новости, Маку, ужасные. Могу я увидеть господина военного?

— Вот уж не думал, что ты с ним дружбу водишь.

— Маковей, друг, не до шуток мне сейчас. Неужели ты ничего не знаешь? Бухарест пал, в городе хозяйничают немцы. Правительство бежало в Яссы. Король и вовсе где-то за границей. Не думал, что до такого ужаса доживу.

— Я б удивился, будь иначе, — усмехнулся тот. — Не вешай нос, Иосиф, Валахия — не вся Румыния, а со столичных жуликов давно пора спесь сбить. А господин Замфир отсутствует. Отбыл по служебной надобности.

— Да? — удивился Лазареску. — А когда отбыл?

— Да вот вчера и отбыл.

Лазареску открыл рот, и Маковей твёрдо добавил:

— И когда вернётся не знаю. Война, сам понимаешь. Может, на фронт поедет и больше тут не появится. Туда ему и дорога. Здоровый лоб в тылу сидит, пока другие воюют. Если ему надо что-то передать — говори. Если не вернётся в ближайшее время, в штаб по телеграфу сообщу. Газета свежая? — качнул он подбородком.

— Да, сегодняшняя, только из Чадыр-Лунги. Собственно, я из-за неё и пришёл. Такая трагедия! Хочешь почитать?

Маковей кивнул, но дверь в дом держал прикрытой и приглашать друга внутрь не торопился.

— Зябко сегодня, — передёрнул плечами Лазареску. Он начинал злиться на недогадливость Маковея, но тот и ухом не вёл.

— Амалия клопов травит, — неохотно пояснил он. — Вонь в доме стоит… Сам бы сбежал куда-нибудь, если б не нога,

— Эх, жаль, — галантерейщик, ссутулился, даже усы обвисли. — Ну что ж, придётся домой идти…

— Подожди, Иосиф! Не могу я тебя с пустыми руками отпустить.

Маковей проковылял в дом и вернулся с бутылкой и свёртком в жирных пятнах.

— Держи, друг! Дома согреешься. Плачинты свежие, Амалия утром нажарила.

— Спасибо, Маку, — Лазареску бережно прижал к груди ценный груз. Ракию Сырбу, настоянную на ореховых перепонках, он ставил повыше иных благородных напитков.

— Газету-то оставишь почитать?

Не дожидаясь ответа, Маковей нагнулся и выхватил газету у него из-за пазухи. Помешать Лазареску всё равно бы не смог — руки заняты.

— Там на второй полосе… — сказал он с сожалением. — Я хотел сам сказать господину военному. Ты, Маку, прекрасный человек, но нет в тебе такта. Рубанёшь в лоб обухом, а юношу подготовить надо…

— Какие все изнеженные стали… — Маковей развернул газету и уставился в заметку на второй полосе. — Вот это история… — удивлённо пробормотал он.

На большом зернистом снимке, в канаве, на боку лежал открытый автомобиль, кругом валялись вещи, распахнутые чемоданы, открытый дамский зонтик в грязных пятнах. На переднем плане высокомерно смотрел в камеру германский полевой жандарм с чеканной бляхой на цепи. Пусть жертвы на снимке отсутствовали, было яснее ясного, что произошла трагедия. Броский заголовок гласил:

“Банда румынских дезертиров расстреляла машину профессора экономики Ионела Замфира”

Ниже, в многословном воззвании генерал Макензен призывал жителей Бухареста сохранять спокойствие и не покидать город, пока доблестная германская жандармерия восстанавливает порядок и очищает окрестности от мародёров. На снимке он был застёгнут и гладко расчёсан, без привычной папахи Чёрного гусара. Всем своим видом он олицетворял тот безупречный германский порядок, который наведёт в безалаберном Бухаресте.

Лазареску чувствовал разочарование. Не то, чтобы он любил приносить дурные вести… Просто, чем старше становился Иосиф, тем реже ему давалось ощутить собственную значимость. Этого приятного чувства его ежедневно лишала супруга, а что оставалось — дотаптывали покупатели да жадный и надменный сельский жандарм. Лазареску уже предвкушал, как со скорбным и торжественным видом расскажет юному офицеру о страшной трагедии, случившейся с его родителями. Потом друг Маку достанет заветную бутылку, и под умопомрачительно вкусную стряпню Амалии — супруга его была дамой выдающихся достоинств, но кулинария в их список не входила, — они станут утешать бедного Замфира. Вспомнят свои потери, которые перенесли с достоинством и стойкостью. Ракия расцветит их воспоминания и притушит Замфирово горе. Ничто не поднимает собственную значимость лучше, чем наивный и растерянный взгляд молодого друга, ищущий опоры в твоей мудрости. Ничто! И именно в этот день Амалия решила потравить клопов. Как жаль!

Лазареску, расстроенный этим прискорбным совпадением больше, чем падением румынской столицы, побрёл к калитке. В декабрьском холоде Гагаузии лишь один источник тепла не давал впасть в уныние от разрушенных планов — бутылка с чудесной Маковеевой настойкой за пазухой, в том же кармане, где лежала газета. Слегка повеселев, он прикинул, к кому из знакомых с ней завернуть, а потом мадам Лазареску пусть хоть разорвётся от злости. В этот горестный день каждый румынский патриот имеет право выпить!

Маковей же вернулся в дом и сел за стол напротив жены. Сухими красными глазами она смотрела в одну точку.

— Амалица, — позвал он.

Амалия медленно перевела взгляд на мужа. Маковей выложил на стол газету и пододвинул к ней.

— Представь, сублейтенантик наш сказочно разбогател. Когда немцы вошли в Бухарест…

— Немцы в Бухаресте? — ахнула Амалия.

— Чего ты перепугалась? Не русские же. У кайзера к нам счетов нет. Слушай и не перебивай! Так вот, когда немцы вошли, папаша с мамашей нашего офицерика попытались драпануть из города. На выезде их подловила банда дезертиров и уложила насмерть. Так что теперь всё их имущество перешло к Замфиру. А, судя по тому, что перечислено в заметке, имущество немалое.

— Да какая уже разница?! — закричала Амалия так громко, что на дворе забрехал пёс.

Маковей поморщился.

— Не скажи, не скажи, — он постучал пальцами по столешнице. — Ты вот что, сходи проводи санитарный эшелон с фронта, а я подумаю.

Глава 12

Амалия взяла планшет Замфира и вышла, качая головой. Маковей продолжал задумчиво барабанить по столу. Взгляд его то упирался в газету, то надолго застывал на запертой двери в спальню дочери. Потом он шумно выдохнул и пожал плечами, завершая внутренний спор. Порывшись в буфете, нашёл небольшой флакон с остатками какой-то специи, опростал его в раковину и тщательно, с мылом вымыл. Вытащил из ящика стеклянную воронку. Опираясь на обпиленную швабру вместо костыля, он поковылял к конюшне.

Когда Амалия с заполненным бланком вернулась в дом, дверь в комнату Замфира была открыта. Маковей неподвижно сидел в темноте у кровати сублейтенанта. Увидев жену, он раздражённо махнул рукой, и она ушла на кухню, плотно закрыв дверь.

Молодой офицер был ей симпатичен. Что задумал её муж она не знала, но боялась, что ничего хорошего юношу не ждёт. Время шло, тикали ходики, в доме стояла мёртвая тишина, даже из спальни