воли отпрыгнул вдоль стены, чуть не оказавшись между молотом и наковальней.

Железный бык врезался на полной скорости в стену, оставляя в той огромную вмятину, покрытую трещинами и подняв в воздух облако пыли.

Нога отдала волной зубодробительной боли. Вывихнул что-ли?

Соберись, Марк, если не использовать предоставленную возможность, то до комнаты ты и не добежишь.

Просто не осилишь.

Вздох-выдох.

Маги прошлого явно не имели познаний четких в устройстве человеческого организма, а это означало лишь одно. Надежда на применение внутренней магии было даже у меня.

С чем я мог сравнить лечебную ману? Ближе всего был элемент воды.

Непостоянный, подвижный, едва уловимый. И самый послушный среди прочих.

Привычным движением формирую в подсознании конструкт водного элемента, на основе которого бы дальше последовало стихийное заклинание.

В обычном случае потребовалось бы просто по уже привычному шаблону направить энергию наружу, где и образовалось бы требуемое мне заклинание.

А что сейчас?

А сейчас приходилось рисковать всем, что у меня было. Мысленно сосредотачиваюсь на определенном спектре водного элемента.

Этот процесс был подобен чистке луковицы. За каждым слоем находился следующий, а мне лишь оставалось определить наиболее подходящий для исцеления.

Железный бык, запрокинув голову вверх, издал зубодробительный вой. И если бы не мой напарник, что заметил моё небоевое состояние и устремился выигрывать время на лечение, то моя песенка уже была бы спета.

— Грьях! — монстр явно был взбешён назойливостью парня, но так всё и не мог прихлопнуть его.

Вот и один из недостатков квази-промежуточного ранга. На данной стадии разум быка был недостаточно развит, чтобы представлять из себя поистине серьезную угрозу тренированному магу, но что являлось ещё большим недостатком этого монстра, так это его отвратительная подвижность.

Тот же огр, с которым я столкнулся на Арене, был способен вытворять всевозможные маневры и даже обманки, лишь его отвратительное зрение позволило мне продержаться какое-то время.

А вот Железный бык был силен разве что в движении на прямой дистанции и таране укреплений, но никак не в перемещении среди узких и петляющих коридоров.

Пока азиат играл роль приманки, я представил себе максимально подробно структуру повреждённой части.

Коленная чашечка, суставы, хрящи, связки и мышечные волокна.

Энергия подвластная мне стала стремительно перетекать к ноге, в поисках повреждений и отхождений от нормы.

И что удивительно, я достаточно четко смог определить повреждённые участки, точно наблюдал рентгеновским зрением необходимую область.

Что это? Познания предыдущего владельца моего тела или какое-то провидение? Неужели прошлый владелец тела также додумался, как нивелировать собственный дефект?

Вопросы роились в голове, но я старался максимально не отвлекаться от попыток исцеления.

И по итогу моя бредовая задумка сработала! Хоть и криво, совсем немного, но боль в ноге незначительно отступила на задний фон, позволяя уже не крошить зубную эмаль от испытуемой палитры ощущений.

А не такой уж я и инвалид, не способный на магию!

Радости моей не было бы предела если б не громогласный вой за спиной.

Не успел я и пискнуть, как взмыленный не меньше меня азиат подхватил меня под руку и потащил дальше ел коридору. Благо, чуть подлатанная нога позволила хоть и с некоторым трудом но возобновить движение.

Гонка взяла новый виток, только на сей раз нас ожидал новый сюрприз в исполнении рогатого чудища.

Стоило нам с азиатом обернуться, как нам предстала ужасающая картина — в пасти догоняющего нас быка с оглушительным треском скапливаются языки пламени.

И ведь точно, железный бык ведь и на такое был способен.

Попробовал выцелить светящийся глаз монстра, чтобы сорвать ультимативную атаку.

Бах! Бах!

Пули отлетали от прочной шкуры, не нанося никакого урона. Да и сам монстр был не тупым, в последний момент наклонив голову в сторону, уводя все мои выстрелы в молоко.

Очередное нажатие на курок не дало никакого результата. Магазин кончился.

А перезарядиться во время бега меж укрытий я просто не смогу.

Нету той сноровки, к которой привык. Скорее выроню последний магазин для глока и тем самым лишусь значительного аргумента против базовых монстров.

Да что ж такое?!

Наконец-то впереди показался слабо освещённый проход в комнату.

Успеем!

Должны успеть!

Треск пламени позади нарастал, бык всё приближался.

Больше поворотов не было, лишь прямой, как струна, коридор, на котором уже не выйдет так просто уйти в сторону перекатом или прыжком.

Монстр задавит, насадит на рога или просто снесет, подобно тарану.

До заветной комнаты оставалось двести метров…

Впереди раздался грохот.

Сто…

Топот копыт железного быка оглушал, эхом отдавал в голове, обернешься и подпишешь себе смертный приговор.

Чувствовалось, что рога твари мотались в жалкой паре метров от нас.

А вместе с тем накапливался и жар пламени.

Пятьдесят…

Ну же!

Железный бык изрыгнул пламенный заряд в наши спины, намереваясь запечь до черной корочки.

Мгновенья тянулись так медленно, словно всё вокруг застыло.

Я ощущал, как плавился мой комбинезон, как сгорающий в пепел материал прожигал мою кожу, а следом и мышцы.

Волна огня приносила нестерпимые ощущения, слезы из глаз и застывший вой в горле.

А в тот же момент, как мы уже было думали что оставлась пара шагов до входа в комнату, как прямо перед нами появилась массивная фигура ровно у входа в комнату.

И она определённо не принадлежала человеку.

Потому что оказалась шипастой спиной огромного существа под два метра в холке. Сквозь расходящийся вокруг нас огонь и боль увидел смутно знакомые пятна на шерсти существа.

Точно пятна крови по всему телу…

Алый дикобраз. Так я сумел определить подвид гигантской игольчатой заразы.

Очередной квази-промежуточный ранг и что более того…

Монстр много опасней железного быка!

— Прыгай! — рявкнул я, когда мы только-только выбежали из коридора.

БАМ!

Снаряд, едва не испепеливший нас, на полной скорости влетел в спину дикобраза и раскрылся огненным цветком.

А после меня с моим попутчиком накрыла мощная взрывная волна.

Глава 10

Взрыв раскидал нас с азиатом по противоположным углам помещения. Перед глазами всё плыло, в голове стоял настойчивый писк, а из ушей, кажется, стала капать кровь.

Кровь…

Я безучастно глядел на то, как кровавые капли растекались по камню подо мной. Как они создавали некий неопределенный узор, чей смысл неустанно утекал от меня, стоило попытаться зацепиться за какую-то мысль.

Не пойми откуда взявшаяся цепкая рука схватила меня за волосы и в следующую секунду мне влепили мощную пощёчину.

— Ливен! Ублюдок, проснулся! — воскликнул Воронцов, смотря мне в глаза.

Денис. Нет, три Дениса. Что он тут делал? Да и с