И виной тому — Басманов.

Стягиваю его пальто с обнаженного тела, бегло надеваю штаны и футболку.

— Хочешь, мы переедем? На югах будем жить, Полин.

Брат появляется в дверном проеме. Без бутылки в руках он выглядел намного лучше.

— Закончишь второй курс и восстановишься в другом городе. В Волгоград поедем, хочешь?

Я улыбаюсь грустно и подхожу к нему. Обнимаю Максима крепко.

— Склады в Польше не удалось восстановить. Сегодня я заявил об этом публично, и акции обвалились, — признался Максим.

Подожженные склады с техникой были местью Басманова. Вот, почему брат сегодня не на работе, а с бутылкой в обнимку.

— С Кариной покончено.

— Что? Почему? — вырывается само собой.

Я вспоминаю о письме, что хранится в сумке. Но после признания брата я лишний раз уверяюсь в его ненадобности.

— Она источник наших проблем, а я поступил недостойно: поставил ее любовь выше твоей жизни. Из-за меня ты возвращается домой не из института, а от Басманова. Голая в его пальто… думаешь, я не видел? Прости меня, Полин.

Он пережил. Он ее забыл… почти. Он сможет. Так действительно будет лучше. Я принимаю решение не передавать письмо Карины.

— Переедем, согласна? В какой город хочешь? — улыбается брат.

— Макс? — шепчу тихо.

— Да, родная?

Черт, эта его родная…

Басманова напоминает.

— Боюсь, что уезжать уже слишком поздно.

— Что случилось? Во что ты влипла? — прищуривается Максим.

— Ты должен кое-что сделать. Люди Басманова следят за мной, а мне нужен… тест на беременность.

— Ты должен кое-что сделать. Люди Басманова следят за мной, а мне нужен… тест на беременность

* * *

— Полин… ты шутишь? — брат не на шутку встревожен.

Я медленно качаю головой. Сцена в гараже врезалась в мою память сильно. И если несколько моментов предобморочного состояния можно было списать на стресс и Басманова, то нарушение цикла лишало всякой надежды на иной исход.

У меня всегда было хорошее здоровье.

Жаль, что с везением так и не срослось. Вероятно, все случилось уже после первого раза… и даже экстренная таблетка после приземления с воздушного шара не помогла.

— Не Карина виновата, — внезапно понимает Максим.

Максим погрузился в пучины самобичевания. Эта новость ошарашила его.

— Бесполезно обвинять других. Никто больше не виновен в том, что я не сдержал обещание всегда защищать тебя и сделать тебя счастливой.

Всегда собранный и уверенный, Максим мазнул по мне растерянным взглядом. Словно меня здесь и не было.

Он ушел, а я так и осталась стоять на месте. В глазах не спадала пелена слез. Хлопнула дверь. А следом прозвучал звонок.

Незнакомая девушка представилась курьером.

— Ковалева Полина Андреевна?

— Да… — шепчу растерянно.

— Пожалуйста, распишитесь. Вам доставка.

В полной отрешенности я размашисто черкаю на бумажке. Девушка благодарно улыбается, вручает мне бумажный пакетик и уходит.

В красивом пакете — коробка. Смартфон последней модели. Мой старый разбился в полете об асфальт, когда Басманов выбросил его из окна своей машины.

Сомнений об отправителе меня лишает короткая подпись:

— Подарок моей сумасшедшей конфете. Угадаешь, где будет наше следующее свидание?

Наверное, Басманов запланировал доставку еще до того, как угробил мой телефон. Тогда он даже не подозревал о том, что наше следующее свидание будет в больничной палате.

Я прислонилась плечом к стене. В глазах на секунду потемнело. Я так устала за последний месяц… Я истощена, Басманов. Твоими свиданиями истощена.

Мне страшно представить, что ты задумал на этот раз. И неужели… неужели ты простил меня?

Следующим открытием для меня стало то, что мой прежний номер восстановлен. Телефон уже полностью адаптирован под прежнюю сим-карту.

Не успеваю я отойти от шока, как мне звонит знакомый номер.

— Здравствуй, Миша.

— Поля? Ты куда пропала? Я переживал…

Потираю лоб в растерянности. Что ответить Мише? Что мой брат спивается, и у нас огромные финансовые проблемы? Зато на контрасте Басманов дорогими подарками заваливает… Предупреждает о своих возможностях. Прямо говорит, что с ним я буду в достатке. Заставляет перейти на сторону зла.

Или сказать Мише, что я, кажется, беременна? И поэтому, вероятнее всего, мой будущий муж заставит меня отчислиться? Наденет кольцо на палец, к батарее наручниками прикует… Отчего-то Рустам в роли мужа представлялся мне именно таким.

Однажды я сказала Рустаму о том, как страшно быть его сестрой.

А он ответил, что еще страшнее оказаться его женщиной.

— Прости, проблемы. Ты что-то хотел?

— Поль, у нас сегодня контрольный модуль по статистике. Ты забыла? Если не сдашь, автомат завалишь. Неужели ты смертница, чтобы своими силами Вороновой экзамен сдавать?

Стону в голос, закрывая глаза. А уже через несколько секунд одной ногой я нахожусь дома, другой — в подъезде. Я должна успеть.

Миша мог бы просто напомнить ее фамилию, а не отчитывать меня по модулю. Воронова — это адская женщина, и сдавать ей после неявки на контрольный модуль означало подписать себе смертный приговор.

— Я буду, Миша.

* * *

— Поздравляю, Поль. А я снова все завалил, — чертыхнулся друг.

Я закрыла финальный модуль и получила автомат по статистике. Раньше я бы радовалась этому, но теперь меня гложет далеко не учеба. И даже не острый финансовый вопрос.

Вечером мне предстоит сделать тест.

— Ты и не пытался сдать его сам, Миша. Экзамен давно у тебя в кармане. Ведь так?

— Так. Но я семьдесят штук ей лично отвалил, а эта ведьма все равно заставила нас ходить на пары, — злится он.

— Ты сам говорил, что для тебя это не деньги…

— Отец заблокировал мою карту, и теперь я на мили, — продолжает злиться Миша.

После знакомства с Басмановым Миша не кажется мне таким взрослым. Миша кажется обычным мажором и прожигателем жизни. Он еще мальчик. В сравнении с Рустамом теперь никто и близко не стоит. Это факт.

Рустам — мужчина, который точно знает, чего хочет. А Миша… Я нравлюсь ему почти два года, но ни разу он не дал мне об этом знать.

— Поль, сходим куда-нибудь на выходных? Слушай, у меня новые знакомые появились. Ты бы не хотела изменить свою жизнь? Попробовать что-то новое?