как и твой отец, когда я объяснил ему, что ты пошутила.

— Я не шутила, — быстро сказала я.

Он склонил голову набок.

— Конечно, шутила. Мой отец всегда планировал объединить наши семьи, и мы с тобой идеальные кандидаты для воплощения этой цели.

— Хорошо, что мы живем не в восемнадцатом веке и можем выбирать сами, — парировала я.

Трент покачал головой.

— Вот тут ты ошибаешься. Я живу в настоящем. А ты с таким же успехом могла бы жить в восемнадцатом веке, и скоро поймешь почему. Если я захочу тебя, я выберу тебя, Уинтер, остальное не имеет значения. Ты ничего не добьешься, притворяясь, что у тебя есть парень, лишь отсрочишь неизбежное. Скоро твой отец поймет, что у тебя никого нет, и тогда… я получу тебя. — Его лицо покраснело от жара камина.

Я чувствовала запах его застарелого пота. Меня затошнило. Его тон был таким уверенным. И чертовски раздражающим, но я ничего не могла с этим поделать. Отец Трента был одним из старейших папиных друзей, и я не хотела разрушать их дружбу. Я ненавидела расстраивать своего отца любым способом.

— Ты сочинил милую женоненавистническую сказку, Трент, но, к сожалению, у меня действительно есть парень, и между нами всё серьёзно. Такова реальность, и мой отец уважает ее.

Трент долго смотрел на меня. Ему не нравилось, когда ему отказывали; он не привык к этому. Он двинулся на меня, в каждом его шаге сквозила ярость, но как раз в этот момент открылась дверь.

— Я принесла вам лимонад, — сказала Селена, входя в комнату. И действительно, у нее в руках был поднос с тремя высокими стаканами мутного лимонада.

Я готова была расцеловать ее в тот момент.

Она поставила поднос.

— Так о чем вы говорите, ребята?

О, Боже, пожалуйста, не упоминай о парне, — взмолилась я. Селена поинтересуется, о ком, черт возьми, говорит Трент, и тогда тот мне никогда не поверит.

— Я как раз приглашал Уинтер на вечеринку на следующей неделе. — Трент удивил меня, сменив тему.

— О! Звучит весело. — Селена улыбнулась. Она села напротив Трента и захлопала ресницами, глядя на него. — Что должна сделать девушка, чтобы получить приглашение?

Трент перевел взгляд с меня на мою подругу.

— Ты можешь прийти, если хочешь.

— Правда! Хорошо, жду с нетерпением. Она будет проходить на севере штата? — кокетливо спросила Селена.

Трент наклонил голову в ее сторону.

— Что ты знаешь об этом месте?

Она пожала плечами.

— Не очень много, но я слышала, что вы с отцом владеете клубом недалеко от Бар-Харбора, и что там бывают дикие ночи.

Трент долго изучал ее, а затем кивнул.

— Дикие — это преуменьшение, когда речь идет о вечеринках в «Бухте».

Бухта.

— Я никогда не слышала об этом месте, — пробормотала я.

Трент усмехнулся.

— Конечно, не слышала. «Бухта» не имеет никакого отношения ни к Invictus H.H., ни к твоему отцу. Она принадлежит моей семье на протяжении трех поколений. Это мое наследие.

Я закатила глаза так незаметно, как только могла, хотя была уверена, что Трент увидел.

Его руки сжались в кулаки.

— Твое имя будет в списке VIP-персон на следующей неделе.

— Пас. Клубы — это не мое, — пробормотала я с приторно-сладкой фальшивой улыбкой.

— В «Бухте» найдется что-то для каждого, — возразил Трент.

— Я с радостью приеду, — перебила его Селена и улыбнулась ему, разряжая нарастающее напряжение.

Трент кивнул.

— Ты можешь прийти, но при условии, что притащишь с собой и ее. Кто-то должен научить эту девушку социальным навыкам.

Селена захихикала.

— Я все время это говорю. Я приведу ее. Не волнуйся.

Я ни за что не отправилась бы на вечеринку в какой-то неизвестный клуб на севере штата. Я даже не хотела, чтобы Селена туда ехала, поскольку не доверяла Тренту. Давление в моей груди усилилось. Он знал, что парень ненастоящий и собирался рассказать моему отцу. Я должна была заставить Ашера согласиться. Мне больше некого было просить о помощи.

Я резко встала. Селена болтала о каком-то случае на тренировке группы поддержки. Она недоуменно уставилась на меня, удивленная моим грубым поведением. Я и сама была удивлена. Хорошие манеры перед несносными придурками были заложены в меня с рождения.

— Мне нужно идти. Я кое-куда опаздываю, извините. — Я попятилась к двери.

Трент смотрел на меня водянистыми глазами.

— Все в порядке. Увидимся на вечеринке.

Я выдавила натянутую улыбку.

— Конечно.

Когда ад замерзнет.

Я долго принимала душ после ухода Трента, пытаясь успокоить свой паникующий разум. Почему я так распереживалась из-за его угроз? Мое имя и влияние отца могут уберечь меня от этого мужчины, если я не буду никуда ходить с ним наедине.

Верно?

Зазвонил телефон. Я с радостью увидела на экране папино имя.

— Добрый вечер, принцесса, полагаю, ты готовишься к большой игре?

Большой игре?

— Первая игра «Геллионов» в этом семестре, — пояснил он.

Черт. Конечно, если мой парень был крутым хоккеистом, я должна была иногда ходить на его игры, даже если официально он еще не играл.

— Да, как раз собираюсь, — солгала я, глядя на себя в зеркало. Может, мне действительно стоит пойти.

— Повеселись. Я тут вспоминал статью об Ашере, которую прочитал.… он отсиживается на скамейке запасных из-за проклятых правил трансфера. Парень даже почти не играл в Денвере, это просто смешно. Может, твоему старику кое-что сделать с этим?

Я опустилась за свой стол.

— Что ты имеешь в виду?

— Я знаю нескольких парней, которые работают в федерации, и уверен, что мог бы замолвить за него словечко. Такие правила постоянно нарушаются, если знаешь нужных людей. Если я собираюсь встретиться с парнем, который утверждает, что достаточно хорош, чтобы встречаться с тобой, я хочу увидеть, какой он на льду и вне его.

— Это очень внимательно с твоей стороны... если тебя не затруднит.

— Для тебя, тыковка, что угодно. Я сделаю несколько звонков. Не забудь организовать ужин, — напомнил он мне.

— Не забуду.

Повесив трубку, я прокрутила в голове все, что сказал папа. Может, ему удастся быстрее снять с Ашера запрет на участие в играх. Это было бы потрясающе. Ашер наверняка оценит это и сделает все, о чем я его попрошу? Да, так и будет. Я не могла позволить себе сдаться. Я собиралась выиграть нашу маленькую игру с чертовски хорошим козырем.

Селена вошла, когда я одевалась.

— Ого, куда мы идем?

— На матч «Геллионов», но сначала мне нужно зайти к Еве. У нее мой наряд, — быстро ответила я, прежде чем схватить свои вещи и направиться