— Ладно, значит, завтра! Этот некромант сто процентов не пропустит столь важное мероприятие. Сегодня навестим его, заодно и уточним. А там, будем надеяться, что он и правда неровно дышал к тебе. Магия может стереть память тут, — она постучала пальчиком по виску, а затем коснулась ладонью груди, — Но не здесь.

Я очень хотела верить в это и была благодарна подруге за всё. За совет и готовность помочь.

Но почему же граф Риер не задумался о последствиях, когда творил глупости сегодня утром? Как можно быть таким недальновидным и ведомым эмоциями, будучи взрослым мужиком!

— Так, а с ректором, что? — встряла Лора, ставшая непривычно тихой.

— Я ему уже все сказала! Хочет биться в закрытую дверь — пусть добивается меня. Но, чувствую, в ближайшем будущем у него не будет на это времени. Даже если с Нейтом всё наладится, и он вспомнит хоть что-нибудь, от его семьи не скроется след драконьего колдовства.

— Тебе нужна мощная защита, сестренка. Это же Снежный Лорд. И он уже доказал, что готов идти по головам.

— Есть уже, — я вытащила тонкую цепочку с замаскированным медальоном, — Этот артефакт заглушает его магию.

Лора качнула головой, не согласная с таким аргументом.

— Это всё глупости. Можно легко сорвать, потерять, забыть надеть. Поговорю с Эмилией….

— Нет! Она не на моей стороне. Недоумевает, как я могу не хотеть замуж за такого красавчика, Дракона, да еще ректора всея Академии!

— Не удивительно, — хмыкнула сестра. — Но я не буду говорить, что это тебе. Знаешь ли, хрупкой девушке на Боевом факультете ой как нужна защита. Пусть сварганит зелье какое-нибудь. Это она может.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась. Теперь, когда я не одна, стало даже легче дышать. — Что там у нас со временем?

Дженн наколдовала циферблат и ойкнула. До пары оставалось десять минут.

— Нам в замок бежать, на третий этаж! Всё, Лор, до вечера.

Я чмокнула сестру в щеку, и мы с подругой поторопились прочь из дома.

14.1

♡

Голова гудела так, словно накануне я что-то очень хорошо отпраздновал.

И хоть лекарь говорила о какой-то глупой дуэли, на которой я истощил магический резерв, память упрямо скрывала детали. Последнее воспоминание указывало на бурное обсуждение с друзьями грядущего похода в лес. Для нас это было очень важно — попасть вчера ночью на древнее кладбище. Мэтью случайно засек странную активность в тех координатах, стоило убедиться, что это всего лишь призрачный след кого-то из захороненных. Хотя каждый из нас надеялся наткнуться на нечто большее…. Но вот дальше я ничего не помнил. Сходили мы туда или нет? И с кем, тьма раздери, меня угораздило сцепиться? Да еще до истощения резерва! Даже отдаленно припомнить не мог, а это жутко злило.

— У вас сегодня прямо день посещений! — ворвалась в напряженные раздумья миссис Прайер, — Господин Риер предупредил, что в академию прибыл лорд Аддерли. Сейчас они разговаривают, но где-то через час заглянут и сюда.

Она стремительно прошла мимо койки, останавливаясь у прикроватной тумбочки. Там стояли всякие склянки, коробочки с лекарствами и огромный шприц с уже набранной желтоватой жижей. Меня передернуло.

Я знал, что дед рано или поздно сюда явится. Отец упоминал, что пришло время выбора и обучения преемника, но хотелось отсрочить этот момент. А лучше, перенаправить внимание главы Ковена в сторону другого кандидата. Понять не могу, чего он зациклился именно на мне!

— Приходил кто-то еще?

— Девица одна. Я естественно ее выпроводила. Будто не знает о специально отведенном на это времени! — она повернулась ко мне, держа шприц наготове, — Поворачиваемся!

Тяжко вздохнув, лег на живот. Миссис Прайер бесцеремонно задрала больничную пижаму, всадила иглу и одним движением ввела лекарство. У меня в один миг онемело все, что ниже пояса! Но спустя какое-то время, по телу разлилось успокаивающее тепло, и боль сошла на нет.

— А нельзя было сразу колдануть?! — я сел, негодующе на нее глянув, — Это издевательство какое-то!

— Если б лечение было безболезненным, у меня не хватало б на вас коек.

Она довольно улыбнулась, одним движением ладони убирая все лекарства с тумбы. И шприц тоже исчез. Жутко неприятная ведьма. Не удивительно, что в больничном крыле надолго не задерживаются. Организм излечивается значительно быстрее, лишь бы покинуть радиус ее владений.

— А теперь, примите лежачее положение и дайте зелью подействовать. Хотелось бы избавиться от вашего присутствия к завтрашнему утру.

Окинув меня с ног до головы цепким взглядом черных глаз, повернулась уходить.

— Саманта, будь душкой, присмотри за пациентом!

Из застекленной комнатки, размещенной в самом дальнем углу длинной палаты, выглянула миниатюрная копия этой гарпии. Те же торчащие во все стороны каштановые волосы из-под чепчика, худые вытянутые конечности, скрытые больничным халатом и даже большие круглые глаза такие же внимательные к деталям.

— Конечно, не беспокойся! Мимо меня ни одна мышь не проскочит.

Прайер удалилась, слегка хлопнув входной дверью, а ее старшая дочурка с тем же успехом скрылась в своей подсобке. Наблюдательница из нее та еще. И это замечательно, какое-то время можно побыть в тишине и вновь попытаться вспомнить детали вчерашнего дня.

Не успел я удобно расположиться на твердой койке, как в палату вновь вошли. Думал, гарпия Прайер что-то забыла, но вместо нее увидел двух девушек. Резко сел, удивляясь таким гостям. Одну знал, а вот ее спутница казалась незнакомкой. Я тут же прилепил к ней взгляд, пытаясь нащупать что-то в глубине души. Странное чувство…. Эти тонкие черты, золотистые волосы, словившие лучи летнего солнца, походка и даже движение сложенных на груди рук — всё казалось отдаленно знакомым. Она подняла глаза, и меня будто в чистую синеву океана затянуло.

— Как ты тут? Не помер еще? — отвлекла на себя ее подруга.

Дженнифер Гейт — рыжая язва из Ковена, которую отец не раз ставил мне в пример отличной невесты. Она быстро стрельнула в сторону подсобки заклятьем, и комнатку лекарей заволокло густым розовым дымом. Я усмехнулся. Саманте теперь можно позавидовать — спит и наслаждается весьма откровенным сном.

— Как видишь. Но еще пара уколов, и можно готовить уютное местечко в родовом склепе….

— Выдержишь, — дернула уголком губ, усаживаясь ко мне в ноги. — Мы, собственно, не на долго. Пришли узнать, когда вы с дружками-некромантами на кладбище собираетесь?

— Эмм, — я вновь прилепил взгляд к незнакомке. Она присела на соседнюю койку, — Может, сначала с милой подругой познакомишь?

Быть честным, слегка удивился визиту Дженнифер. Мы не особо дружим, чтоб она о моем здоровье пеклась. А вот упоминание захоронений насторожило. Чего бы Стихийникам там понадобилось?