— И чего он хотел? — с интересом спросила я.

— А чего хотят все? Власти и новых земель. — Рэйнар кривовато усмехнулся. — Но Чаран побоялся бросить мне вызов лично, а вместо этого трусливо послал в Рамаин лазутчиков под видом бродячих музыкантов. Мы ничего не подозревали и пустили их в замок, а они отравили воду в колодцах. Тогда умерла почти треть моей стаи.

Я заметила, как напряглись плечи альфы. Его голос был ровным и бесстрастным, но я подозревала, какие чувства им владеют.

— Но вы же победили? — спросила я тихо. — Фира рассказывала, что вы выиграли битву.

— Выиграли, но ценой жизней многих. Я выбрался из замка и вызвал Чарана на бой. Я победил и хотел перегрызть ему глотку…

— Вы что, сражаетесь в образе волков? — перебила я изумленно.

— Конечно, иначе что это за битва. — Рассказывая, Рэйнар, не мигая, смотрел в стену, словно и сейчас видел то, что произошло несколько лет назад. — Вместо этого труса вызов приняли его сыновья. — Рэйнар замолчал, а когда заговорил, голос его звучал кровожадно: — Больше у Чарана нет сыновей. Пришлось ему все-таки принять мой вызов. Я хотел перегрызть глотку Чарану, но его ирримэ умоляла оставить его в живых. Ведь потерять любовь, наверняка, больно.

Я вспомнила, как застукала своего бывшего.

— Это очень больно, — машинально согласилась я, а потом, заметив, как альфа пытается поймать мой взгляд, быстро добавила: — И ты не смог отказать?

Рэйнар покачал головой.

— Так не принято у волков, но я согласился, отказавшись от власти над его стаей в пользу приличного откупа.

— Ты поступил благородно.

— Чушь! — презрительно хмыкнул Рэйнар. — Я поступил, как сентиментальный мальчишка, и теперь еще неизвестно, во что мне это выльется, особенно после истории с медальоном. Совет в бешенстве, не исключено, что нам грозит новая война.

Я моментально сделала стойку.

— На Совете решили, как открыть портал? — невинным тоном спросила я.

— Ты все узнаешь в свое время, Лита, — проворчал Рэйнар, а я лишь в бешенстве стиснула зубы, жалея, что не умею поджигать взглядом.

Решив, что вытянуть мне ничего не удастся, я отложила губку.

— Я закончила. Я могу уйти?

— Вымой мне голову, — попросил Рэйнар.

Я нахмурилась. Начинается. Вымой мне голову, потом спину, потом еще что — нибудь.

— Ты, кажется, против? — Уголок рта альфы дернулся в улыбке.

Я вскинула подбородок.

— Нет, ведь твое желание закон для меня.

— Любое мое желание? — протянул Рэйнар. — Это опасные слова, Лита.

— Не опасней, чем я, если меня разозлить, — пробормотала я.

Рэйнар хмыкнул.

— Ты угрожаешь мне?

— Ну что ты, как можно. Я ведь не альфа Чаран.

— Ты совсем меня не боишься, Лита? — с интересом спросил альфа. Мое имя он каждый раз произносил с придыханием, отчего по моему телу бежали предательские мурашки.

— Со мной уже произошло самое ужасное, — только и ответила я.

Набрав в ладони мыла, я погрузила пальцы в волосы Рэйнара. Он откинул голову и закрыл глаза, откровенно наслаждаясь моими прикосновениями. Сверху мне были видны его длинные прямые ресницы, словно вырезанные скульптурные скулы и чувственный изгиб губ. Больше всего на свете мне хотелось прижаться губами к этим губам, а потом и ощутить их на своем теле.

Я тряхнула головой и шумно вздохнула, о чем тотчас же пожалела, потому что Рэйнар открыл глаза и вопросительно посмотрел на меня. Готова поклясться, что он понимает, что со мной происходит.

