соответствует ли она реальности? — Я наклонился, прижимаясь лбом к ее лбу. Деваться было некуда. Она не могла сбежать от меня. Эта мысль чертовски заводила. Пленная женщина никогда меня не возбуждала, до сих пор. До Уинтер. Я бы не торопился, усмиряя избалованную нахалку и раскрывая ту женщину, которую видел мельком уже дважды. Я бы наслаждался каждой секундой.

Ее глаза встретились с моими, и она, должно быть, прочитала мои темные намерения, потому что моргнула первой. Я заработал еще одно очко в нашем противостоянии. Может, в скором времени Уинтер поймет, что я всегда буду побеждать, потому что нет границ, которые я бы не переступил, или личного пространства, в которое я бы не вторгся, чтобы добиться успеха.

— Так ты отвезешь меня домой или как? — спросила она сдавленным голосом.

— Залезай на байк и больше ни слова, пока я не передумал.

Мой тон был серьезным. На сегодня с меня было достаточно Уинтер. Она испытывала мое терпение и играла на моих нервах, как никто другой. Еще одна провокация, и я действительно закончу тем, что выпорю ее задницу ремнем, а я не был уверен, что она готова к этому.

— Ну, я тебя ни о чем не просила, — пробормотала она, забираясь позади меня и натягивая шлем, который я ей передал.

— Держись, — сказал я ей, снимая мотоцикл с подножки. Ее руки лишь слегка касались моих бедер, что было недостаточно крепко для кого-то столь неопытного.

Я откинулся назад, хватая ее за задницу, и она резко подалась вперед, так что ее живот прижался к моей спине. Затем обвил ее руки вокруг своей талии.

— Я, блядь, сказал держаться.

Я рванул с места, как только ее мягкие сиськи уперлись мне в спину, и ее руки тут же сжались. Она вцепилась в меня, словно от этого зависела ее жизнь, а я гнал так быстро, как только мог, по извилистой прибрежной дороге, которая вела в город из Клифф Поинта.

Я свернул на ее улицу и резко затормозил перед роскошными воротами. Ее руки продолжали крепко обнимать меня еще некоторое время после того, как мы перестали двигаться.

— Можешь отпускать, если только не пытаешься трахнуть мою спину, — бросил я через плечо.

Ее хватка ослабла, и она слезла, в процессе сильно толкнув меня локтем. Я наслаждался ее смущением. Фасад Снежной королевы таял у меня на глазах, что было забавно, и, честно говоря, чертовски сексуально. Я хотел увидеть, что останется после того, как ее защита рухнет.

Она молча сдернула шлем и бросила его мне. Ее волосы были в полном беспорядке, и спутанными прядями спадали на плечи. Она выглядела взъерошенной. Я никогда раньше не видел ее такой. Растрепанные волосы действительно чертовски шли ей.

— Ты даже не собираешься рассматривать мое предложение? Это не благотворительность. Мне нужна помощь, — бросила она.

— Думаю, мы уже выяснили, насколько неприятной мне кажется идея притвориться твоим парнем даже на один ужин.

— Вау, не ожидала такой... гордости... от великого Ашера Мартино.

— Что, раз я беден, у меня не может быть гордости?

— Я просто считала, что ты умнее.

Я обдумал ее слова, и что-то щелкнуло.

— Я понял. Дело не в моей гордости, а в твоей...

Она вскинула голову и закатила глаза.

— Моей гордости? Что?

— Да, твоей гордости. Богатая и упрямая Уинтер ДеЛори опустилась до того, чтобы попросить об одолжении такого простолюдина, как я... и он не воспользовался шансом? Это не укладывается в твоем мозгу степфордской4 чирлидерши, верно?

Уинтер насмешливо хмыкнула.

— Как скажешь, Мартино, как будто я не смогла бы заставить тебя согласиться, если бы действительно захотела.

По спине пробежала дрожь возбуждения. Прошло много времени с тех пор, как кто-то бросал мне вызов в любой форме.

— Звучит как вызов. Как игра... но ты должна знать, я всегда выигрываю в тех играх, в которых участвую. Вряд ли ты хорошо воспринимаешь поражения.

— Без понятия, — бросила Уинтер в ответ. — Я никогда раньше не проигрывала.

Это вопиющее заявление вызвало у меня смешок. У нее было мужество, надо отдать ей должное. Что ж, поиграем.

Я пожал плечами.

— Похоже, твой первый раз будет со мной, Ваше Величество… приготовься, я люблю грубость.

Она сузила глаза.

— Ты такой чертовски самоуверенный… чем больше шкаф, тем громче падает. Прекрасно, давай поиграем. Я смогу заставить всех думать, что ты мой парень, и использовать тебя в своих целях, согласен ты с этим или нет.

— Меня восхищает твоя уверенность. Я сделаю твою жизнь такой, блядь, невыносимой, что ты не посмеешь.

— Я не боюсь тебя, Ашер, даже после прошлой ночи, — многозначительно сказала она.

Я усмехнулся.

— А стоило бы.

Она лишь пожала плечами.

— Как я уже говорила… заставь меня.

Я уставился на нее. Где, черт возьми, эта девушка пряталась всю мою жизнь? Мое проклятое сердце забилось в предвкушении, потому что впервые за год, который был сплошным дерьмом, наконец-то появилось то, чего можно было ждать с нетерпением.

Я кивнул.

— Считай, что ты предупреждена, Снежная королева.

— Конечно, как тебе будет угодно. По-моему, это пустые угрозы, — сказала она, и на ее полных губах заиграла улыбка.

Мне не терпелось стереть ее.

Я оставил ее у ворот, отводя взгляд от стройной фигуры, стоящей в темноте.

Игра. Как весело. Я намеревался выиграть. Победа над Снежной королевой могла стать главным событием моего гребаного года.

8. Уинтер

— Сучка, ты собираешься разминаться или нет? — Селена окликнула меня, когда я сидела на трибуне и читала учебник по теории искусства.

Стоял январь, в огромном спортзале было холодно, и это была первая тренировка группы поддержки после зимних каникул. Трудно было найти мотивацию. Мои мысли постоянно возвращались к Ашеру Мартино и нашей маленькой игре. Было ли это ребячеством? Конечно. Планировала ли я выиграть? Безусловно. Но важнее всего было уговорить его прийти на ужин, и на это у меня было две недели.

Капитан группы поддержки, Тина, раздражающе громко свистнула и заставила нас всех встать. Я оставила свою книгу и телефон и поплелась вниз, к остальным.

— Ладно, жирные задницы, я знаю, что последние несколько недель вы ели все подряд. Пришло время платить за это, — объявила Тина, садистски улыбаясь.

Она была хуже всех. Я не обращала внимания на ее критику и оскорбления, но видела, что это беспокоило других девушек. Я не могла дождаться выпуска Тины, чтобы команда поддержки могла перейти в новую эру доброжелательного руководства. Либо это, либо другая злобная