Я поступала совершенно ужасно. В её праздник напомнила о трагедии. Но именно эффект неожиданности мог всё изменить.

Рот девушки приоткрылся, и она начала чаще дышать.

— Вера… — осторожно шагнула к ней.

— Что тут у вас? — появилась незнакомка.

В лучах софитов её волосы казались чуть ли не белыми. Высокая, статная. Под правым глазом расположилась крупная родинка, которая добавляла образу девушки изюминку.

Острые черты лица смутно мне кого-то напоминали.

Гедианова встрепенулась, полностью сбрасывая былое оцепенение.

— Марина, знакомься, это моя сестра Люба.

— Люба, это Марина, моя гостья.

— Приятно познакомиться. — девушка протянула мне руку, пристально осматривая.

— Взаимно.

Кажется, она видела всё, и даже больше. Она смотрела куда-то вглубь. Мне стало неприятно. Я чувствовала некое превосходство от неё по отношению ко мне.

Она была абсолютной противоположностью миниатюрной Веры.

— Девчонки, — неожиданно раздалось за спиной, — а я вас ищу повсюду.

Первое, что бросилось в глаза — рыжие, кудрявые волосы, которые подпрыгивали от каждого шага новой собеседницы.

— Почти вся женская половина моих любимых родственников здесь. — слова Веры из-за опьянения звучали размашисто.

Именинница схватила подошедшую за плечи, и резко развернула ко мне лицом. Курносый нос был весь усыпан яркими веснушками, видными даже при таком освещении. Девушка чуть скривилась, а в следующую секунду с интересом взглянула на меня.

— А это моя любимая Алёнушка, племянница. — расплылась в улыбке Вера, а после наклонилась к уху Алёны и заговорчески продолжила, — Рада представить тебе Марину, я тебе говорила о ней.

— Точно! Как я сразу вас не узнала. — глаза девушки прямо таки загорелись. — Вы же та, которая приехала помогать Карпинским с их бизнесом.

Алёна быстро протянула мне руку.

— Ох, — чуть смутилась, — не то чтобы…

Пожала приветливо ладонь.

— Как там Матвей? — внезапно перебила Алёна, словно мои слова ей не так были нужны.

Вера и Люба меж собой переглянулись, и мной не осталось незамеченным, как они еле сдержали смех.

Девушка же с детским любопытством ждала ответа.

“Неужели передо мной настоящая воздыхательница парня?” — подумалось.

И что-то мне подсказывало — я была права.

— Ну, — задумчиво протянула, — наверное, хорошо.

Несмотря на мою расплывчатую реплику, этого оказалось достаточно, чтобы глаза Алёны засияли ярче.

Ситуация для меня стала комичной. Ещё пару дней назад мы с Матвеем обсуждали запрещенные отношения его сестры и Кости Гедианова, а теперь передо мной стояла та, которая очевидно представляла парня в своих любовных фантазиях.

На своё удивление, реакция девушки не вызвала во мне ничего, кроме умиления. Алёна наверняка испытывала к Карпинскому лишь светлые чувства. Что в этом может быть плохого?

“А если, они взаимны?” — проснулось подсознание.

Я ведь совсем ничего не знаю о личной жизни соседа. Вдруг, он не один. И вообще, с чего я взяла, что он один?

“Почему я вообще задалась подобным вопросом?” — оборвала свои мысли.

Мимолетное умиление прошло, теперь появлялось что-то более глубокое и не такое светлое в сторону рыжей девушки.

Вера начала о чем-то “щебетать” с Алёной, а я вновь поймала на себе изучающий взгляд Любы.

Было в нём что-то… неприятное, скользкое. Что же она пыталась во мне найти?

— Марина, рекомендую попробовать “секс на пляже”, - подмигнула Вера, — а потом подходи к диджейскому столу, я пригласила особого гостя.

Гедианова взяла под локоть своих родственниц, и они втроем покинули моё общество.

— Ничего толком не узнала. — проговорила вслух, уверенная, что никто всё равно не услышит.

Пить упомянутый коктейль, или что-либо есть на мероприятии — не собиралась. Решила напоследок пройтись по дому, который, как вышло, был снят специально под празднование дня рождения.

“Надеюсь, в этот раз ни на что не наткнусь” — пошутила про себя.

Танцующие лица постепенно превратились в одну массу, переставшую меня вовсе интересовать. Я уже двигалась к выходу, когда кто-то схватил меня за руку. Все мои рефлексы пришли в боевую готовность, пальцы инстинктивно сжались в кулак. Тело было готово к удару.

Старания оказались напрасны, рядом стоял Матвей, и с огромными глазами наблюдал за моими действиями.

— Собиралась мне врезать? — не то ли серьёзно, не то ли с шуткой спросил он.

— Ты с ума сошёл! — отчего-то вскрикнула я, — Ты меня напугал!

— Прости, забыл, что ты в обиду себя не даешь.

Глубоко вздохнула, опуская веки.

Восстановила дыхание. Успокоилась.

— Подожди. — удивленно замерла, — Ты сам-то как тут оказался?

— Чувствую, когда ты на одно прекрасное место ищешь себе приключения.

— Не уходи от ответа. — повела бровью, складывая руки на груди.

Ритмичная музыка в зале стихла, меняясь на медленную.

Мы оба обернулись.

Там, где находился небольшой пьедестал, стояли мужчина и женщина в весьма вызывающих нарядах.

— Они что, заказали стриптиз? — первая опомнилась я.

— А это уже точно не для твоего внимания. — хмыкнул Матвей, кладя ладонь мне на плечо, — Идём, нам пора уходить.

Перечить не хотелось. Я сама все равно собиралась покинуть праздник.

— Я так понимаю, ты и вправду следишь за мной? — вернулась к расспросам. — Ты точно не мог знать, что я сегодня собиралась сюда.

— Забыла? Мои родители пытаются зарыть этот топор войны с Гедиановым. — проговорил в ухо Карпинский, когда мы направлялись к двери.

А ведь точно. Я так переживала о том, что Матвей не поддержит мою инициативу посетить день рождения Веры, и совсем не подумала о его словах по поводу изменения взаимоотношений между семьями.

Хотя, все-таки мое желание появиться тут имело несколько меркантильный характер.

Под самый конец моего присутствия я оглянулась. Алёна, с которой мне удалось познакомиться, активно прорывалась сквозь толпу. Я не сомневалась, она увидела Матвея, и спешила к нему. На её несчастье, мы вышли из дома слишком быстро. Парень приехал сюда на своей машине, поэтому я села в неё, едва сосед открыл замок.

Алёна не успела, мы уехали.

Внутри отчего-то я обрадовалась этому факту. Матвей явно не заметил девушку, а говорить о ней мне не хотелось.

— Теперь рассказывай, что ты забыла в этом мире похоти и разврата? — не стал оттягивать разговор Карпинский.

— Я… — сбилась, не зная, какой дать ответ, — я просто решила больше узнать, как проводят время Гедиановы.

— И только это? — Матвей очевидно не поверил мне, бросая подозревающий взгляд.

Громко выдохнула.

Этих секретов и переживаний, в которых я сейчас варилась, стало так много, что одной действительно было сложно всё сохранять.

Сдалась.

— Пыталась узнать о смерти Кости… — тихо выговорила.

— Марина. — протянул парень, покачивая головой, — Думаешь, на подобной вечеринке можно что-то узнать?

— Это был мой шанс ближе подобраться к их семье…

— Знаешь, тебе повезло, что ты не встретила Наталью или