— Кого? Где?

— Не знаю. Не вижу. — Кира оглянулась сначала назад, затем неопределенно переведя взгляд вперед. — Как будто… кто-то смотрит.

— Да успокойся ты уже! Мы так до тритиума никогда не дойдем. — Он с грохотом отворил створ ангара. Если не считать пары разбежавшихся и забившихся в темный, заставленный контейнерами угол сарацинов, ангар был пуст, цел и даже неплохо освещен. — Видишь? Светло, никого. Знаешь, как в армейке говорили? «Пока осназ врага штурмует, гроза все ждет, опасность чует». Пошли. О, контейнеры. Слушай, Кира, а может они бухлишко контрабандой везли? Вскроем один?

— Отставить! — Усмехнулась девушка. Шутка чуть снизила напряженность, но неприятное ощущение опасности не покидало.

Во втором ангаре почти отсутствовала стена — вместо нее и части потолка зияла огромная пробоина, сквозь рваные, оплавленные, торчащие наружу лохмотья брони холодно светили звезды. Вся внутренняя обшивка, палуба, переборки выжжены взрывом. Ангар был необитаем. На забрале шлема заиграло предупреждение «вакуум». Ускорив шаг, они пересекли локальный кусочек космоса и нырнули в шлюзовой отсек третьего ангара.

Несмотря на теплый бронекостюм, словно тысячи ледяных ручейков окатили тело Киры. У нее перехватило дыхание. Охнув что-то непроизносимо площадное, Алексей отвернулся и прижал левую руку к забралу шлема, сдерживая рвотный приступ. Ступить было некуда — в тусклом свете фар возвышающегося посередине старенького абордажного штурмовика палуба ангара была сплошь завалена изуродованными, истерзанными, кое-где фрагментированными человеческими телами. Сарацины, космические санитары, превратили третий ангар в свой продовольственный пакгауз, стащив сюда мертвых предыдущих владельцев корабля.

— Черт бы меня побрал… Черт бы меня побрал… — беспрестанно повторял Бабич, пока они, перешагивая скрюченные судорогой искореженные тела, не пересекли, наконец, отсек и не добрались до шлюза четвертого, крайнего ангара. Кира и не предполагала, что вид мертвецов может так повлиять на ветерана осназа, хотя и у самой забегали нервные мурашки по шее.

— Леха, хватит причитать. Бояться надо не мертвых, а живых. Сарацинов. Осназ мирного времени, твою мать…

— Отвали, майор, я в норме…

Крайний, четвертый ангар вообще не выглядел пострадавшим. Освещенный красными аварийными маячками, весь заставленный непонятной научной аппаратурой, переплетенный паутиной толстых силовых кабелей, он напоминал логово безумного злого гения, изобретателя смертельного супероружия. Вокруг царил бардак и хаос — разбросанные по палубе бумажные записи, битый пластик, брошенная второпях белая куртка, разбитая кружка с некогда горячим напитком. Наполи, осторожно перешагивая лежащие кабели и уворачиваясь от висящих как паутина проводов, начала пробираться к огромному испытательному стенду, напоминающему перевернутый коллайдер. Бабич стремительно отошел от двери шлюза и облокотился спиной к противоположной переборке, пытаясь унять дыхание — забрало его шлема изнутри то и дело покрывалось испариной.

— Черт бы меня побрал. Ты… Ты, Кира… Когда-нибудь видела такое?

— Видела. — Как можно спокойнее, стараясь не выдать дрожь в голосе, ответила девушка. — Я твою жену из таких кусков собирала.

— Черт бы меня побрал. Столько лет в осназе, но чтоб такое… Я видел двухсотых, но не столько… Их рубили, Кира. Их кромсали. В куски нарезали. Руки, ноги, головы… Глаза…

— Отставить, сержант. Помоги мне.

— Что там?

— Подтверждение второй гипотезы. Они подключили тритиум прямо к варпу.

— А так можно?

— Не знаю, я не ученый. Вот этот саркофаг. Давай, Леха, пробирайся ко мне.

Захрустев пластиком, Бабич продрался сквозь паутину проводов.