— У тебя хорошо получается, Лита, — почти промурлыкал он. Схватив мою руку, он прижался губами к запястью.

— Что ты делаешь? — испуганно прошептала я, мечтая, чтобы он не останавливался.

— Исполняю твое желание, — выдохнул он, продвигаясь губами выше. Мое тело живо отреагировало на эту ласку — внутри все словно запело от предвкушения, сердце застучало так, будто я пробежала марафон, а дыхание стало прерывистым. — Ты же сама сказала, что не боишься меня. Отчего же дрожишь?

Я уже представила, как Рэйнар притягивает меня к себе в ванну, и мы отдаемся во власть горячего волчьего секса, не думая о последствиях. Но тут другой рукой Рэйнар прикоснулся к моему ошейнику. Подцепив его пальцами, он заставил меня чуть наклониться к своему лицу.

Почувствовав на шее холод металла, я вспомнила о том, что для Рэйнара я всего лишь очередная служанка, которую он захотел получить, и не более того. За столетия бессмертной жизни у него было время переспать со всеми волчицами не только своего замка, но и остальных по соседству. Уступив ему, я лишь пополню список, который, без сомнения, ведет каждый мужчина с такой-то внешностью. А моя гордость после истории с бывшим не вынесет еще одного предательства. В этой ситуации у меня был только один выход.

Схватив стоявший под рукой кувшин с холодной водой, я выплеснула содержимое на голову Рэйнару. Он моментально отпустил мою руку и вскочил на ноги, сыпля проклятиями.

— Ты ничего не знаешь о моих желаниях, волк! — выпалила я и, сопровождаемая грязной руганью, вылетела из ванной комнаты.

Оказавшись за ее пределами, я рванула вниз по ступеням. Однако за мной никто не гнался, поэтому дальними коридорами я смогла пройти в свою комнату и переодеться в сухое платье. Повесив мокрую одежду у едва тлеющего очага, я нервно засмеялась, гордая тем, что смогла устоять перед чарами Рэйнара. Хотя, видит небо, это было сложно.

Мне удавалось довольно успешно скрываться и от Фиры, и от Рэйнара до самого ужина. Я помогла Ярле снять пыльные гардины в библиотеке, сменила постельное белье на кровати беты и гаммы, отметив, что их комната обставлена куда богаче, чем покои Рэйнара, вымыла полы на кухне, поболтав с обычно неразговорчивой Ингрид.

Перед ужином на кухню буквально влетела Ярла. Кухонная тяжелая дверь с громким стуком ударилась о стену. Поваренок, волчонок лет двенадцати, переносивший полную тарелку супа и даже высунувший от усердия язык, от неожиданности уронил свою ношу, расплескав содержимое на только что вымытый пол. Звук затрещины, которую отвесила ему Ингрид, больно резанул по ушам. Однако Ярла даже не заметила устроенного ею переполоха. На круглых щеках девушки так и сверкали ямочки, а глаза светились искренним счастьем.

— Я буду прислуживать альфе за ужином! — выпалила она радостно, почти пританцовывая от счастья.

— Великое событие, — язвительно буркнула Ингрид. — Бери поднос и собирай. Мясо возьмешь…

— Знаю! Все знаю! — выпалила Ярла, со скоростью трудолюбивой пчелки собирая тарелки. — Ты ведь не сердишься? — обратилась она ко мне.

— А должна? — фальшиво, как мне показалось, спросила я.

Значит, Рэйнара настолько разозлила моя выходка, что я теперь понижена в звании. Однако я и сама не готова была встретиться с ним после произошедшего. Только сейчас я подумала: а вдруг альфе не позволяется отказывать, и он прикажет меня наказать? Вряд ли он будет кричать на каждом углу о том, что ему отказала служанка, но с него станется придумать причину, чтобы придраться ко мне. По телу прошел озноб, хотя на кухне было жарко так, что впору чертей с вилами звать.