виде сингла в октябре 1979 года в сопровождении видеоролика с затянутым в кожу Меркьюри, подпрыгивающим в окружении подтанцовки, «Crazy Little Thing Called Love» принесла Queen новый головокружительный успех, достигнув первой и второй позиции в чартах США и Британии соответственно. Если верить слухам, возможно, именно она помогла возродить интерес к музыке у бывшего участника The Beatles. «Я читал где-то, в „Rolling Stone“, кажется, – вспоминал потом Тейлор, – что Джон Леннон услышал где-то „Crazy Little Thing…“, и это подтолкнуло его к возвращению в студию. Когда слушаешь его последний альбом, музыка… звучит так, словно он испытывал похожее влияние. Это просто здорово, если так и было».

ROCK IT (PRIMEJIVE)

За прошедшие годы Роджер Тейлор сочинил ряд замечательных песен. Увы, «Rock It (Prime Jive)» к их числу не относится. Подобно «Crazy Little Thing…», мелодия тяготеет к рок-н-роллу пятидесятых, но, не считая типичного для Тейлора воинственного вокала и действительно выдающегося соло Брайана Мэя (в котором гитарист, кажется, попытался сыграть принципиально новую гамму), ничего особенного в ней нет.

DON’TTRY SUICIDE

Во всяком случае, «Don’t Try Suicide» убедительно доказывает, что Queen не отгородились от мира во время записи нового альбома: этот марш в регги-ключе – не что иное, как небрежно исполненное подражание синглу The Police «Walking On The Moon», вышедшему в 1979 году. Как ни печально, хотя Стинг сотоварищи чувствовали себя в омуте даб-музыки как рыба в воде, Queen, похоже, утратили свой дар приспосабливать любые музыкальные форматы под собственные нужды. Текст тоже кажется чуточку вымученным, невеселая тема самоубийства возникает словно бы смеха ради: «Не вздумай утонуть, детка! Не вышибай себе мозги, да-да, только не это…» Вот и неправда, готов возразить Роджер Тейлор: «Эта песня, а она мне очень нравится, забавная и говорит именно о том, что значится в названии: самоубийство – плохая идея. Никогда не стоит читать текст в отрыве от альбома, знаете ли. Это вам не стихи и не проза».

SAIL AWAY SWEET SISTER (TO THE SISTER I NEVER HAD)

Коротко говоря, «Sail Away Sweet Sister» относится именно к тому типу распевных, подходящих для размахивания флагом рок-номеров, которыми Брайан Мэй надеялся заинтересовать коллег по группе в ходе записи «The Game». К сожалению, эта напоминающая записи Queen «старого образца» мелодия выглядит самую малость бледновато на фоне агрессивной динамики «Another One Bites The Dust» или «Dragon Attack». А вообще «Sail Away…» очень даже ничего, и ее заметно украшают изобретательная басовая партия Дикона и сдержанный акустический проигрыш Мэя.

COMING SOON

В 1979 году могло показаться – на какие-то пять минут, – что забавный стиль под названием «пауэр-поп» вот-вот захлестнет мир. Но затем мир, опомнившись, твердо повернулся спиной ко всем этим слегка дисторшированным гитарам, глухим барабанам и почти шуточным текстам. Однако в тот год выбор предмета для восхищения был непрост. Если кому-то потребуется напомнить себе, почему так вышло, «Coming Soon» для этой цели вполне сгодится.

SAVE ME

После нескольких заметных падений качества на протяжении альбома можно вздохнуть с облегчением: «The Game» завершается на ударной ноте – одной из наиболее блестящих и трогательных баллад Брайана Мэя.

Открывающие песню строки, положенные на тихий ниспадающий пассаж рояля, подготавливают сцену для дальнейших событий: «Все начиналось так хорошо… Мы были созданы друг для друга, я купался в твоем обаянии, твоей любви… Как я любил тебя, как я рыдал». К моменту, когда песня подходит к мощному, если не сказать отчаянному, припеву, Меркьюри, Мэй, Дикон и Тейлор (свистать всех наверх!) дружно приходят на помощь пребывающему в смятении герою, который «не может жить в одиночестве».

