нападавшего. За толстяком шевелился ещё один боевик. Вот только самого себя Эций не видел. Клещевик скрывал его состояние, будто пытался обмануть носителя ложной картинкой.

Мужик в шапочке слишком поздно увидел, как к нему подползла безумная женщина. Слишком поздно глаза на затылке отреагировали на угрозу бестии с ножом. Наркосектантка молниеносно набросилась на боевика и что есть силы ударила керамикой с острым лезвием. Жертва успела лишь выставить ладонь. Нож прошёл через неё насквозь, воткнувшись в плечо. Женщина ударила снова. Теперь террор отчаянно пытался защитить себя от фурии, но она молотила и молотила руками, нанося колотые и резаные раны с отчаянием берсеркра.

Шапочка слетела с боевика. Горячие красные капли брызгали на стены, где металась в жутком танце жуткая фигура убийцы с ножом, разлетались в стороны, цепляясь за одежду и кожу. Безумие схлестнулось с другой крайностью, заливая трак чужой кровью и ненавистью. В ней уже не осталось ничего человеческого, только выпотрошенная оболочка.

Её танец над поверженным трупом прервал толстяк. Он сумел подползти вплотную к схватке и вцепился за ногу безумной женщины. Великан одним рывком опрокинул фурию на пол, после чего с легкостью свернул ей шею. Он убил её улыбаясь, будто проворачивал подобное тысячу раз с большим наслаждением. И теперь собирался убить ещё раз.

— Секст!

Его позвали по имени. Знакомый голос ворвался в эфир едва слышным писком. Только один человек знал его имя из этого трака. Эций пытался сосредоточиться на этом месте, но клещевик взялся за него всерьёз. В голову будто вкручивали длинные саморезы по миллиметру, с каждой минутой все глубже и сильнее. Секст вспомнил о жёлтой таблетке. Один раз она спасла ему жизнь.

Толстяк полз к нему. Его опередил террор из резерва с самодельным тесаком. Он переступил через конкурента и замер напротив жертвы.

— Секст!

Эций не смог ей ответить. Крошка Софи зря с ним заговаривает. Он больше не Секст Эций — беглец с одним странным именем и криокапсулой. Он добыча токсичного паразита, его кукла, безвольная и податливая.

Тоненькая фигурка девушки бросилась наперерез к террору с тесаком. Что есть мочи она оттолкнула его, и заслонила собой слабо соображающего наёмника. Боевик с холодным оружием хмыкнул. Он взялся за нож поудобнее, и собирался прикончить защитницу, но ему помешал другой террор.

Пятый, что до недавнего времени держался в тени.

Он схватил за руку напарника и между ними завязалась нешуточная борьба. Тесак грохнулся на пол. Замелькали кулаки в замкнутом пространстве. Глухие удары сотрясали воздух. Секст перестал понимать логику происходящего. Почему его защищала Софи и безумная женщина? Почему пятый боевик напал на резерв?

— Не умирай, Секст! Не выключайся! — Софи кричала ему прямо в ухо.

Она попыталась его оттащить вглубь хвостового отсека, но худощавая девушка смогла лишь сдвинуть его с места на несколько сантиметров.

Пятый и резервный свалились прямо на великана. Тот ухнул, ударился подбородком о пол, замер. Резервный отмахнулся от пятого локтем и подобрал тесак. Он ударил лезвием назад несколько раз через плечо, после чего рванулся из объятий пятого. Не получилось. Боевик крепко держал в своих объятиях собрата, мешая ему. Тогда резерв со всей силы метнул нож в полусидячего Эция.

2.

Он видел, как пространство внутри автобота заполняет сладковатый газ. Эцию всегда казалось, что газ розового цвета, а не зелёного. Как поспевающая клубника из далёкого полузабытого детства. Наёмник давно ждал, когда можно уже закрыть глаза и провалиться в вечный сон, лишь бы не мучиться и не выслушивать упрёки от Крошки Софи.

— Смотри на меня. Не спи! Не спи, Секс-Т!

Эций знал, что от ран он должен был давно потерять сознание. Террор не промахнулся. Острый тесак достал плечо, взрезал его. Кровоточило бедро от арматурного тычка, а в боку у него сидел тонкий шип от пружинной гранаты. Видимо, всё дело в клещевике! Это он не позволял ему забыться.

Софи вместе с подоспевшими детьми перевернула его на живот. Детские руки стащили с него одежду, приложили к ранам куски материи, чтобы кровь больше не текла.

— Ты не умрёшь, наёмник! Я не позволю!

Кажется, эта фурия с лицом 13 летней девочки была еще более ненормальной, чем её подружка. Вещества превратили её в боевую деву, с жёстким пронзительным взглядом. В ней не осталось ничего женского, кроме торчащих сосков через плотную ткань. Иначе не объяснить столь разительные перемены в её поведении.

Красные шестиугольники. Жёлтые треугольники. Эций вспомнил, что у него тоже есть жёлтая таблетка. Стимуляторы? Однажды она спасла жизнь маленькому мальчику, изменив его жизнь.

Всё те же детские ручонки нацепили ему на лицо респиратор. Такой же был и у Софи, которая склонилась над его спиной. Это она забрала у него нож! Она торопилась!

Жёлтые шестиугольники.

Красные треугольники.

Розово-зелёный газ.

Всё смешалось в кучу. Кто все эти люди? Неужели это дурацкий сон? Терроры, Роза, Иван Тарков. Тогда почему ему так больно! Почему он страдает? Где его таблетка? Софи безжалостно ворочала ножом в спине.

— Секс! Секс! Секс!

Это не он. Не его имя! Не его!! Это другой человек, скрывающийся во мраке. Секст — дурацкое имя для него!

Газ добрался до распростёртых терроров во главе с толстяком, накрыл их с головой. Двое из них были крепко связаны детьми, кроме предателя-боевика. Он истекал кровью от полученных ран. В переднем секторе слышались звуки падения тел, которые повылазили из своих убежищ посмотреть схватку. Газ начинал действовать, погружая пассажиров в крепкий кратковременный сон.

До хвоста автопоезда зеленоватая дымка добралась позже. Дети сами легли на пол рядом с Секстом. Худенькие тельца вытянулись в струнку, обнялись, да и так и застыли, глотнув сладковатую взвесь. Софи проделала последний надрез и двумя пальцами вытянула из наёмника полусинтетического паразита. Она сама уничтожила клещевика, раздробив рукояткой ножа его маленькое тельце.

— Всё хорошо, Секс-Т. — бросила она напоследок и прилепила пластырь на спину из его же аптечки. Респиратор она сдвинула на подбородок. Спустя тридцать секунд девушка завалилась на бок без сознания.

Секст дрожал и всё никак не вырубался. Остаточные токсины всё еще действовали на него помимо респиратора, по-прежнему причиняя боль. Эций же шарил в карманах, пытаясь найти злосчастную таблетку. Он лишь хотел облегчить страдания и только.

Трак погрузился в полную темноту. Ненадолго. Спустя десять секунд его залил искусственный свет. Открылись двери, и во внутрь вошёл незнакомый человек, одетый в полинялую спецовку компании «Erra Nord» и тёмные очки. Он опирался на тонкую трость. С собой он нёс планшетку. Человек двигался очень медленно. Он