— Чем помочь?

— Нужно открыть… — Кира непонимающе уставилась на открытую настежь массивную крышку камеры. — Он открыт…

Какой-то шум со стороны шлюза привлек внимание. Острое чувство опасности пронзило тело девушки. Но прежде чем вспышка выстрела озарила отсек, невысокая фигура Алексея набросилась на Киру сбоку, и подмяв под себя закрыла руками с головой. Грохот разорвавшейся картечи, усиленный микрофоном, заложил уши, осколки разбитого оборудования засыпали сверху, ранец, как и часть бронекостюма на спине Бабича превратился в лохмотья. Боевой модуль «ратника» услужливо подсветил на шлеме возможную траекторию атаки. Рывком втащив Леху в укрытие, Кира успела пару раз нажать на курок прежде чем заскрежетала поврежденная дверь ангара. Где-то в углу заверещал посеченный осколками картечи таракан.

— Леха! Леха, ты как?

— Кира, Леха, что у вас!? Что за шум!? — Раздался в ушах голос Максима. — Отвечайте!

— Нормально. По спине прилетело. Броня парировала осколки. А говорили, у сарацинов нет оружия…

— Это не сарацин, это разрывная картечь, как в наших стволах! Макс, тритиума нет!

Алексей хотел что-то сказать, но Кира прижала указательный палец к забралу, постучав дулом пистолета сбоку шлема. Бабич притих. В наушниках отчетливо слышалось чье-то торопливое прерывистое дыхание, отдаленно грохотали выстрелы.

— Максим, сколько человек в сети БКС?

— Пять… Черт!!!

— Максим, где пятый? Дай местоположение пятого, сейчас же! — Наполи потрясла головой и похлопала по наушнику — тишина. Связь замолчала. — Максим! Макс!

— Может это кто-то из экипажа? — Снова приглушенно, как из могилы прозвучал голос Алексея. — Головой поехал…

— Пятый! Он один! Он на мостике, обрубил связь. Надо его догнать. — Кира ринулась к выходу из ангара. — Что встал, за мной!

— Я не пойду туда… — Бабич помотал головой. — Я через это кладбище не пойду…

— Рехнулся?! Ты тут останешься что-ли?

— А может есть другой путь?

— Леха, бегом! Какой другой путь, нужно его догнать!

— Кира… Кирка, я не могу. Прости…

— Чтоб тебя! — Девушка со всей силы открытой ладонью врезала по шлему Лехи и потащила его за карман бронеукладки. — Взял себя в руки, солдат! Если ты баба, закрой глаза и просто иди за мной!

— Отвали, майор, я в норме!

Снова страшный третий ангар. Снова трупы, снова тела. Только теперь их стало больше. Тут и там валялись разорванные черные тела тараканов. Второй ангар. Забрало шлема Бабича вдруг запотело. Когда они бегом пересекли негерметичный отсек, Кира развернула Алексея к себе спиной — рваные лохмотья поврежденной брони «ратника» покрылись конденсатом…

— Леха, беда. Твой «ратник»…

— Я знаю. Дырявый — спина замерзла. Пошли! Бегом!

Как только они выбрались в главный пролет второй палубы — попали в засаду. Спрятавшись за трапом у пилотской кабины, неизвестный прижал их прямым кинжальным огнем. Наполи несколько раз засыпало разрывной картечью — теперь и ее «ратник» был негерметичен.

— Давай направо, через лифт, я прикрою! — Выстрелив несколько раз в пролет, Бабич толкнул девушку в пустую шахту пассажирского лифта. — По первой палубе, понизу обойдем!

Кира скатилась на крышу застрявшего лифта, пробив тонкую обшивку и пристрелив по пути полураздавленного сарацина. Вслед за ней скатился Леха, на ходу перезаряжая пистолет.

— Да их тут целая стая! Даже шага не ступить! — Девушка почти безостановочно нажимала на курок, смешивая с осколками разрывной картечи разлетающиеся в разные стороны черно-коричневые фрагменты.

— Ага! А ты думала, почему их наверху