– Ты… там… тоже… был… – прокашляла я.

– Я это я! – отрезал Алеша, хлопнув меня по спине. – А он это он!

– Зачем тогда вызвонил его, если он тебе так поперек горла? – спросила я, все еще немного покашливая.

– Мочкануть его хотел, – как ни в чем не бывало признался брат. – Только, чтобы он знал, за что, – кровожадно добавил он.

– И что ж тебе помешало? – едко спросила я. – Уж не пистолеты ли?

– Рожа у него такая была, – снова как ни в чем не бывало ответил Алеша, – что, извини за выражение, просто п*здец! А я инвалидов не трогаю, – с исключительной непосредственностью добавил он. – Ты же знаешь.

Я сделала глубокую затяжку, переваривая его слова. Да… Против такой логики уже точно не попрешь!

– Все было по обоюдному согласию, – тихо сказала я, добавив про себя маленькое "почти", вспомнив, с чего все в лофте началось. – И без Гриши не было бы Никиты, – шепнула я, прислушавшись к тишине.

На это уже Алеша не нашелся, что ответить, ведь племянник был его лучиком света и без преувеличения смыслом жизни. Смыслом жизни для нас обоих. Смыслом жизни для нас троих.

– Ты поможешь мне найти наемников? Я заплачу любые…

– Ты не найдешь Астахова, хоть скольких наемников ты купишь, – перебил Алеша, кинув остаток сигареты через перила террасы. – У Коппеля серьезные бойцы. Они свою работу знают, и если Коппель в городе, то сидит там, где его даже Астахов не додумался бы искать.

– Так что же… – начала я, запустив пальцы в волосы.

– Ты знаешь, что! – не дал мне сказать брат. – Ты все знаешь! – с выразительным нажимом добавил он. – Знаешь, что самый верный способ найти его – это заставить искать всех без исключения в городе! У тебя есть имя, есть ресурсы, адвокат даже есть на поводке, и я реально не понимаю, что тебя сдерживает!

Я сделала еще глоток и провела по волосам. Брат попал не в бровь, а в глаз, жестко и беспринципно сорвав пластырь с того, что во мне назревало.

– Ты же видел… – начала я, вращая между пальцев почти истлевшую сигарету. – В магазине… Как я себя вела, какой была. И после этого ты еще спрашиваешь, что меня сдерживает?

– И что? – вопросом на вопрос ответил Алеша, посмотрев на меня, как на ребенка, не понимавшего простых истин. – Была и была! – продолжил он. – Кстати, в следующий раз, если захочешь кого-то замочить, то отдай приказ! Сама всякую мелочь не мочи! Только крупную дичь! Поняла?

– Совсем спятил? – возмутилась я.

– Все очень просто, Кира, – сказал брат, не обратив внимание на мои слова. – Коппель не сможет достать тебя, если тебе будет насрать на него! Выходы из города есть, ты это знаешь. Вы с Никитой просто исчезнете и сам черт не поможет ему найти вас. Поняла?

– А как же Гриша? – вздрогнув от сжимавшей сердце боли, выдохнула я.

– А что Гриша? – снова вопросом на вопрос ответил Алеша. – Это все ху*ня, что тебе сказала Эвелина: он не ждет тебя, сестра, потому что надеется, что тебе хватит ума не вступать в войну, и дышать будет, пока тело будет работать, а не потому, что ты телепатически запретила ему умирать.

– Но?

– Но ты или хочешь найти Астахова и спасти его, или же нет! Коппель сказал правду: с тобой не будет разговаривать даже самый отпетый барыга. Ты просто баба, о которой много чего говорят на улице, а с такими серьезные дела не ведут. Но все можно изменить. Если есть желание – возможности отыщутся в ассортименте. Главное, чтобы ты перестала быть какой-то тенью. Тебя должны видеть. Тебя должны бояться, но при этом хотеть лизать тебе ноги и другие места. Понимаешь?

– А если… Если я найду Гришу уже мертвым? – шепотом произнесла я, взглянув на звезды, будто они могли предсказать мне мое… наше будущее.

– Отгрохаешь ему памятник, не хуже, чем у нашего бати, и будешь ходить туда рыдать раз в годик.

Я допила водку с соком или, скорее, сок с водкой, и поставила пустой стакан на пол. Мне, в общем-то, нравилось в Алеше, что он всегда говорил прямо, не приукрашая ничего, но в этот раз ему лучше было промолчать.

– А хорошо тебя, братец, Марта разогрела! – криво усмехнулась я. – Рот не так и не закрывается!

– Не хами старшим! – строго ответил мне брат, нахмурив толстые брови. – Ты знаешь, что я прав!

Я поджала губы и отвернулась от него, обхватив себя руками. Про сигарету я забыла, и она, погаснув, покатилась по полу террасы. Моя темнота бродила вокруг, жадно насыщаясь тем откликом, что происходил во мне в ответ на каждое слово Алеши.

Ничего гениального он мне не открыл и никакой тухлой надежды не дал, а просто указал путь, который я и так знала, потому что открыла его еще, когда только вернулась в город, если вообще не ступила на него уже тогда.

Более того я знала, что мне это было по силам. Мне и моей темноте, но… Но, но, но…

– Не дуйся, ладно?! – примирительно сказал Алеша. – И за того адвоката тоже. Я…

– Почему? – перебила я. Запах вины, идущий от него, я и так уже почувствовала. Большего мне было не нужно.

Алеша вздохнул, безошибочно догадавшись, что я имела в виду, и провел огромной ладонью по коротко-стриженной голове.

– А почему нет? – раздражающе снова ответил Алеша вопросом на вопрос. – Ты же моя сестра.

– А Борис был твоим братом. Он тебя спас, дал тебе крышу над головой, а я его убила, перед этим обокрав. Из-за меня тебя ранили, и ты мог умереть.

– Во-первых, если по понятиям, то это Ангелов жил у меня. Во-вторых, ты тоже меня спасла, хотя могла этого и не делать. В третьих, за три года работы на него я не был святым и очень многими поступками не горжусь, так что ты далеко не в лидерах по плохим делам. В четвертых, в отличие от Анегелова, ты сожалела и стыдилась. И ты говорила со мной, передавала свои чувства, доверяла…

– Но я не сказала тебе сразу про… – Я снова повернулась к нему и всмотрелась в его лицо. – А как ты вообще догадался?

– Это было очевидно, – спокойно ответил Алеша, встретившись со мной взглядом. – Ты была единственной, кто не раскололся, и кто врал Борису в лицо, – добавил он.

Я снова окунулась в воспоминания тех времен. Фактически я не врала: ни тогда в квартире, когда впервые встретилась с Ангеловым, ни уже у него в резиденции.

Я говорила, что его алмазы не у нас с братом, что это вообще были не мы; говорила, что не знала, где они были и у кого и это было правдой.

Саша не имел отношения к краже и был невинной жертвой. Я все затеяла, но сама даже не прикасалась к алмазам, не забирала их у Алеши, и потом я ведь действительно не знала, где они были и у кого: они могли быть у Дамира или у его кузена; или из-за страха они могли их вообще выбросить, а сами уехать из города.

– Он знал. – Голос Алеши развеял картинки прошлого. – Боря. Он знал, что ты была замешана. Просто в какой-то момент ему стало по херу. Боря полюбил тебя, и это было единственным, что в жизни он сделал хорошего и реально чистого.