Он молчал, а я чувствовала, как будто в легких надувается огромный пузырь. Я причинила ему боль. Но и он причинял мне боль, даже не замечая того!

Я вышла из его дома и медленно брела по улицам. Летние каникулы долгие. За три месяца они бы и так потеряли связь. И это не будет полностью моей виной. Я все сделала правильно.

Все произошло не так, как я ожидала. Лена поехала в мой летний домик у озера. Как и двое других одноклассников — Леша и Макс. Мы веселились, купались и загорали, но иногда взгляд Венеры становился тоскливым, а лоб пронизывали маленькие складочки. Я знала, что она думает о нем, но никогда не задавала вопросов. Я надеялась, что Макс, влюбленный в нее по уши, займет место Дани Краснова, но этого, конечно, не произошло.

Через неделю я застала ее с чемоданами возле двери.

— Куда это ты? — широко распахнув глаза, спросила я.

— Больше не могу, — призналась она, уселась на чемодан и закрыла лицо руками. — Даня не отвечает на звонки и смс. Эта ссора слишком затянулась.

— Может, это и не ссора, — подходя к ней, сказала я. — Может, это конец.

Моя неосторожная фраза разозлила ее.

— Не говори так! — она сверкнула глазами и сбросила мою руку с плеча. — Я сейчас же поеду и помирюсь с ним!

— Куда ты поедешь? Уже темно, а дороги здесь плохие. И такси не найдешь. Обдумай все хорошенько, а утром решишь.

Она вздохнула и поправила волосы.

— Может быть, ты и права.

В тот день мы лежали без сна на соседних кроватях и разговаривали.

— Венера, которую я знаю и люблю, никогда бы не стала идти на поводу у какого-то там парня, — сказала я, улыбаясь.

— Думаешь, он специально? — Венера перевернулась на живот и посмотрела на меня. — Не берет трубку, чтобы меня позлить?!

— Ну, конечно! Проверяет, как долго ты сможешь держаться.

— Вот козел! — Венера ударила кулаком по подушке.

— Я думаю, если вы и в правду друзья, то обязательно помиритесь. Но не потому, что ты прибежишь просить прощения, а потому что вы оба этого захотите.

Венера одарила меня благодарным взглядом.

— Да, все так. Нужно немного подождать.

Когда я проснулась, Венеры не было. Так же, как и ее чемоданов.

Глава 14. Венера

— Я ничего не чувствую, — произношу я упавшим голосом, порыв ветра обжигает мои влажные щеки.

Макс усадил меня на стул и стоит рядом, но смотрит вперед. Он позволил мне рыдать на своем плече, ничего не требуя взамен. В этот раз он даже не пытался лезть со своими ухаживаниями. Не говорил слов утешения, не гладил по волосам, просто был рядом. Для меня это странно и непривычно, хотя вполне возможно, что его молчание — и есть способ сблизиться со мной. Но сейчас это значения не имеет.

— Я знаю, — после долгой паузы говорит он.

— И тебе все равно? — удивленно спрашиваю.

Отвлечься от Краснова и нашей очередной ссоры здорово. Мое внимание сосредоточено на Максе. Я знаю, что нравлюсь ему с самого момента знакомства, и мне до жути интересно, как он с этим справляется. Это эгоистично и, наверное, неправильно: задавать ему в лоб такие вопросы, но мне нужны ответы. Потому что я не справляюсь.

После того, как мы перестали общаться с Красновым, я не могла его видеть, и до сих пор это дается мне с трудом. Мы учимся в одном классе, и постоянно его избегать чертовски сложно. А Макс не просто не избегает меня, он постоянно крутится рядом, слушает истории о моих мимолетных романах и продолжает надеяться на то, что я соглашусь на свидание с ним. Должно быть, это паршиво.

— Конечно, нет, — Макс печально улыбается. — Просто рано или поздно тебе захочется чего-то спокойного и знакомого. А я умею ждать.

Мне становится грустно, и я шмыгаю носом. Макс прав. Это именно то, чего мне хочется. Просто покоя. Наши разговоры с Красновым всегда заканчиваются руганью. И я устала от этого. Элька была права: мы с Красновым из разных миров, и между нами огромная пропасть из недосказанностей. Нам ее не преодолеть.

— Краснов — идиот, если не борется за тебя, — вдруг говорит Макс и серьезно смотрит на меня. — Помню, как ты сорвалась из домика у озера, чтобы все наладить. Ты боролась, ты что-то делала, ты пыталась. А что делал он? Игнорировал тебя, как будто ты — пустое место. Как будто ты никогда не была важной частью его жизни.

— Что ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что тебе надо покончить с этим. Спросить прямо: осталось ли что-то от той вашей дружбы или нет. Сделай это сейчас. И если ответ будет отрицательным, отпусти это и откройся чему-то новому. А я подожду.

— Я не заслуживаю такого друга, как ты, — говорю я, поднимаясь на ноги.

Я прижимаюсь к Максу всем телом и тяжело вздыхаю.

— Ты абсолютно прав. Я так устала от всего этого. Думаю, он уже дома, и я сейчас же поеду к нему. Только забегу в уборную.

Спускаюсь по ступенькам вниз и удивляюсь, как я не замечала раньше, насколько умен Макс. Эти его ямочки на щеках и щенячий взгляд превращали его в моих глазах в нерешительного неуклюжего ребенка, но сегодня что-то изменилось. Он как будто повзрослел лет на десять за один вечер.

Внизу людей меньше, и тихая музыка ласкает слух. Я спускаюсь с последней ступеньки и тут же вижу этих двоих. Они страстно целуются. Видимо, я издаю какой-то звук, потому что глаза Краснова открываются, и он испуганно отшатывается от девушки, вскакивает на ноги и задевает стол. Пустые рюмки громко звенят, одна из них падает на бок. Элька, а это именно она, поворачивается ко мне, прикрывая рот рукой.

Взгляд Краснова мутный и пьяный, он хлопает глазами и молчит, глядя на меня. Он выглядит виноватым и потерянным. А я… Я получила ответ на свой вопрос, даже не произнося его вслух.

Это должно было быть нашим третьим свиданием. Два других прошли спокойно, без нервов. Разговор тек естественным образом, и даже не было этих жутких неловких пауз, которых я ждала. Мы с Максом узнавали друг о друге что-то новое, и не спешили переходить к решительным действиям. Мне кажется, что впервые с этим уравновешенным пареньком все идет, как надо.

Вожусь с застежкой цепочки и поглядываю на свое отражение в зеркале.