– Вот в твоем доме есть подвал?

От упоминания подвала в моем доме меня передернуло.

– Если вам нужен подвал такой величины, как у меня в доме, пожалуйста, без проблем. Он величиной с одноместный лифт.

– Ты шутишь?

– Пойдемте, покажу, – я резко подскочила и потянула за собой Артемьева.

– А вот и не откажусь, – заинтригованно подчинился мне мой незваный гость. Ибо его присутствие в моем доме не было запланированным.

В этот день мне должны были вставить стекло в разбитое окно, и я предупредила Верочку, что поработаю дома. Но потрудиться в одиночестве не пришлось. В отличие от мастера, который обещал прийти утром, а явился во второй половине дня, с утра в отвратительном настроении пришел Артемьев и с тех пор совершенно безнаказанно компостировал мне мозги.

Мое терпение таяло, как мороженое в жару, и упоминание о подвале подвело черту под остатками цивилизованной сдержанности. Решительно ввернув перегоревшую лампочку, мы гуськом спустились в подвал.

– Не может быть! – потрясенно прошептал Артемьев. Он ощупал стены, открыл дверцы шкафчика, попробовал на прочность полки. По бокам полки держались на шурупах, но такие же шурупы были ввинчены и в торцевую стену. – Никаких следов входа…

Его лицо выражало разочарование.

– Какого еще входа?

– В таких больших домах обычно предполагался большой и вместительный подвал…

Артемьев наклонился и начал осматривать пол. К его разочарованию, пол был так же монолитен, как и стены.

– А это что? – вдруг заинтересовался он, запустил руку в просвет между двумя ступеньками лестницы и достал оттуда какой-то свиток. Сидя на ступеньках подвала, я, естественно, его заметить не могла.

– Покажите!

Артемьев засмеялся и поспешил наверх. Щурясь от яркого света, мы попытались рассмотреть находку. Свиток был старым, выцветшим. Дрожащими от нетерпения руками, Артемьев развернул его. Внутри было что-то написано на иностранном языке, торопливым неровным почерком.

– Письмо? Документ? Или какое-то донесение?

– Нет. Не донесение. Здесь нет никаких печатей. Скорее всего, письмо или гражданский документ. Ты понимаешь по-английски?

Мой золотой запас английского ограничивался скудным словарем, необходимым для работы с компьютером, но признаваться в этом не хотелось. Я с умным видом взглянула на текст и с облегчением вздохнула.

– Это не английский, – свиток вернулся к моему собеседнику.

– Это немецкий, – вздохнул мой собеседник. Вид у него был задумчивым. – Почему немецкий?

– А почему Вы думаете, что письмо должно быть написано на английском?

– Сначала чертеж, теперь письмо… И в то же время нет никаких тайников? Не понимаю.

Он, действительно, был растерян.

– Вы искали тайник, – вдруг осенило меня – Вы устроили уборку в моем доме в ту ночь, когда ночевали здесь, чтобы найти что-то! Вы нарочно остались в моем доме.

– Не ты ли заставила меня остаться? – насмешливо удивился он. – Но кое в чем ты права. Я случайно наткнулся взглядом на чертеж этого судна. Нужно сказать, что он меня очень заинтересовал. И я не пожалел своего времени, чтобы найти что-нибудь еще подобное. Больше никакого криминала у меня в мыслях не было. Согласись, найти в полуразрушенном доме подлинник чертежа знаменитого судна, событие не совсем обыденное.

Его речь была неубедительна, но доказать обратное я не могла.

– А что Вы пытались узнать у Татьяны Дмитриевны?

Он засмеялся.

– Хорошо. Я рассказываю тебе свои секреты – ты мне свои. Лады?

Я кивнула. У меня особых секретов не было, только загадки.

– Зачем я приехал сюда, я тебе уже рассказывал. Кроме того, мне было интересно посмотреть, где жили великие полководцы того времени, представить себе, о чем они думали. В общем, я спрашивал, нет ли сохранившихся домов, которые строили себе наши предки.

– И?

– Татьяна Дмитриевна мне помогла. Ты знаешь, что знаменитый строитель Одессы де Рибас долгое время жил у Вас? Я нашел его дом. Очень небольшой и довольно обычный. А по поводу твоего жилища, у меня есть некоторые догадки, и наличие в нем этих артефактов, – он указал на свиток в своей руке – кое– что подтверждают, но я еще не совсем уверен, что это именно то, что я думаю.

– Как интересно. Не слишком ли много бескорыстного любопытства для бизнесмена вашего возраста?

– Ты хочешь сказать, что я старый? – в его глазах зажглись опасные огоньки.

– Нет, но для поисковой компании под лозунгом «Не оставим неизвестных памятников истории на просторах СНГ» возраст у вас довольно солидный. Почему Вы раньше этим не интересовались?

– Деньги. Я только сейчас достаточно обеспечен, чтобы позволить себе подобное хобби.

Я кивнула.

– Ну, и кому же принадлежал мой дом?

– Я же сказал, пока еще не уверен. Похоже, адмиралу Павлу Жонесу.

Я удивленно посмотрела на него.

– Но, скорее всего, я так и не узнаю этого наверняка. А мне бы хотелось.

– Так вот почему Вы так настойчиво напрашивались ко мне в гости!

– Отчасти. Вторую причину боюсь и назвать. Ты меня просто выгонишь, – засмеялся он, насмешливо наблюдая, как румянец заливает мне лицо. – А я еще не знаю, чего ищешь ты?

– О! Со мной все просто и незатейливо. Мне интересно, почему мне оставили в наследство этот дом. Да еще любопытно, кто хочет меня отсюда выжить.

– Что ты имеешь в виду?

Вместо ответа я провела его в кухню, где стекольщик заканчивал менять окно, и коротко объяснила, что произошло вчера.

– Думаешь, на этот дом есть еще претенденты?

– Юрист, который занимался делом о наследстве, меня заверил, что других претендентов нет.

– Он может ошибаться. Хотя… – Артемьев задумался. – А твой жилец не хотел бы остаться в одиночестве?

– Он уже не живет здесь.

– Так быстро? А больше никто не интересовался домом?

– Мне вчера предложили его продать.

– Кто?

– Нотариус, который передавал мне его в наследство.

Наш диалог прервал звонок моего мобильного.

– Беги на работу! Ты обещала во второй половине дня вернуться! – истерически шептал в трубку Володька – Приехал шеф. И он требует тебя на ковер. С отчетом о проделанной работе. Бросай все, хватай такси и дуй сюда!

– Черт! Мне надо ехать на работу! А этот маэстро только начал.

– Поезжай. Я прослежу за ним, – нахально улыбнулся Артемьев.

– И не только проследите, и не только за ним – кисло усмехнулась в ответ я.