— Откуда вы? — спрашивает тебя женщина в кресле напротив, которая, как и ты, ожидает очереди. Она улыбается и говорит, что прилетела на Орфей 16 с Луны.

— Это спутник Земли? — уточняешь ты, потому что в памяти всплывают название пары станций, закупающих ЛСПРКЕ, которые носят такое же название. Девушка соглашается.

— А вы, значит, никогда не были на Земле? — спрашивает она.

— С чего вы взяли?

— Вы говорите о Земле так, словно она совершенно чужая для вас. — Девушка улыбается, но делает это скорее ради приличия. — Вы родились здесь, ведь так?

— Так. — Впервые с начала разговора ты пытаешься разглядеть её лицо. Свет приглушён, но даже так видны морщины возле её глаз и в уголках рта. Ей не меньше тридцати, но лицо хранит оттенки молодости и юношеского озорства. — Как вас зовут?

— Алана.

— Я — Ник.

— И что вы делаете здесь, Ник?

— Думаю, то же, что и вы.

— Я имею в виду, к кому именно вы пришли?

— К Фиалке.

— К Фиалке? — На её лице снова вспыхивает улыбка. — Удивительно. Я тоже пришла к Фиалке.

— Тебе нравятся женщины?

— Пока не знаю. — Она видит, что ты улыбаешься, и начинает краснеть. — Почему мужчинам это делать можно, а женщинам нет?

— Я разве так сказал?

— Нет, но подумал. — Она краснеет ещё сильнее, смотрит на закрытые двери в покои Фиалка. — Кажется, там кто-то есть сейчас.

— Не удивлён.

— Мы увидим, как он уходит?

— Или она.

— Не издевайся.

— Перестань думать, что я над тобой издеваюсь. И какое тебе дело, с кем сейчас Фиалка?

— А тебе разве всё равно?

— Наверно, всё равно.

— А если там кто-то толстый и отвратительный?

— Или глупый и странный.

— Это ты обо мне?

— А ты как думаешь?

— Никак не думаю. Скажи лучше, ты ненавидишь всех женщин или только неместных?

— Если честно, то мне вообще плевать.

— А мне нет. — Она смотрит на тебя, требуя ответа. Пожми плечами и отвернись. Алана злится, пыхтит, нажимает кнопку вызову, говорит своему гиду по «Дивному саду», что устала ждать. Он извиняется, бормочет что-то о том, что визит к Фиалке — не поход на фиксированный по времени киносеанс. Ты смеёшься. Алана злится ещё сильнее.

— А это ваш друг? — спрашивает её гид, указывая на тебя. — Вы пойдёте вместе с ним?

— С ним? — Теперь Алана кипит, словно забытый на плите чайник. — Да я вообще не знаю его!

— И кто из вас пойдёт первым?

— А вы не знаете?

— Нет. Я ведь ваш гид, а не его.

— Вот, значит, как? — Алана смотрит на тебя. В её чёрных, как ночь, глазах горит огонь. — А знаете что, — говорит она своему гиду. — Я, пожалуй, вообще откажусь от этой затеи. К чёрту! Сама не понимаю, что на меня нашло. — Она оглядывается, словно забыла, где выход, говорит тебе, что теперь ты можешь занять её место в очереди. — А я ухожу! Всё! — Она нетерпеливо стучит по кнопке вызова лифта. Позови её по имени, попроси подождать. Двери лифта открываются. Алана ещё злится. Вы спускаетесь в игровые залы «Дивного сада». Предложи что-нибудь выпить. — Выпить? — Алана хмурится, затем пожимает плечами. — Почему бы и нет? — принимает она решение, ищет взглядом бар, где можно посидеть, спрашивает об этом официанта с бесплатными напитками.

— У вас свидание или деловая встреча? — спрашивает её девушка с подносом.

— Да мы вообще только что познакомились.

— Тогда вам лучше пойти в третий игровой зал. Там есть хороший ресторан. Нейтральный, если вы понимаете, о чём я…

— Надеюсь, что понимаю, — ворчит Алана. Официантка объясняет, как пройти в третий игровой зал. Вы устраиваетесь за столиком недалеко от сцены, где тянет медленную песню глубоким томным голосом высокая женщина, на которой, кажется, нет ничего кроме нижнего белья и мехового воротника, обвёрнутого вокруг длинной шеи. — После скучной станции на Луне ко всему этому сложно привыкнуть, — говорит Алана. Расскажи ей о рабочих районах. Расскажи о ЛСПРКЕ и о старателях. Расскажи о теразине. Алана слушает. Смотрит на тебя, изучает тебя, заглядывает всё чаще тебе в глаза.

— Ну, а теперь твой черёд, — говоришь ты и спрашиваешь о кольце на безымянном пальце.

— Долгая история, — говорит Алана. — Долгая и далёкая.

— Он остался на Луне?

— Ты хочешь говорить о моём муже или обо мне? — спрашивает Алана, впервые за вечер давая понять, что ты симпатичен ей. Ты думаешь о Нине, думаешь о бездонном колодце, который нашёл на Иделии. — Я ведь нравлюсь тебе? — спрашивает напрямую Алана.

— Думаю, да, — говоришь ты.

— Ты мне тоже нравишься, — говорит она и предлагает отправиться в игровой зал. Вы выбираете стол с рулеткой. Алана делает ставки и рассказывает о своей работе, словно желая подчеркнуть, что тратит собственные деньги, а не деньги мужа. Призрак Алекса стоит рядом с вами и шепчет тебе на ухо, чтобы ты перестал играть. Назло ему ты поднимаешь ставки. Шарик прыгает по красно-чёрному колесу. Алана надувает губы, удивляясь очередному проигрышу, и снова рассказывает о своей работе.

— Хорошо ещё, что вы не ищете, как все остальные, лекарство от «аномалии 4» на Земле, — говорит ей пожилая женщина.

— А вы с Земли? — спрашивает её Алана.

— А вы думаете, я бы стала говорить об этом, если бы была не оттуда? — женщина смеётся. Алана натянуто смеётся вместе с ней, долго молчит, снова начинает злиться. Спроси её о родителях.

— Они остались на Земле, ведь так?

— Когда-то это была удивительная планета.

— Не сомневаюсь.

— Но ты не любишь её.

— Я никогда не видел её.

— Почему бы тебе не отправиться туда? Или ты всё ещё злишься на родителей?

— Нет, но мой дом на Орфее 16. Я здесь родился. Мне здесь хорошо.

— Я тоже родилась не на Земле, но скучаю по ней, словно это мой дом.

— Умирающий дом.

— Я надеюсь, что лекарство рано или поздно найдут. — Алана мрачнеет, долго молчит. — Может быть, стоит напиться сегодня? — Неожиданно предлагает она. Скажи ей, что у тебя есть теразин.

— Это то, что принимают старатели, чтобы не сойти с ума?

— Это то, что принимают все остальные, чтобы немного отвлечься. — Ты ведёшь её в комнату отдыха. Белые пилюли на твоей ладони. Алана смотрит на них, долго решается протянуть руку и взять.

— Со мной точно всё будет в порядке?

— Ты хочешь прогнать свою грусть или нет?