Мелкие металлические предметы загрохотали по пластиметовому полу, рикошетами разлетаясь по всему коридору. Один из них высоко подпрыгнул и ужалил Эция по ноге с глухим стоном. Шестиугольная ржавая гайка — неизменный атрибут боевика-террора. Даже здесь они оставались верны принципам, заложенным Иваном Тарковым.

Эций не двигался с места. Он ждал. А дешёвые трюки его не смутили не капли.

Терроры не стали кричать и нестись вперёд со слепым желание убить неугодного человека. «Штурмы» действовали строго с отданными командами человека в шапочке. Они медленно наступали, не торопясь, будучи уверенными в своих силах. Движения здоровяка были хорошо заметны даже в полутьме.

Секст вздрогнул, когда мальчик потянул его за куртку с силой. Наёмник едва не ударил парнишку. А тот протягивал ему металлические блестящие шарики, скользкие от масла.

«Подшипник» — смекнул найм.

Он кивнул, догадавшись о намерениях смекалистого мальчугана, и тот тут же с воодушевлением бросил шарики в наступающую пехоту.

Трюк с подшипниковой шрапнелью удался. Один боевик из резерва с шумом растянулся на полу. В ответ посыпались проклятия от великана, который выскочил в зону видимости обороняющегося и намеревался его прикончить замахом прута. Подготовленный Секст со всей силы метнул в великана мешок, набитый тяжёлым хламом.

Промах!

Секст не растерялся и ткнул в грудь страшилу тонкой стойкой. Террор взвыл, но подлый укол его не смутил. Прут с нечеловеческой силой обрушился на баррикаду, круша её. Эций отпрыгнул влево, столкнувшись нос к носу со вторым «штурмовиком». Террор с ножом воспользовался секундной суматохой и пытался незаметно просочиться внутрь коридора с наёмником, однако опыт последнего сыграл свою роль. Секст ударил того головой в нос, нырнул подмышку противника и развернул его лицом к разъярённому великану.

Великан ударил снова. Только удар металлического штыря пришёлся по виску обездвиженного ловким трюком боевика. Тот хрюкнул напоследок, и засучил руками от агонии. Наёмник толкнул тело умирающего на здоровяка для отвлечения внимания и сразу же бросился врукопашную.

Бух-бух-бух.

Сдвоенные удары по корпусу и челюсти находили свою цель. Здоровяк пытался огрызаться взмахами кулаков, но Секст уворачивался, крутился и менял угол атаки. Великан и не думал падать. Он лишь ворочал своей толстой шеей и ревел, приседая на колено от боли. И всё же он свалился на пол. Боец споткнулся хромой ногой о тело своего незадачливого товарища и растянулся на полу трака.

Как только завалился на спину последний «штурм», как наёмника атаковал издали резерв. В него полетели ножи и камни. Секст нырнул на пол, прямо на мусор и обломки баррикады. Плечо обожгло рикошетом. Он зашипел, и пополз ногами назад, ограничивая зону поражения. Только отдохнуть ему не позволил громила. Он оправился от падения и уже вставал, полный решимости продолжить поединок.

Секст ответил вторым броском пакета с грузом, заготовленные им заранее. В этот раз он угодил куда нужно. Громила схватился за голову, роняя арматуру. Его огромная туша напоминала медведя в клетке, такого же неуклюжего и нескладного. Великан зашатался, сделал шаг вперёд, оказавшись на полкорпуса в коридоре. Он явно горел желанием разорвать противника голыми руками.

Если бы не дурацкие правила в беспилотном транспорте, Эций давно прикончил здоровяка. Керамический нож в брюхо — и террор труп. Наёмнику пришлось импровизировать, сочетая опыт со смекалкой. Не придумав ничего лучше, как Секст бросился под ноги противника, подхватывая арматуру. На счёт раз, он засунул железо между ног увальня. На счёт «два» он дёрнул со всей силы. Террор упал. В этом раз с оглушительным грохотом. Грузовик вздрогнул и заходил ходуном.

Но подняться быстро у него не получилось. Террор в шапочке ужом протиснулся в коридор и взмахнул ножом, пытаясь воткнуть керамическое лезвие в шею полулежачего наёмника. Тот едва успел вильнуть в сторону. Боевик напал снова, нанося резкие удары ногами по корпусу Секста.

Бум-бум-бум.

Эций пропустил удар каблука в затылок, ухо обожгло. Еле-еле он сумел подтащить к себе кусок арматуры, чтобы защититься от атакующего.

Он проигрывал. Сучный террор в шапочке двигался быстро и эффективно. Он и не думал отпускать слабеющую жертву, наседал с упорством. По руке Секста текла кровь от неглубоких порезов и царапин. Ещё немного — и террор добъётся своего.

Виски его сжало холодом. Эций моргнул. В узком пространстве возникла еще одна тень. На этот раз с другой стороны. Наёмник теперь хорошо видел в темноте. Безумная женщина вышла на прогулку. Она не сразу обратила внимание на разгоряченную борьбу. Её безумные холодные глаза выражали полнейшее безразличие к происходящей драке. И зря. Она легко могла стать случайной жертвой терроров. Им всё равно, сколько еще человек умрёт для достижения цели. Один, десять, тысяча.

Но женщина не боялась. Она плыла по коридору, гонимая собственными демонами, которым она принадлежала. Красные таблетки. Желтые треугольники, обещающие перемены. Ни страха, ни сомнений.

Эций выбил нож у мужика в шапочке. Тот не растерялся и схватился двумя руками за арматуру, намереваясь задушить лежачего Секста. Толстяк снова ожил. Где-то поджидали еще два смертника. Их жизни им больше не принадлежали. Это роднило их с сектантами в траке, перевозившие из точки А в точку Б загадочные таблетки, определённо, военного назначения.

Секст извернулся и сбросил соперника с себя, воспользовавшись разницей в весовых категориях. Он попробовал подняться, и у него это почти вышло, но трак резко ударил по тормозам. Серая стена в метре от него подалась к нему навстречу с распростёртыми объятиями, смяла сознание.

Кажется, он ударился головой. По лицу струилось что-то липкое. Кровь? Не похоже. Или же это клещевик вгрызался в мозги, выкручивая их наизнанку. Паразит всерьёз и надолго завладел личиной Секста, размывая реальность вымышленными картинками.

Трак, Роза, крошка Софи, эпидемик…

Всё смешалось в одну яркую мигающую кляксу наподобие гаплогенного фонаря. Или это заработала камера на его груди, моргая в темноте крошечным зелёным светодиодом? Взгляд Секста взмыл повыше. Его будто подбросили на полтора метра, и оставили висеть над поверхностью. Удачное решение! С этой точки гораздо лучше видно! Означало ли это, что он умер? Нет. Иначе не смог бы сейчас думать и наблюдать за происходящим.

Секст знал, что сейчас произойдёт. Пройдёт минута или две, и вовнутрь просочится газ. Сладковатый и приторный. Обратная тяга в секунды разгонит клубы дряни по всему нутру монструоида на колёсах. В этот раз автобот не досчитается многих пассажиров. А пока у терроров еще осталось время, чтобы его прикончить.

Мужик в шапочке лежал на спине и держался за ушибленное плечо. Толстяк не двигался. Безумная женщина стояла на коленях. В левой руке она держала оброненный нож