Силовые ведомства, подобно простым горожанам, также сторонились заброшенной стройки. Власти были слабы и опасались, что их прямое вмешательство в существовавшее положение вещей способно подорвать видимость гражданского мира. Большинство же коррумпированных чиновников плевать хотело на то, что творилось в районе так и не возведенного спортивного комплекса.

Герника и Полундра всего этого не знали. Они лишь попробовали проследить за лимузином Пьера Бокора. Осмотрительная слежка привела их на данную столичную окраину. Оставив машину смотрителя маяка в придорожном овражке, напарники украдкой направились к остаткам железобетонных труб. Где-то за ними должен был находиться колдун со своим водителем-телохранителем.

По ту сторону труб слышались голоса. Разобрать слова было трудно. Говорившие все время перескакивали с французского языка на креольский и наоборот. Хосе и Сергей прятались в бурьяне, который вплотную примыкал к штабелям труб. Они изо всех сил старались не выдать себя и при этом отыскать такое местоположение, чтобы оказалось возможным более-менее четко пронаблюдать за действиями Бокора и его близкого помощника.

Громко разговаривать в подобной ситуации напарники не рисковали и общались исключительно шепотом, сопровождая его выразительными жестами.

— Какого хрена они сюда приехали? — прошептал Павлов.

— Явно кого-то ожидают, — предположил Аливарос.

— А может, у них любовь? — не удержался от перченой шутки старлей.

Напарник еле стерпел, чтобы не рассмеяться, и пригрозил Полундре кулаком. Однако храпок, достаточно различимый на слух, все же вырвался из уст Хосе. Колдун и телохранитель замолчали и оглянулись по сторонам. Громила поспешил достать пистолет и взялся пристально осматривать трубные штабеля. Выражение его физиономии не давало повода для двусмысленности трактовок: он был готов изрешетить каждого, кто бы ни появился у него в данный момент перед глазами.

Увидев крысу, которая вынырнула из-под куска бетонной плиты, громила не стал церемониться и прицельно выстрелил в нее. Крыса не успела даже пискнуть. Выстрела слышно не было — на пистолете явно присутствовал глушитель. Унган посмотрел на телохранителя и покачал головой. Чего в этом жесте было больше, одобрения или негодования, напарники определить не сумели. Однако решили после такого поступка громилы больше не шептаться. За их спинами послышался гул автомобильного мотора. Заметить в высоком бурьяне Гернику и Полундру со стороны дороги было практически невозможно. К тому же слепящее солнце просто не разрешало посмотреть в их сторону, не вызывая мерцающих пятен перед глазами.

Старлей приподнял голову вровень с высотой травы и через мощнейший бинокль взглянул на дорогу. У развилки остановилось такси. Из него достаточно спешно вышел белый мужчина, одетый по европейской моде. В руке он держал кейс. Не раздумывая, странный гость столичной окраины двинулся по грунтовке к заброшенной стройке. Его ноги то и дело вязли в рыхлом песке, о чем свидетельствовала стабильно «проваливающаяся» походка.

Полундра подал знак напарнику, объясняя, что человек из машины ему кажется знакомым. Герника взял бинокль и, посмотрев через него на человека с кейсом, согласился с ощущением старлея, но не более того. Он вернул оптику Сергею. Сам же занялся настройкой микрофонной пушки, которую только-только извлек из рюкзачка. Хосе направил ее в сторону лимузина и одел наушники, готовясь прослушать разговор между колдуном и белым мужчиной. Полундре оставалось довольствоваться «полунемым кино», наблюдая за разговором при помощи бинокля.

Пьер Бокор, завидев гостя с кейсом, приказал телохранителю не дергаться. Гость поздоровался по-французски. В произношении Герника уловил едва заметный акцент. Колдун в ответ на приветствие лишь кивнул головой, изобразив на лице такую мину, будто делает белокожему великое одолжение.

— Я вижу, что ты выполнил первую часть своей задачи. Не так ли? — несколько надменным тоном спросил он у европейца.

— Вот, — гость протянул унгану кейс. — Здесь все то, что от меня требовалось. Можете проверить.

— Можем и проверим, — не меняя тональности, промолвил Бокор и кивком приказал громиле взять кейс. — Мы должны быть во всем полностью уверены. И горе тому, кто отважится обманывать великого унгана Пьера!

Европеец молча воспринимал словесную диарею колдуна. Как показалось Полундре, белый мужчина был бы искренне рад быстрее расстаться с теперешней компанией и рвануть без оглядки назад к такси. Но сделать это в сию же минуту он никак не мог. Поэтому ему оставалось лишь мяться на месте, дожидаясь разрешения Бокора.

— Жерар, отворяй ларчик, — распорядился унган.

Громила открыл крышку кейса и продемонстрировал содержимое своему хозяину. Сергей навел резкость и сумел разобрать, что внутри кейса находились мелкие российские купюры в пачках по 10, 50 и 100 рублей. «Слишком мало даже для небольшой сделки, — старался оценить происходящее Полундра. — Да и русские рубли этому шуту гороховому без надобности. Если, конечно, он… не займется их радиоактивным облучением!» Старлей едва не подпрыгнул на месте от неожиданного открытия. Он хотел поскорее поделиться своими соображениями с напарником. Однако, помня о зверином нраве телохранителя колдуна, Сергей успокоился и продолжил визуальное наблюдение за парадоксальной троицей.

— Такие малозначительные, можно даже сказать, ничтожные бумажки, — оскалился фирменной улыбкой Пьер Бокор. — Но стоит поколдовать над ними самую малость, как они превращаются в страшную силу. До чрезвычайности страшную силу, которая способна не только расшатать, но и повалить на лопатки такого могучего богатыря, как Россия.

Он вопросительно взглянул на гостя, словно ожидал выражения согласия с только что высказанной мыслью. Белый мужчина сначала невнятно мыкнул, а затем неопределенно пожал плечами и вполголоса сказал:

— Я над этим никогда не задумывался. Я просто хочу заработать немножко денег для себя и для моей семьи.

Услышав такой ответ, унган дико расхохотался, будто ему рассказали самый смешной в мире анекдот. Когда приступ хохота немного унялся, Бокор звонко промолвил:

— Да, действительно, мы все в нашей земной жизни хотим заработать немножко денег. Но для тебя «немножко» означает одно, для Жерара — другое, а для меня — третье. Мне решительно нравятся такие парни, как ты. Пока вы хотите заработать свое «немножко» денег, вы готовы забыть обо всем на свете и делаете то, что вам прикажут. Делаете, не раздумывая. Вас даже в зомби превращать не надо — и без того одержимы. Хочешь сказать, что я не прав?

Колдун наступил на высохшую лобную кость, которая лежала под ногами. Он чуть подпрыгнул, пытаясь ее раздробить. Кость поддалась и затрещала. Звук был не из самых приятных, особенно если ты цивилизованный европеец и знаешь, что негроид-чернокнижник запросто играется с человеческими останками. Впрочем, о цивилизованности белого мужчины в данной ситуации можно было говорить лишь с большой натяжкой.

— Я хочу сказать только то, что у каждого свой бизнес, — выдавил из себя гость, стараясь не смотреть на землю.