Подходя к призрачным воротам, мы вовсе замедлили шаг — Магистра еще не было. Зато сокурсники устроили шумное соревнование. Грег и Римус — закадычные друзья, Молли с братцем Стивеном и даже всегда тихая Ронда летали по кругу на скорость. Наколдованные разномастные «кони» то нагоняли и обгоняли друг друга, то отставали, отброшенные назад потоком магии. Судя по возмущенным крикам парней, мухлевали магией именно девчонки. Стив умудрился оседлать швабру! А Грег с довольной улыбкой восседал на большом узорчатом стуле, напоминавшем королевский трон. Он то и лидировал во всем этом сумасшествии.

Я досадливо вздохнула, припоминая свои скудные успехи в Полётах.

Остальные громко орали внизу, подбадривая всех и сразу.

— Идиоты, — широко улыбаясь, хмыкнула Дженн, и побежала к прыгающим на месте девушкам.

А я наколдовала стул и села, задумчиво глядя в сторону, мимо беснующейся компании. Туда, где еще пару часов назад ректор ранил колдовской стрелой Нейтана. Смогу ли молчать об этом? Дженн не спрашивала о «свидании», да и кольца еще не видела. Я держала руки в карманах мантии. Но, когда увидит, обязательно поинтересуется. А еще Лора. От нее уж точно не отвертеться.

— Правее, правее! Сосредоточьтесь! Ради всего святого, ну что за рассеянность! — красный и злой Лико кричал через всё поле, показывая нужное направление взмахами рук.

Будто я ослепла и оглохла одновременно.

Но я прекрасно все слышала, а вот сосредоточиться не могла. И этот истеричный ор мне ничуть не помогал. Тренер увеличил громкость голоса магией, так что, весьма красноречивые высказывания слышал, похоже, даже сам Риер в своем замке под горой.

Моя очередь подпортить Магистру нервы, а факультету рейтинг подошла в самом конце занятия. Не случайно так вышло, сама дотянула.

Остальные наблюдали за моим «мастерством» расслабленно растянувшись на зеленом газончике и наслаждаясь обманчивым теплом октябрьского солнца. Кажется, никто не смотрел вверх, все приблизительно знали, чем закончится мой тест. Хорошо или плохо, сокурсники с заданием справились. Ни одного неуда.

Нужно было материализовать подходящий для полета предмет и провести его через полосу препятствий. Естественно, стоя на земле, возможность полетать давалась лишь тем, кто справлялся с управлением.

Вдохновившись рассказами тетушки Сесиль о настоящих ведьмах, я без труда создала отличную метлу. Даже подняла ее на нужную высоту. Ну, а дальше, начались те самые проблемы, которые преследовали меня с прошлого года.

Управление. Моя боль.

Выделывать чудеса маневренности метла совершенно не желала. А в какой-то момент, вдруг сорвалась вниз и помчалась в крутом пике прямиком на Магистра.

Тут-то внимания однокашников я добилась. Все как один подняли головы, кто-то даже вскочил с газона, потирая ладошки в ожидании зрелищ. Это в Академии всегда в дефиците.

— Ох, Превеликие! — обратился к старым богам Лико, будучи всё еще на громкой связи.

Вскинул руки, собираясь самостоятельно отправить взбесившуюся метлу на покой. С досады, я сжала кулаки, желая, чтобы строптивое помело отправилось прямиком в драконье пламя и прекратило меня позорить.

И тут — вспышка! Она действительно занялась стихийным огнем! Но все еще продолжала лететь на тренера. Который, к слову, переменился в лице, торопливо запуская заклятье щита перед собой.

А я, испугавшись, что у него ничего не выйдет — стихия ведь! — помчалась через всё поле. По пути направила еще парочку фаерболов, в один миг покончивших с проблемой.

Огонь погас. Остатки метлы осыпались горсткой пепла как раз в тот момент, когда я остановилась перед Магистром. Внимательно посмотрев на черную пыль, испачкавшую носки ботинок, мужчина поднял на меня опасно посветлевшие глаза. Ставшие почти желтыми, с золотистыми крапинками в радужке. Не очень хороший знак, так что оправдываться я не пыталась. Виновато опустила голову и ждала отработок.

— Ла Фейн, вы в могилу меня сведете! — уже без увеличенной громкости.

— Простите.

— Но это было лучше, чем в прошлом году. Прогресс! Занимались? — голос слегка смягчился.

— Что? — не веря в услышанное, вскинула взгляд.

— Воспламениться же вы ее заставили. Так что, удовлетворительно, мисс! Выше нос. На следующей паре начинаете первой.

Камень с души! Заработать неуд в первый же день Полётов — катастрофа. Так и повелось бы до самого Зимнего бала. Лико славился своим постоянством в выставлении оценок.

Одобряюще похлопав меня по плечу, он обратился к тянувшимся в нашу сторону адептам:

— До следующего вторника отработать полосу препятствий! Чтоб без сучка и задоринки. Всем ясно? Вот и отлично. Отдыхайте!

Щелкнул золотистую пуговицу на манжете и исчез прямо с полигона. И силовая ограда нипочем! Вот бы нам такое средство перемещения. Опозданий бы точно не было.

Рядом выросла подруга в сопровождении близнецов Молли и Стивена. Яркая рыжеволосая Дженн и черноокие брюнеты, питающие страсть к мрачным оттенкам в одежде, смотрелись, как абсолютные противоположности. Но, тем не менее, именно эта парочка чаще оказывалась где-то неподалеку. Закадычными друзьями мы не были, но общались чуть больше, чем с другими. Кстати, глядя на них, можно быть твердо уверенным в их причастности к некромантии. Но нет, оба стихийники Воды.

— Тебе явно нужно потренироваться в управлении, — широко улыбался Стив, сунув руки глубоко в карманы штанов, — А то на следующей неделе мы лишимся тренера.

— Мистер Очевидность, — я тяжко вздохнула, отворачиваясь и шагая к призрачным вратам.

Хотелось поскорее покинуть это место. Достаточно с меня полигона на сегодня.

— Хочешь, я тебя подтяну? — пошел рядом он, — Как видела, я хорош в этом вопросе.

Дженн взяла меня под руку, уводя чуть вперед, и бросила парню через плечо:

— И без тебя справится, Стиви! Ты лучше найди уже даму сердца, чтоб к чужим не приставать.

— О! Скай, у тебя появился поклонник? — вступила в разговор Молли, характерным жестом откидывая шикарные смоляные волосы за спину. — Кто же он?

— Да ладно, — слегка расстроенно протянул ее брат, быстро поравнявшись с нами, — Неужели я опоздал? Ты ранила меня в самое сердце, Ла Фейн. Разве можно так похорошеть за каких-то три месяца, а потом несвободной оказаться?

Я напряглась. Всерьез этого симпатягу не воспринимала, он не был тем, кто долго ищет подход, дабы на свидание пригласить. Понравься я ему, уже давно б знала об этом из первых рук. Но, еще чуть-чуть, и Дженнифер ляпнет о свидании с Нейтаном! Оставлять ее в неведении творившейся со мной чертовщины определенно нельзя. Придется как-то выруливать из опасного поворота.

— А почему бы тебе не обратить внимание на другую красавицу? — завела елейным голосом, стрельнув взглядом в Стива, — У нее огненные локоны и обворожительные зеленые глаза.