– Так вы же научить меня можете.

– Нет времени, – сухо отрезал блондин, перестав сверлить меня взглядом.

Я выдохнула с огромным облегчением. Улыбающегося Персиди я пока видеть была не готова. У меня на это просто нервов не хватит.

Разочароваться в своей бесполезности я не успела. Как ни странно, за меня снова вступился Нирэл:

– Да пускай попробует. Все лучше, чем использовать «Руку». Одно неверное движение – и все допуски посыплются, а нас заблокирует в кабинете. Давай же, Перси, вся эта вылазка и так сплошная авантюра. Хуже уже точно не станет.

Блондин выглядел максимально недовольным, будто ему мышь дохлую прямо под нос подбросили, но вынужденно согласился, решив не спорить с нами двумя. Да и время действительно поджимало. Объяснив мне, что делать, парни обсыпали мои руки порошком, похожим на перетертый мел, и вооружились кто чем.

Перси – небольшим изогнутым пузырьком из темно-зеленого позолоченного стекла, а Нирэл – длинной негнущейся линейкой, скоммунизженной со стола директрисы.

Гулко выдохнув, я переглянулась с парнями и осторожно прикоснулась ладонями к поблескивающему пласту защиты. Руки будто присосались к нему, прилипли, но именно такой эффект нам и требовался. Еще один гулкий вдох, и я потащила зеленоватую пленку в сторону, открывая ящик ровно настолько, чтобы можно было без труда вынуть допуски из первой ячейки.

Теперь следовало просто держать зачарованный пласт на месте.

– Давайте! – скомандовала я, понимая, что долго так на полу не просижу.

Места для нас троих рядом с полками было катастрофически мало, но парни все равно смогли извернуться. Засунув руку внутрь полки, Перси наклонил флакон с зельем. Одна тягучая капля упала прямо на допуск, пока Нирэл подставлял под него линейку.

На наших глазах защитное поле медленно таяло, расползалось, съедалось зельем участок за участком. Миг, и допуск упал на линейку. Быстро вытащив ее, Нирэл положил его рядом на пол и приступил к вылавливанию второго прямоугольника.

– Парни, быстрее, очень сложно держать, – тихо произнесла я, чтобы не сбить их.

– Стараемся быстрее, но зелью нужно время, саламандрочка.

Белобрысый капнул тягучей субстанцией на второй допуск. Руки уже начинали трястись. Держать их на весу становилось все тяжелее. На лбу выступил пот. Взмокла и кофта, и даже ладони, по ощущениям, вспотели. Так, как сейчас, я еще не нервничала, наверное, никогда.

Нирэл достал второй допуск. Положив его к первому, приготовился ловить третий. Перси снова капнул зельем на защиту, окружающую заветный прямоугольник. Секунда, две, три…

– Все, не могу, она сейчас упадет, – выдохнула я рвано.

Брюнет мгновенно вытащил линейку, и я вернула защитный пласт на место. Еще через миг защита вокруг третьего допуска растворилась. Листок упал на полку, и шкаф мгновенно полыхнул зеленью.

– Быстро уходим! – скомандовал белобрысый, поднимая меня на ноги.

– Но третий допуск! – возразила я. – Дайте мне минуту на отдых, и мы сможем достать и его. И мне нужен пропуск в город! Это ведь они на нижней полке?

– Они, но или мы уходим прямо сейчас, или у нас не останется даже этих двух, – объяснил Нирэл и спрятал допуски во внутренний карман своего пиджака. – Защита ящика уже сработала. Скоро сюда примчатся оборотни.

На заветный шкаф я смотрела до последнего, не желая оставлять свой шанс выбраться из этой академии. Парни сами вытащили меня из кабинета, а затем и из секретарской. Стоило брюнету провернуть первый ржавый ключ, как он просто беззвучно взорвался, осыпавшись на пол мельчайшими бронзовыми чешуйками, от которых не осталось даже следа. То же самое произошло и со вторым ключом.

Со стороны лестницы послышался топот.

– Бежим в разные стороны, – скомандовал белобрысый. – Теперь каждый сам за себя.

Удивляться времени не осталось, но такой исход оказался для меня сюрпризом. Понимая, что нас вот-вот настигнут, я рванула со всех ног вперед по коридору с четким намерением спрятаться в одной из аудиторий.

Правда, не учла, что все они в такое время могут быть запертыми.

Дернув ручку очередной створки, я почти отчаялась, когда меня резко отбросило назад. Коридор промелькнул перед глазами, а я уже стояла в миниатюрной нише, прижатая блондином к стене. За его спиной висело плотное темно-синее полотно с изображением герба полуночников. Сегодня я несколько раз проходила мимо таких уединенных уголков.

Его горячая ладонь вновь накрыла мои губы, и я поняла, что нужно молчать. На пол посыпались мельчайшие частицы серебра. Они таяли в воздухе, так и не достигнув пола. Я даже предположить не могла, с какой целью он их высыпал. Может быть, чтобы сбить наш след?

Топот чужих ног, а точнее, лап раздался совсем рядом с нами.

– Ищите! Они не могли далеко уйти! – рявкнули мужским басом в шаге от ниши, а затем раздался звук тяжелых удаляющихся шагов.

Все это время я даже не дышала. Места было до крайности мало. Мы с белобрысым почти касались друг друга телами, а потому я предпочла вообще не двигаться.

Убрав ладонь от моих губ, Персиди разместил руки по сторонам от моей головы, опершись на стену позади меня. Я же не знала, куда деть свои. Переживала настолько, что до боли сжимала пальцы в кулаки. Короткие ногти впивались в ладони.

Сейчас я боялась по-настоящему. Оборотни – это не куратор, который может в крайнем случае повысить голос. Да я реальных оборотней вообще в своей жизни не видела ни разу, и что-то мне подсказывало, что лучше это зрелище обходить стороной.

И тем страшнее становилось за Нирэла. Мы здесь хотя бы находились вдвоем, а он побежал совсем в другую сторону. С допусками, которые так тяжело нам достались. Если его поймают, то вся сегодняшняя вылазка окажется бессмысленной.

Я не продвинусь к своей цели ни на шаг.

– Вроде никого нет, – прошептала я одними губами, на грани слышимости.

Хотелось уже поскорее выбраться из этой ниши и, самое главное, избавиться от давящего чувства, которое я испытывала, находясь по соседству с блондином.

Попробовав его отодвинуть, я вновь настойчиво была прижата к стене.

– Я слышу, как кто-то замер в конце коридора и только и ждет, когда мы покажем себя. Будем стоять до тех пор, пока он не уйдет.

– Может, это Нирэл? – предположила я, обрадовавшись.

Чуть сместившись, парень стал ко мне еще ближе.

– Очень навряд ли. Молчи, у оборотней отменный слух.

Закрыв веки, потому что все равно ничего толком не видела, я попыталась настроиться и услышать то, о чем говорил Персиди. Мысленно тянулась до каждой двери, разграничивая пространство по всему коридору, но не получалось уловить ни звука.

Обычно я всегда смотрела на объект, который хотела услышать на расстоянии, и такая тактика срабатывала безотказно. Здесь же я была лишена визуального контакта.

Вынырнув из погружения, я едва не дернулась, ощутив, как белобрысый шумно вдыхает запах моих волос. Чувствовала, как проводит по ним носом рядом с моей щекой, как опаляет