Надел перстень не сразу. Сначала аккуратно снял кольцо-артефакт, сунув его во внутренний карман белой ректорской мантии. Словно камень с души.

Потом кожи коснулся теплый металл, скользнул по пальцу и устроился у основания, поселяя волшебный самоцвет на нужном месте. Поиграла пальчиками, невольно залюбовавшись движением дымки в его глубине. Она притягивала внимание, гипнотизируя и утягивая за собой. Больше ничего не происходило.

Сморгнув наваждение, подняла глаза.

— И? — не удержалась. — Я что-то должна почувствовать?

Дракон еще раз запустил руку в карман и достал гладкий черный камушек — портал Памяти. Такими запрещали пользоваться на территории академии.

— Вот, — протянул, не глядя на меня. — Он переместит вас на занятия. По времени, как раз должна начинаться первая пара. Так же, можете проходить по нему сюда. Когда пожелаете. До скорого, леди Ла Фейн.

Тут он отвернулся и, ничего больше не объясняя, вышел.

Я озадаченно взглянула на старика, сжав прохладный камень в кулаке.

— Может, вы мне объясните?

Он грустно улыбнулся.

— Вы были правы, миледи. Ненависть — действительно немного не то. Дайте руку. Хорошо…. Чувствую тепло. А вы?

Кивнула, не понимая, от чего так хочется поскорее высвободить ладонь из его шершавых пальцев.

— Магия Рода вас не приняла. Но и не оттолкнула. Возможно, еще не время, — Мастер сам отпустил, внимательно взглянув на меня. — Не снимайте его, оно вам хорошо послужит. Несмотря на то, чем у вас в итоге все кончится, перстень ваш. Потом лишь нужно будет отвязать родовую линию. Но Снежный Лорд просто так не отпустит вас, милая. Мой совет: не противьтесь судьбе.

Он подхватил свою шляпу со столика, чуть склонил голову и повернулся уходить.

— Постойте!

— Да?

— Что это за место?

— Семейное гнездышко Риеров. Думаю, с самой высокой башни Академии можно рассмотреть пики этого замка. Если выйти в ясную погоду и устремить взгляд на северные горы.

— Понятно, — захотелось приблизиться к окну, дабы взглянуть наружу.

— От приглашения тоже не торопитесь отказываться. Хозяина почти всегда не бывает дома.

— Спасибо.

— Доброго дня, миледи!

— Доброго дня….

Старик ушел, оставляя меня одну.

И так пусто стало на душе…. Пережитая, но еще не принятая мной потеря вновь обрушилась на голову, проникая в самые дальние уголки сознания. Мыслей не было. Охватило странное чувство давящего со всех сторон пространства.

Я взглянула на черный камушек в ладони. Достаточно было его сжать и задумать нужное место на территории Академии. Но прежде, все же прошла к окну, откинула занавеску и облокотилась на подоконник.

Сад цветущего жасмина. Белые лепестки на практически голых ветках походили на хлопья раннего снега.

Вдалеке стоял мужчина в ректорской мантии. Сцепив руки за спиной, задумчиво смотрел на недалекие горы. Их ледяные вершины сверкали в солнечном свете, словно были усыпаны драгоценными самоцветами.

Я уперлась взглядом в его темноволосый затылок, по-прежнему ни о чем не думая.

А он вдруг обернулся, посмотрев в мою сторону.

Тут же отшатнулась, зажмуриваясь и представляя себе широкий коридор больничного крыла. Сжала портал Памяти.

Нужно увидеть Нейта. Убедиться, что с ним все в порядке. Насколько это вообще возможно, после ледяной стрелы в грудь. А заодно проверить, так ли сильна амнезия, вызванная драконьим колдовством.

12.2

В мужскую палату меня не пустили.

Колдомедик шустро захлопнула дверь магией прямо перед носом, едва я успела ее приоткрыть. Краем глаза заметила лишь голую спину сидящего на одной из коек парня. Нейт это был или нет — не рассмотрела. Спустя секунду, миссис Прайер уже отчитывала меня в коридоре, активно жестикулируя руками в защитных перчатках.

— Что за бесцеремонность! Это далеко не женская палата! Разве вы не должны быть на занятии, мисс? Ректор вечно отчитывает за то, что привечаем тут адептов в неположенное время.

Худая и очень высокая, в светло-зеленом халате и чепчике с торчащими из под него прямыми каштановыми волосами, да еще в очках с большими круглыми линзами. Она походила на богомола. Жутко рассерженного, даже слегка страшного.

— Простите, я только хотела проведать одного….

Она резко махнула указательным пальцем перед моим лицом, призывая замолкнуть.

— Не важно! Есть часы приема. В первый раз, что ли?

Вообще-то, да. Сама я попадала в больничное крыло раза три, а знакомых мужчин в Академии раз-два и обчелся.

— Ну, хотя бы скажите, пришел он в себя или нет. И я тут же уйду!

Она сжала тонкие, напомаженные светло-розовым цветом губы.

— Фамилию назовите.

— Аддерли.

— А кем он вам приходится? — прищурилась, чуть подавшись вперед.

Я вспыхнула от столь пристального взгляда. Глаза у нее были черными и очень цепкими. Чем-то напомнили мою тетушку Сесиль — старшую сестру папы. Ей уже было за шестьдесят, но любовь к промыванию чужих косточек с возрастом лишь усилилась.

— Другом приходится.

— Очнулся ваш друг, минут десять как. Только прописан ему постельный режим на ближайшие сутки. Все, идите!

— А что с ним?

— Магическое истощение, — она махнула ладонью, отворачиваясь и бурча себе под нос, — Занимаются глупостями всякими неположенными, а потом лечи их тут, койки занимай.

Вздохнула и поднялась на носочки, пытаясь заглянуть в открывшийся проем. Увидеть бы хоть на секундочку лицо Нейта. Я бы поняла, все с ним нормально или что-то не так. Но миссис Прайер быстро захлопнула дверь. Вот ведьма противная!

Пришлось уходить ни с чем, пообещав себе вернуться вечером. В поставленный колдомедиком диагноз не шибко верилось. Истощение? У некроманта, который и одного сильного заклятья выпустить не успел? Ну-ну. Как побочный эффект — быть может.

На ходу наколдовав образ часов, а затем лист расписания, спохватилась. Полёты! И до звонка оставалась пара минут. Бежать до полигона придется очень быстро. Потом краснеть перед Магистром Лико, ведь потренироваться утром, так и не получилось.

Мелодичная трель, оповещающая о начале пары, застала уже в саду. А на подходе к мерцающей в свете солнца ограде меня окликнула Дженнифер. Она тоже опаздывала, только особых угрызений совести по этому поводу не испытывала. Судя по новенькому маникюру с приятным бежевым лаком и уложенным в прическу из кос волосам, подруга все свободное время посвятила на всякие приятности. Может даже в ванной понежилась. В общем, явно провела утро лучше меня.