Он заинтересованно склонился поближе:

— Познакомишь?

Молли хмыкнула, стукнув брата по плечу.

— Ты ее знаешь, гений.

Стивен озадаченно молчал, я уже жалела, что взялась за роль свахи, а Дженнифер вдруг остановилась, уперев руки в бока.

— Издеваешься, Гренси? Я, по-твоему, недостаточно подхожу под описание нашей общей подруги? — тут она зыркнула на меня, мысленно обещая самую страшную казнь.

Парень оглядел ее со всей возможной серьезностью, хотя в глазах так и плясали искорки смеха.

— Ах, да, определенно. Очи у вас, милая леди, действительно обворожительно зеленые. Аж изумрудами светятся, когда вы не в духе.

Дженн вспыхнула, понимая, что попалась на крючок. Он ведь сразу понял, кого я имею ввиду. Вскинув подбородок, вновь схватилась за меня, но уже более решительно потащила по тропинке к саду.

— Ну, так что? — материализовался он теперь рядом с ней, — Пойдешь со мной на свидание?

Она фыркнула, даже не взглянув.

— Придумай что-нибудь более оригинальное!

Что ж, перевести тему мне удалось.

Молли хохотнула, поймав мой взгляд. Стив тоже улыбался, но уже как-то по-другому смотрел на Дженнифер. Последней сдалась она. И вот, мы уже вчетвером смеемся непонятно над чем. Зато напряжения, как ни бывало.

— Ладно, Рыжик, я подумаю над этим. А сейчас, у нас больше часа перерыв. Скай, не хочешь пригласить нас на чай? Мы вчера пытались навязаться, но ты даже не услышала.

Я припомнила окрик из беседки, когда торопилась с Лорой домой.

— Так это ты был в той компании? Не до гостей было, прости. Да, конечно, пойдемте! Лорейн с Ёсей утром вроде бы пирожки стряпали.

— И с сестрой нас познакомишь, — вставила Молли. — Это же про нее говорят, что на Боевой поступила?

— Ага, про нее. Вряд ли она дома будет, расписание ведь разное.

— Блондинка на Боевом — это нечто….

— А что ты против блондинок имеешь, Стиви? — я красноречиво ткнула пальцем в свою шевелюру.

— Да ладно, ты не блондинка. Ты…. Золотая.

— Чего?..

— Ага, — подхватила братца Молли, — Солнечная!

— Ладно вам. Пришли, заходите.

Я коснулась перил, и двери распахнулись. На пороге уже ждал Ёся.

13.1

Он быстро накрыл на стол, помог рассадить гостей, а потом исчез, не мешая разговору. Впервые за долгое время на душе было легко и спокойно, будто никаких проблем не существовало. Все-таки, эти расслабленные посиделки значат очень многое для души. За каникулы успела соскучится по ним.

Мы пили чай с невероятно вкусными пирожками и болтали о всяком разном. О прошедшем дне рождении близнецов и подарках. О домашних неурядицах и том, как грустно иметь в сёстрах занудную профессоршу, в которую превратилась Эмилия. Тут я едва не ляпнула, что вытащила еще один «счастливый» билет в виде жениха-ректора, но успела прикусить язык. Затем пришла очередь строить планы на этот год, как бы максимально весело его провести. Ведь он станет для нас последним в Академии.

Незаметно, вновь подошли к скользкой теме свиданий, и я, схватив Дженн за руку, встала из-за стола.

— Совсем забыла отдать тебе тот кружевной пеньюар!

Подруга непонимающе захлопала ресницами, Стив подавился чаем, а Молли, как ни в чем ни бывало, принялась стучать по его спине.

— Какой еще пеньюар? — вспыхнула румянцем Дженифер.

— Ну, тот, розовый, что ты одалживал мне на уроки театрального мастерства в прошлом году. Пойдем! — потащила ее вверх по лестнице, бросив через плечо, — Мы сейчас!

— Не торопитесь, — сдавленно простонал Стивен, пытаясь откашляться.

Позади раздался стук открывшейся двери.

— А у нас тоже перерыв! — в дом прошла сияющая улыбкой Лора и та самая девчонка, распределенная на Боевой вместе с ней.

— Присоединяйтесь к чаепитию! — прокричала я уже со второго этажа.

Открыла свою комнату и втолкнула туда Дженнифер. Подбежала к периллам, перевесившись через них, чтобы лучше видеть вошедших.

— Лори, поднимись на секундочку. Ёся пока займет гостей.

По волшебству в воздухе материализовался домовой, подтверждая мои слова. Сестра пожала плечиком и поторопилась ко мне.

Когда все были в сборе, я захлопнула дверь и обернулась, прислонившись к ней спиной.

— Розовый?! Мне не идет розовый! Что ты вообще несешь, какой пеньюар? — вскинулась рыжая. — Еще б о нижнем белье при Стиве заговорила!

— Прости, что пришло первым в голову, то и ляпнула….

— А что случилось? — все еще улыбалась Лора.

Похоже первая пара прошла на ура. Нужно будет расспросить потом подробности.

— Много чего случилось, — вздохнула, прикусывая губу, — Я все расскажу подробнее, когда останемся одни, а пока, прошу вас, ни слова о Нейтоне и моем с ним свидании.

— Почему? Я как раз хотела спросить об этих самых подробностях.

— Вот поэтому, мы и пошли возвращать твой несуществующий пеньюар! Серьезно, Дженн, ни слова! Это очень важно для меня.

— Хорошо.

— А что мешает рассказать все прямо сейчас? — синие глаза Лоры заинтересованно блеснули, — Я догадывалась сегодня утром, что встреча под луной не очень удалась, но о худшем даже не подумала.

— Три посторонних человека на нашей кухне достаточное препятствие разговору по душам?

Девушки помолчали, затем практически одновременно направились к выходу.

— Ты права. Но мы вполне можем от них быстренько избавиться, — Лора хитро подмигнула и спустилась на кухню первой.

Дженнифер молчаливо последовала за ней. А я еще немного постояла, раздумывая, к чему вообще приведет мое откровение. Смогут ли они посоветовать что-нибудь путное, помочь как-то? Когда и сама не знала, что окажется в итоге правильным.

Легко сдаваться, отказываясь от Нейта не собираюсь. Если есть способы вернуть ему память, я их найду. А если нет — построю нашу дружбу заново.

Вот только, граф скорее всего тоже не отступит. И родовой перстень, так удачно меня не принявший, еще ни о чем не говорит. Договор ведь моим отцом уже подписан.

Вздохнув, ступила на лестницу. Нужно вернуться к остальным, все ж неприлично так надолго оставлять гостей. Хоть с ними домовой и Лора, настоящей хозяйкой домика пока что являюсь я.

Каково же было удивление, когда узрела близнецов, топтавшихся у выхода!

— Эй, у нас перерыв еще не закончился! Вы куда?

Молли улыбнулась, откинув блестящие черные волосы за спину.

— Мы вспомнили, что Чары будут сдвоены с Боевым.