Мужчина же был неприхотлив и к тому же всеяден. Женщины ему нравились всякие. А особенно ему нравилось, что все его женщины занимали в этой жизни какое-то определенное положение. А следовательно, могли принести ему пользу в случае экстренной необходимости. И вот сейчас, мужчина это отчетливо ощущал, такая необходимость наступила.

– Так, посмотрим, кто тут у нас есть. Верочка – нет, не то. Валюша – тоже не то. Мелко плавают девочки, да и не в том месте. Мне покрупней нынче рыбка требуется.

И наконец, мужчина нашел телефон той, которая, как он был уверен, поможет ему избавиться от его проблемы. Вот только не замужем ли она нынче? Ведь с их последней встречи прошло не меньше полугода. Тогда мужчина счастливо ускользнул от намечающихся отношений, наплетя с три короба про вынужденную командировку.

И сейчас ругал себя за опрометчивое легкомыслие. А вдруг его забыли? Или заменили другим? Ведь, как ни крути, а пост помощника министра здравоохранения – это вам не шуточки.

Впрочем, воссоздав в памяти габариты своей подруги, мужчина крякнул. Вряд ли найдется много охотников до ее могучего тела, трех подбородков и обильно залитой лаком высокой прически. Прическа не мялась даже в самый разгар батальных сцен, когда не выдерживали кровати из цельного массива и рвались шелковые простыни. Когда мужчина что-то делал, то он делал это на совесть. Это было его жизненное кредо, и он очень надеялся, что оно сослужит ему свою службу.

– Алло, Алиночка, – приторно ласково произнес он в трубку, дождавшись, когда ему ответят. – Да, это я, ты верно угадала, дорогая моя девочка! Да, я вернулся. Как ты? Скучала? Поверь, я скучал по тебе не меньше.

Очень быстро мужчине удалось вновь наладить контакт со своей бывшей пассией. Теперь он не сомневался, что успех снова идет с ним нога в ногу. Еще чуть-чуть, и заветный пропуск в больницу будет ему обеспечен. А там… там уж он больше не промахнется. Анфиса перестанет наконец дышать. И одной проблемой для мужчины станет меньше.

Высадив Василия у больницы, подруги сопроводили его до отделения, где лежала бедная Анфиса. Сначала их не хотели пускать к Анфисе, но подруги заявили:

– Это ее муж и отец ее ребенка!

– И что?

– Он будет с ней!

– Постоянно!

Дежурный врач верно оценил блеск в глазах Василия и порыв подруг, также просчитал он и возможную выгоду от этого порыва и сказал, стараясь выглядеть как можно равнодушнее:

– Ну, это только для платных пациентов.

– Мы заплатим!

– Нет, я сам заплачу!

Договориться с дежурным врачом на эту ночь удалось всего за тысячу рублей. За эти деньги Василий мог сидеть рядом со своей обожаемой Анфисой вплоть до самого утра.

– Ну а утром придет лечащий врач, с ним и будете договариваться. Но расценки за пребывание у нас в больнице на платной основе начинаются от тысячи рублей. А для палаты реанимации сутки будут стоит две с половиной тысячи.

Судя по лицу Василия, который на своем автобусе вряд ли зарабатывал больше десяти-двенадцати тысяч, сумма была непомерной. Но он не дрогнул и сказал:

– Сколько понадобится, столько и заплатим. Это не проблема!

И подруги неожиданно поняли, что если понадобится, то Василий продаст все, что у него есть, займет, где только может, но сделает для своей Анфисы все, что возможно. И при этом ни разу не пожалеет о своих тратах, потому что жизнь без Анфисы будет для него не жизнь, а мука. Благородству этого поселкового шофера можно было только удивляться.

Итак, благодаря уступчивости врача Василий остался возле Анфисы на ночь. И подруги дали ему несколько советов, как себя вести.

– Никого к Анфисе не подпускай.

– Узнай, какие уколы ей будут делать.

– Внимательно проверяй, что за лекарства ей вводят.

– Но я в этом ничего не понимаю, – откровенно растерялся Василий.

– Придется выяснить.

– Но зачем? – недоумевал Василий.

– Анфису пытались убить. Преступник может повторить свою попытку.

– Очень вся эта история выглядит нехорошей. Сначала Кеша погиб, теперь Анфиса чудом осталась жива.

Однако не следовало Кире говорить этого, потому что Василий немедленно поднял голову:

– Кто такой Кеша?

– Ах боже ты мой! – воскликнула Леся, кинув на подругу уничижительный взгляд. – Да никто! Ровным счетом никто!

– А почему же вы тогда упомянули про него?

– Не забивай себе этими глупостями голову, – от души посоветовала ему Леся. – Мы потом тебе все расскажем. А пока ты должен понять: береги Анфису, не позволяй, чтобы с ней случилось что-то плохое.

Василий кивнул, но вид у него все равно был задумчивый.

– Кто же этот Кеша? – пробормотал он, обращаясь словно бы к самому себе. – Родственник, что ли? Вроде Анфиса говорила, что у нее в Питере родня имеется.

Подруги мигом навострили уши. Всю дорогу Василий провел молча, он думал лишь об Анфисе, молился за нее, и ему было не до разговоров с подругами. А теперь вдруг проговорился. Выходит, у Анфисы тут, в городе, были родные? Это был хороший шанс разузнать о жизни и планах Анфисы побольше.

Но разговор с Василием подруги решили отложить до утра. Дорога до Тарасовки и обратно отняла у девушек все их силы. И сейчас они могли думать лишь об одном – как доберутся до собственного дома и лягут спать.

Кошки приветствовали своих загулявших хозяек дружным мяуканьем. Они были и сердиты на них, что те припозднились, и в то же время радовались, потому что понимали, хозяйки могли вернуться и гораздо позже.

– Не возмущайтесь и не кричите, сейчас мы вам дадим всякого вкусненького, а потом расскажем, как прошел наш день и где мы были.

Но если вкусненькое кошки умяли с большим аппетитом, то слушать они ничего не пожелали. Они и сами уже поняли, обнюхав своих хозяек, что те сегодня были в доме, где живут другие кошки. И по этой причине настроение Фантика и Фатимы резко пошло вниз. Кошки были очень ревнивы. И они терпеть не могли, когда от их хозяек пахнет другими зверями, особенно другими кошками.

Так что подругам некому было отчитываться, чему они, признаться, были только рады. Они слишком устали, чтобы еще с кем-то объясняться, пусть даже и всего лишь с двумя старыми капризными кошками. Вместо вымаливания прощения девушки сразу же разбрелись по своим спальням.

– Искренне надеюсь, что Вася справится, – уже засыпая, пробормотала Кира. – Вроде бы не дурак, но кто знает… Дай бог ему силы, чтобы вытащить Анфису из этой передряги.

Кира словно в воду глядела. Или пообщавшись с Анфисой, она тоже научилась ворожить понемногу? Но как бы там ни было, как раз в ту минуту, когда Кира произнесла свои слова, в палату к Анфисе зашла немолодая и совсем несимпатичная тетка, одетая в белый халат. Неодобрительно глянув на Василия, который преданно торчал возле кровати Анфисы, она проскрежетала: