— Значит этот Элиазар, уже тогда либо знал, либо догадывался о том, что короны ты не увидишь, — предположила я, оставляя в покое нору. Хотя, я туда вряд ли бы сунулась, пусть Ян спокойно отреагировал на енотокрысу, что тут же перенесло её в разряд безопасных животных, но её мелкие острые зубки рассмотреть успела очень хорошо.

— Я тоже склоняюсь к этому. И даже не представляю, как он это выяснил. Ведь в то время Деррика все считали до мозга костей преданным семье Тэрналли, — голос Яна наполнился сталью. Предательство того, кого ты считал своим другом, всегда ранит больнее всего. Мне хотелось его утешить, но я не смогла найти слов, и потому просто задала вопрос, возникший в мыслях в надежде отвлечь его:

— А почему он не забрал тебя с собой? Раз Элиазар уже тогда начинал догадываться, то не лучше было бы вывезти наследника и спрятать его, то есть тебя до совершеннолетия? — Мне такой ход казался куда более действенным, чем просто оставить единственного претендента на трон под защитой даже трижды артефактного медальона.

— Это было бы возможно, если бы не один момент. — Вдалеке ухнула сова, заставив меня вздрогнуть — слишком уж сосредоточилась на разговоре. Принц оказался куда более собранным, он сразу выбросил руку и обхватил моё запястье, готовый, если что использовать заклинание. Забавно, что агрессивное нечто он проигнорировал, а ночная птица вызвала такую реакцию.

Досадливо проводив хмурым взглядом ночного охотника, который ошалев от огненного клубка в руке Яна, решил найти место поуютнее, и продолжил. — Есть одна традиция. Она направленна за защиту наследника в случае похищения, но меня этим оберегом попросту привязали к Фейрулу. Еще в младенчестве мне нанесли магическую татуировку, всего лишь рисунок специальной растительной краской, который под воздействием магии прочно въедается в кожу, и снять его можно только при сильном всплеске магии, например: при заключении контракта с фамильяром.

Опасность в виде бодрствующего пернатого вроде как уже устранилась, но мужчина не спешил убирать свою руку и всё так же сжимал моё запястье. Ну, пусть будет, может ему так спокойнее. И тут я пораженно замерла, а потом чуть не подпрыгнула от пронзившей меня догадки.

— Погоди, тогда получается, что те, кто хотел тебя убить, в курсе того, что ты жив, и могли тебя отследить вплоть до сегодняшнего вечера?! — Паранойя тут же мне подыграла и за каждым кустом мне начали мерещиться подозрительные шорохи засевших там подручных регента-сластолю…, тьфу ты, властолюбца.

— Нет, успокойся, — тихо усмехнулся Райян и придвинулся ко мне ближе, позволяя почувствовать себя защищенной. — Есть ещё один способ снять оберег — выжечь его вместе с кожей.

Я пораженно вскинула голову и уставилась в глаза принца. Ночью и под действием заклинания они больше напоминали молочный шоколад с золотистыми искрами, и на мгновение мне показалось, что его зрачок дрогнул вытягиваясь. Даже пришлось встряхнуть головой, чтобы отогнать от себя это наваждение.

— То есть, то заклинание, которое должно было тебя убить, и поглотилось медальоном, уничтожило единственную вещь, которая держала тебя в поле зрения заговорщиков? — удивленно выгнула бровь, и попыталась перестать так пристально пялиться в лицо Яна.

— Какая ирония, не правда ли? — обезоруживающе улыбнувшись, принц, наконец, выпустил мою руку из своей, и продолжил путь.

Всё оставшееся время до привала я старательно говорила на любые темы, при этом пытаясь, как можно меньше смотреть на мага. А всё потому, что едва проскользнула мысль: “а он ничего…”, как меня тут же царапнул коготок интуиции.

* * *

Все же магия значительно упрощала жизнь. Можно было не переживать о том, что продукты испортится, и даже без костра поесть тёплого хлеба с расплавленным на нём сыром. Правда запасы были не большими, и вскоре придется нам питаться тем, что найдем в пути. Потому, после того как отдохнем Ян предложил разжиться дичью, чтобы запастись мясом.

И снова я приятно удивлена — пусть он и был принцем, но не чувствовал себя чужим на природе и явно мог позаботиться о себе без слуг — мой шаблон трещал по швам. Вот только с ночевкой встал острый вопрос. Ян видимо ждал моих возмущений, или смущения по поводу своего предложения, потому что слишком пристально наблюдал за мной, когда произносил:

— Понимаю, что приличной девушке так поступать нельзя, но тебе придется спать со мной. На случай если понадобится срочно защищаться, я предпочту не выпутывать тебя из одеяла, а просто прикоснуться.

— Хорошо, — без проблем согласилась я, и темная бровь дернулась, но удержалась на месте, скрывая удивление своего хозяина.

Спокойно разворачивая одеяло, сдерживала улыбку и всё ждала, что Райян не выдержит и спросит, где я потеряла свою скромность, но он сделал вид, что именно такого от меня и ожидал.

— Рад, что ты всё понимаешь и не устраиваешь пустых истерик. Давай поставим защитный контур и поспим хотя бы несколько часов, — произнёс принц, после того как расчистил от веток участок под одним из деревьев.

— А не лучше ли как следует отдохнуть? Всё же мы идем пешком, и будет не очень хорошо, если свалимся от переутомления. — Вот не умею я слепо подчиняться, мне всегда надо держать всё под контролем. Угу, подумала та, кто очутилась в другом мире, в чужом доме, и отправилась в путь с едва знакомым молодым мужчиной.

— На этот случай есть парочка полезных заклинаний. К тому же наша связь, пусть и частичная, сделала нас немного сильнее и выносливее остальных людей, да и теперь нам не требуется так много отдыха, как раньше, — ошарашил меня Ян, расстилая более толстое одеяло на землю.

А я-то уже загордилась своей физической формой, а оказалось, что спасибо надо говорить именно магии. Даже как-то обидно стало — словно без этого пушистого комка в груди я была ущербной.

— Не хмурься так, — тяжелая ладонь легла на мою макушку и я поспешила ее стряхнуть, вскидывая голову. — Ты очень необычная. Многие на твоём месте были бы безмерно рады, получить силу, заключить частичный контракт, и в перспективе прожить очень долгую жизнь, не зная болезней и усталости. Ты же, чем больше узнаешь, тем сильнее выглядишь несчастной и потерянной. Поделись со мной своим терзаниями, может я смогу помочь.

Тихий голос и сочувствие, мелькнувшее в нём, заставили съежиться. Я привыкла заботиться о себе сама, из-чего нередко ссорилась с мамой. Она всегда говорила, что я слишком рано повзрослела. Когда остальные дети боялись потеряться в незнакомом месте, я спокойно сама находила дорогу домой. Подростком тоже так сложилось, что среди подруг была именно тем, кто решает, куда мы идём и что сегодня делаем. С возрастом это добавило проблем, потому что большая часть романов заканчивалась даже не успев начаться, именно из-за того, что я не была милой хрупкой девушкой, и это отпугивало парней. Да, нашлись парочка смельчаков, что решили приручить слишком вольную меня, но видимо было поздно. С моим последним молодым человеком мы расстались как раз по той причине, что он чувствовал себя ненужным, ведь мне было проще самой вызвать такси, дотащить пакеты с продуктами, и о боже, даже злосчастный гвоздь лично забить. Как оказалось когда мужика не пилишь, он тоже недоволен и считает тебя безразличной дрянью.