могло быть гораздо хуже, – согласился Даниэр. – Но нам не мешало бы вернуться. Скоро должен прийти алт Аландар, а он точно не оценит моего самоуправства. – Перехватив непонимающий взгляд Алины, пояснил: – Я пообещал, что первая проверка пройдёт в его присутствии.

– Тогда нам действительно стоит поторопиться, – согласилась девушка. – Я что-то совсем не горю желанием опять выслушивать лекции вроде «юной алте не дозволено столь наплевательски относиться…».

– Я уже наслышан о твоих на пару с алтом Элраем подвигах, – рассмеялся Даниэр, быстро идя по направлению балкона. – Целитель увидел во мне свободные уши и не преминул этим воспользоваться, высказав всё своё негодование и пройдясь по умственным способностям нашего придворного мага.

– А они что, не очень ладят друг с другом? – поинтересовалась Алина, перелезая через перила.

– Нет, они друзья. – Даниэр отрицательно качнул головой, усаживаясь на плетёный стул и оглядывая стол, заставленный лёгкими закусками. – Отлично, всё уже принесли.

– Очень кстати, я слегка проголодалась, – согласилась девушка. – Так что там с отношениями целителя и мага?

– Как я уже говорил, они друзья, но, насколько знаю, в молодости сильно соперничали друг с другом, хотя их сферы деятельности и не пересекались, – пояснил эльф, наливая себе чай. – Но даже спустя столько лет не преминут отпустить какую-нибудь остроту в адрес друг друга.

Раздавшиеся лёгкие шаги прервали беседу. Повернув голову в сторону входа в гостиную, Алина увидела выходящего на балкон алта Аландара.

«Помяни чёрта, и он появится», – почему-то пришла ей в голову старая поговорка.

– Вот вы где, – обрадовался целитель и посмотрел на Алину. – Алта Алирэ, как вы себя чувствуете? Хотя, если судить по вашему виду, то очень неплохо. Мне даже интересно, что на вас так повлияло?

– Да ничего особенного, просто алт Даниэр оказался очень интересным собеседником. – Заметив слегка ошарашенный взгляд алта Аландара и пытающегося скрыть неуместное веселье Даниэра, Алина мысленно отвесила себе подзатыльник и попыталась сменить тему: – Может… чай?

Глава 8

Алина уже привычно проснулась от ощущения чужого взгляда. Уловив знакомый аромат свежести, даже не попыталась пошевелиться. Двигаться откровенно лень, все мышцы ныли после вчерашнего спарринга с Даниэром, голова была тяжёлой от обилия информации, которую вложил в неё алт Элрай под неусыпным контролем алта Аландара. Хотелось ещё хоть чуть-чуть полежать, упорядочивая полученные знания, поэтому появлению владыки в своей спальне она была совсем не рада.

«Вот мне интересно, я теперь всегда буду просыпаться в его присутствии?» – вяло подумала Алина и всё же открыла глаза.

– Светлого утра, алта Алирэ, – поприветствовал её Гэриат.

– И вам не хворать, – непочтительно отозвалась девушка, но сразу же себя одёрнула: – Светлого утра, владыка. Что привело вас ко мне