месте, пошли. Скоро оборотни из охраны будут делать обход. Они каждый час меняются.

Перси первым подошел к двери. Закрыв веки, он молча концентрировался. Видимо, считывал звуки по ту сторону, проверяя, нет ли кого в коридоре.

Решив воспользоваться моментом, я тихо уточнила у Нирэла:

– То есть оборотни охраняют вампиров, ведьмы делают им всякие артефакты, а люди прислуживают. Хорошо устроились, – произнесла с напускным восхищением. – А сами-то они что делают?

– Не они, а мы, саламандрочка, – вернулся в нашу реальность Персиди, неожиданно щелкнув меня по носу, отчего опять захотелось кусаться. – Мы держим равновесие в человеческом мире, чтобы уберечь планету, людей и свой мир от них за границей. Все, хватит трепаться. Держишься позади нас и крадешься как мышка. Уяснила?

Я молча кивнула и продемонстрировала, как закрываю свой рот на замок. Красться как мышка слон в моем лице умел лучше всего.

Глава 10: Я иду тебя искать

На второй этаж мы добрались без проблем, но для этого потребовалось время. Сначала ждали, пока оборотни покинут холл, а затем по одному бежали к правой лестнице, чтобы молнией подняться по ступенькам.

При этом действовать приходилось максимально тихо. Парни заранее предупредили, что у оборотней хорошо развиты и слух, и обоняние, что для нашего дела становилось настоящей проблемой. Они могли уловить посторонний запах даже спустя десять – пятнадцать минут и затем четко пройти по следу.

В общем, все играло против нас, но сдаваться я и не думала. Мне кровь из носа требовалось попасть и в этот кабинет, и в закрытую преподавательскую библиотеку. Без допусков я отсюда точно не уйду.

– А зачем вам понадобилось в хранилище к Самописцу? – полюбопытствовала я шепотом, пока парни возились у двери в кабинет директора.

Сейчас в протяженном коридоре свет не горел вообще. Лишь тускло мигали настенные лампы, позволяя нам кое-что рассмотреть.

– Если хочешь выбраться отсюда с допусками, задавай поменьше вопросов, – процедил Персиди, раскрывая небольшой бархатный серый мешочек.

Достав из него щепотку розового мерцающего порошка, сдул его с пальцев прямо на дверь. Любопытство одолевало со страшной силой. Я молчала, но кто бы знал, скольких усилий мне это стоило. Видимо, белобрысый все понял по моим глазам, раз демонстративно закатил глаза и снизошел до ответа:

– Этот порошок приготовили ведьмы по особому рецепту. Кабинет завязан на ауру мадам Пелисей, и проникнуть в него без нее невозможно никому, даже ее секретарю. Если кто-то зайдет в ее отсутствие, она мгновенно об этом узнает.

– Наша первая встреча здесь, как ты понимаешь, произошла не случайно, – неожиданно добавил Нирэл с улыбкой, доставая из внутреннего кармана пиджака странный ржавый ключ без резьбы на конце. – На самом деле мы не спорили, а пришли сюда, чтобы добыть волос директрисы. Он требовался ведьмам для изготовления порошка. Благодаря тебе мы это сделали.

– Зря ты ей это сказал, – словно невзначай буркнул белобрысый.

А я вот считала, что совершенно не зря! Теперь я имела все права законно участвовать в этой вылазке и получить свой кусок пирога! Точнее, допуск.

– А ключ тоже специальный? – уточнила я сдержанно, наблюдая за тем, как брюнет вставляет его длинным концом в замочную скважину и проворачивает.

– Естественно. Это универсальный одноразовый ключ. Им можно открыть почти любой замок. Почти, – вновь повторил Нирэл, сделав акцент на последнем слове. – В королевскую сокровищницу с ним точно не попасть.

Замок тихо щелкнул, оповещая нас о том, что все получилось. Больше не медля, мы все втроем вошли в секретарскую и прикрыли за собой дверь. Что примечательно, ключ из замочной скважины брюнет не забирал.

Секретарская оказалась совсем крохотным помещением. Рядом с окном стояли большой деревянный шкаф и массивный стол, заваленный стопками бумаг. Справа от двери – одинокий стул для посетителя. Выглядел он как пыточное устройство – металлический, жесткий, наверняка холодный. На нем совершенно не хотелось сидеть.

Перед очередной дверью парни замешкались.

– Я надеялся, что эта дверь будет открыта. Эти ключи стоили целое состояние, – поделился Нирэл, недовольно доставая из внутреннего кармана пиджака второй, идентичный первому ключ.

– Оборотни всегда дерут втридорога, – заметил Перси, и парни повторили манипуляции с дверью.

Замок поддался легко, и мы попали в кабинет чуть больше предыдущего помещения. Свет, естественно, не включали, но свечения от фонарей, что проникало через окно, хватало, чтобы увидеть все, что требовалось.

Белобрысый взял на себя командование.

– Итак, времени у нас осталось совсем немного. Нужно найти, где хранятся допуски. Проверяйте все ящики и шкафы, но будьте аккуратны. Может стоять дополнительная защита, так что руками внутрь без надобности не лезть.

Кивнув, что все поняла, я взяла на себя рабочий стол директрисы. Несколько минут мы молча все обсматривали, стараясь не касаться ничего лишнего, чтобы не сдвинуть предметы со своих мест. Усложняло процесс то, что я понятия не имела, как выглядят допуски. Но свой вопрос озвучить не успела.

– Нашел, – тихо произнес Персиди.

Выглянув из-за плеча Нирэла, я не сразу поняла, куда смотреть. Распахнутыми оказались самые нижние створки. Ящик был поделен доской на две полки, и они обе едва заметно мерцали зеленоватой пленкой с наружной стороны.

Присев на корточки, я смогла рассмотреть разделенные между собой длинные ячейки. В каждой такой боком стояли прямоугольные таблички размером с плитку шоколада. Они походили на старые чеки из фильмов. Их использовали для обналичивания денег в банке.

На нижней полке разместились плитки из обычной белой бумаги, а сверху – напечатанные на золотой основе. Они будто парили, разделенные между собой тонкими прослойками воздуха.

– Итак, у нас буквально пара минут, чтобы разобраться как с основной, так и с дополнительной защитой, – озвучил Персиди нашу общую проблему и вдруг взглянул на меня. – Ваши идеи?

– А чего ты на меня смотришь? – возмутилась я. – Я о вашем мире вообще ничего толком не знаю. Это, пожалуйста, сами думайте.

– А если верхний слой защиты просто отодвинуть? – предложил Нирэл. – Он ведь состоит всего из одной стенки и не затрагивает ящик целиком.

– Не вариант, – не согласился белобрысый. – Требуется высокая концентрация, чтобы удержать защитную пластину на одном месте. Мы с тобой после использования ведьмовских примочек на нее сейчас не способны. Предлагаю попробовать артефакт «Воздушная рука». Так и защита останется на месте, и…

– А если я? – отозвалась я тихо.

– Что ты? – не понял блондин, взглянув на меня так, будто уже забыл о моем существовании.

– А если я попробую отодвинуть эту самую защиту? – пояснила я, неловко качнувшись с пяток на носки. – А вы сделаете то, что нужно, чтобы снять чары с допусков и достать их.

– Но ты же не умеешь, – возразил Перси с легким намеком на четверть улыбки.

Я ее в его глазах разглядела, и сразу так страшно и неуютно вдруг стало. Страшнее, чем когда он прикидывался бездушным роботом. Даже с ответом не сразу