«Save Me» предлагает зрелую, взвешенную точку зрения на радости и тяготы романтической любви, заодно подтверждая высокую квалификацию Брайана Мэя как оркестровщика – целая армия акустических и электрических гитар создает у слушателя ясно читаемые ощущения напряжения и разрядки. «Брайан – чрезвычайно педантичный музыкант, – заметит впоследствии Мэк. – Помню, он выстраивал песни как архитектор, то есть этаж за этажом, начиная с фундамента…» Изданная в качестве сингла в январе 1980 года, «Save Me» достигла 11-й строки в британском чарте.

Flash Gordon

EMI EMC 3351

В 1977 году «Звездные войны» Джорджа Лукаса – ничем не выдающаяся, но приятная космическая киноопера – собрали внушительную кассу в кинотеатрах всего мира. Крупные игроки Голливуда, которых никак нельзя упрекнуть в нерасторопности, сразу принялись лихорадочно шарить в своих закромах, отыскивая научно-фантастические эпосы с подобным сюжетом.

Продюсер Дино де Лаурентис был одним из первых, кто нашел подходящий сценарий и выделил 22 миллиона долларов на римейк низкопробного фантастического сериала 30-х годов под названием «Флэш Гордон». Под управлением Майка Ходжеса, режиссера, стоявшего за эпохальным британским триллером о мести «Убрать Картера» и гнетущей футуристической картиной «Человек, несущий смерть», картина снималась как дань почтения оригинальным эпизодам студии RKO – и как их красочное переосмысление. Летом 1980 года Ходжес храбро попросил Queen сочинить саундтрек. «Мы посмотрели минут двадцать отснятого материала… и решили, что это просто супер, настоящий шедевр, – вспоминает Брайан Мэй. – Ходжес разрешил нам делать все что угодно, с единственным условием: музыка должна украсить фильм, а не наоборот».

Пребывавшая в привычном цейтноте, группа записывала саундтрек на протяжении всей осени, в нескольких разных студиях, одновременно заканчивая работу над «The Game» и дав приличное количество концертов в Штатах. «На самом деле у нас просто не было времени сосредоточиться… – признается Мэй. – Мы записывали „The Game“, то и дело прерываясь на американское турне. Смешно даже. Неделя там, неделя здесь. К счастью, я выкроил время побеседовать с аранжировщиком [Говардом Блейком, который накладывал струнные и писал дополнительную музыку] и встретиться с оркестром, чтобы добиться хоть какой-то слаженности наших действий. Но все равно проект казался недоделанным». По крайней мере рядом с Queen был режиссер, выносивший окончательное решение. «Майк Ходжес все время находился поблизости, – соглашается Мэй, – и к каждому музыкальному отрывку подходил с единственным критерием отбора: делает ли он фильм лучше?»

Вышедший на экраны 8 декабря 1980 года «Флэш Гордон» оказался истинной кинематографической диковиной: раздражающе пестрая компания актеров, смешавшая известные имена (Макс фон Сюдов, Брайан Блессед) и новичков (американец Сэм Джонс в главной роли), лихо разносит в клочья декорации – а космические корабли, злобные милитаристы и принцессы в нарядах из секс-шопов проносятся мимо в калейдоскопе цветных вспышек. «Забудьте о спецэффектах наших дней, – советовал «Time Out». – „Флэш Гордон“ отбрасывает нас на тридцать с лишним лет назад, в барочный мир похожих на торты летающих замков, кричащей сексуальности, хрустальных мечей… и парней, которым осталось всего 12 часов на спасение мира – и никакого вооружения, кроме гладко выбритых подбородков и чистой пары трико.