— И? Мне это о чем-то должно сказать? — я спустилась, останавливаясь рядом со Стивом.

Он дернул плечом, явно вспомнив что-то неприятное. А затем буркнул.

— У меня пари с Флинтом Микларом, их главарем.

— Какое пари? — нахмурилась, — В самом начале года! Это ни к чему хорошему не приведет, помяни мое слово.

— А-ай, — он поморщился, досадливо махнув рукой, — Я сделаю его на раз-два.

— Ага, но сначала нам в библиотеку попасть надо, — Молли взяла его за рукав мантии, вытягивая на порог, — Спасибо за пирожки, Скай.

— Да это не мне….

— Вечером повторим? — с надеждой в голосе — это уже ее брат.

— Пойдем уже!

За близнецами закрылась дверь, а я вернулась на кухню. Девушки о чем-то говорили, причем знакомая Лоры стояла, взявшись за спинку задвинутого стула. Неужели и она уходит? Тут явно не обошлось без сестры. Не могли они все разом резко вспомнить о важных делах. Даже неудобно как-то стало. Надеюсь, ей не пришло в голову открыто их выпроводить лишь ради нашего разговора.

— Знакомься, это Мишель Бикшар, — заметила меня Лора.

— Для друзей просто Миша, — прилетело уточнение.

Высокая, наверное, на голову выше меня, а я не из миниатюрных принцесс. Густые, каштановые волосы, собранные в короткий хвост на затылке, смуглая кожа и глаза необычного цвета. Светло-карие, песочного оттенка, кажущиеся почти желтыми.

— Очень приятно, — улыбнулась, — А мое имя и так короткое. Скай. И для друзей, и для врагов.

Интересно, какой магией силен ее род? Бикшар…. Не Драконы ли? Нужно поинтересоваться у мамы. Или нет, лучше у тётки. На родителей я еще слишком обижена, чтобы писать им письма.

— Ладно, побежала я. Встретимся на зельях, Ло! — подхватила с тарелки пирожок, отсалютовала им домовому и пошла на выход.

Сестра побежала провожать. А когда вернулась, я с удивлением на нее взглянула.

— Ло? Это что еще за новость?

— Ну-у-у, мне тоже захотелось оригинальности! Миша и Ло — звучит ведь круто?

Дженнифер меня поддерживала, качая головой:

— Как можно из нежной и прекрасной Лорейн, стать какой-то Ло? Это вообще на имя не похоже. Кличка какой-нибудь вредной кошки….

— Да ладно вам, девочки. Зато на Боевой факультет такое имя вписывается гораздо лучше. И вообще, я разве ворожила не ради некоей секретной информации от тебя, Скай?

— Ты заколдовала наших друзей?! — ужаснулась я, отодвигая стул и усаживаясь напротив сестры.

— С твоих уст прозвучало, как нечто непростительное! Не переживай, это простое заклинание «напоминалка важных дел». У него даже собственного названия нет.

Дженн откинулась на спинку, нетерпеливо постучав ноготками о бок кружки.

— Ну, не томи уже! Что там у вас с некромантом?

Домовой тактично испарился, а я тяжко вздохнула, собираясь с мыслями.

Я убрала со стола посуду и теперь задумчиво протирала полотенцем мытые кружки.

Девочки за время моего рассказа успели и поохать, и поахать, и возмутиться до глубины души. Теперь переваривали услышанное. Если б не напряженное молчание, можно подумать, что этого разговора вовсе не было.

— Ну? — не выдержала я, — Советовать будете что-нибудь?

Лора тяжко вздохнула, подняв на меня полные сожаления глаза.

— Как мне тебя жаль, сестричка….

— Вот не надо, терпеть не могу, когда меня жалеют! Лучше помоги разобраться.

— А чего жалеть-то? — в глазах Дженн зажглись недобрые огоньки, — Сам Снежный Лорд в женихах! Он за тебя даже на студента руку поднял, и теперь явно огребет проблем. Странно вообще, что позволил себе так много, старший Аддерли ни за что не оставит подобное без внимания.

Я уж было возмутилась такой «поддержке», но тут подруга добавила:

— То, что без тебя помолвку провернули, это конечно жуть. Древность какая-то. Я папеньке сразу сказала — сама выбирать благоверного буду!

— И чего? — заинтересованно стрельнула в нее глазами Лора.

— Согласился, конечно. Это у вас всё еще по договору браки делаются. Моя семья уже не одно поколение в Ковене, там законы гораздо проще.

Мне о Круге Девяти, или по-другому — Тёмном Ковене, было известно не много. Только то, что входят в него девять древнейших родов королевства и главой у них является дед Нейтана. Именно Аддерли когда-то очень давно объединили магов против моих предков. Создав союз могущественных Домов, они свергли власть Драконов и истребили всех крылатых змей. В мире не осталось ни одного огнедышащего зверя, а вместе с ними канула в прошлое их магия.

Ковен не распался до сих пор, хотя угрозы давно уже не было.

А те немногие, кто сохранил в жилах драконью кровь, старался возродить исчезнувший Дар, скрепляя лишенные любви браки, договариваясь о помолвках чуть ли не с рождения детей.

И в этой всей истории я была на стороне победителей. Кто знает, каким был мир под гнетом огня ужасных летающих тварей. Если верить учебникам, те времена прославились лишь войной и разрушениями. А ведь Тень говорил мне о грядущей беде.

— Ой! — меня осенила ужасная мысль, — Всё верно. Нужен повод…. Мне нельзя было видеться с Нейтом именно поэтому.

— Почему? — одновременно спросили девочки.

— Ты права, Дженн, глава ковена не оставит нападение на своего внука безнаказанным! К тому же, он выбрал Нейта своим преемником, если верить Тени, — я осела на стул, чувствуя, как трясутся коленки. — Вы представляете, что может случиться?

Лора нахмурилась, потянув пальцы в рот. Она, подобно мне, грызла ногти, когда нервничала.

— Ну-у-у, он может подать на ректора в Королевский суд. И тот будет на стороне Аддерли, конечно же.

— Увы, но нет, — тихо проговорила Дженн, — Господин Гидеон не из тех, кто выбирает закон, дабы отомстить.

— К тому же, Драконы собирают какой-то артефакт, — продолжала паниковать я. — И, скорее всего, в Ковене об этом знают. Ой, мамочки!

— Не верещи! Прорвемся! Значит, вот что нужно сделать, — подруга подалась вперед, облокотившись на столешницу, — В первую очередь, заново подружишься с Нейтом. Меня-то он не забыл, а мы какие-никакие знакомые. Я знаю, что некроманты по какому-то кладбищу уже вторые сутки сохнут, вчера из-за чего-то сорвалась «экспедиция», но идея лишь окрепла.

— Из-за меня, — шмыгнула носом, уныло уставившись на свои сцепленные пальцы, — Нейт звал меня с собой, но я вчера отказалась идти. Он тоже не пошел.

— Рыцарь, — фыркнула Дженнифер. — Но сегодня, ты пойдешь. Вместе пойдем.

— Нейтан на сутки в больничном крыле прописан.